Cerca del final del caos que fue el último juego de la temporada de los Rams, se vio a Sean McVay enterrando frustrantemente su rostro en su tarjeta de juego.
Eso no podía ocultar la verdad.
La derrota de los Rams por 31-27 ante los Seattle Seahawks el domingo en el Juego de Campeonato de la NFC debe recaer sobre los débiles hombros del genio residente de los Rams.
Por blasfemo que pueda parecer hablar de uno de los mejores entrenadores de la historia del deporte de Los Ángeles, se trataba de McVay.
Un día después de cumplir 40 años, McVay entrenó como si ya no fuera el prodigio sino un líder anciano que se dejaba dudar.
McVay rara vez ha recibido críticas en sus nueve exitosas temporadas aquí. Pero después de una tarde en el ensordecedor Lumen Field de Seattle que debería haber enviado a los Rams al Super Bowl, este es uno de esos momentos.
Una posesión final confusa de la primera parte. Otro error de los equipos especiales. Mala decisión renunciar a un intento de gol de campo en el último cuarto.
En general, todo esto tuvo un impacto negativo en un juego que los Rams podrían y deberían haber ganado.
“Amo este equipo y no estaba dispuesto a dejar de trabajar con ellos”, dijo McVay. “Fue un año especial, es difícil imaginar que haya terminado”.
No debería haber terminado. Los Rams ganaron 479 yardas contra la mejor defensa de la liga. Sólo cometieron cuatro penales. La ofensiva no tuvo pérdidas de balón. Matthew Stafford estuvo brillante, 374 yardas, tres touchdowns e innumerables tiros grandes.
Los Rams estuvieron geniales, pero en sus momentos más importantes se pusieron tontos y esencialmente entregaron a los Seahawks una invitación al Super Bowl en una bandeja manchada de pasto.
¿Qué pensó McVay?
El entrenador de los Rams, Sean McVay, observa desde la banca en el último cuarto de la derrota del domingo por 31-27 ante los Seahawks en el juego de campeonato de la NFC.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Comience con la posesión de los Rams al final de la primera mitad, después de que anotaron un touchdown para tomar una ventaja de 13-10, su juego terrestre se puso en marcha y tuvieron la oportunidad de capitalizar su impulso.
Pero en lugar de empujar más el balón y al menos agotar el tiempo, lanzaron dos veces en tres jugadas, ambas incompletas, y tuvieron que despejar después de sólo 39 segundos, devolviendo el balón a los Seahawks con 54 segundos restantes en la mitad. Efectivamente, los Seahawks avanzaron 74 yardas en 34 segundos, destacado por un pase de 42 yardas del renacido Sam Darnold a Jaxon Smith-Njigba y Kam Curl y finalizando con un pase de touchdown de 14 yardas a un Smith-Njigba descubierto que les dio una ventaja de 17-13 en el medio tiempo.
La estrategia de McVay fue tan defectuosa que de hecho fue criticada por Tom Brady en Fox, y Brady rara vez critica a nadie.
“Realmente no esperaba la finalidad de todo esto”, dijo McVay. “Tuvimos nuestras oportunidades… algunos errores críticos que al final nos costaron… Estoy bastante aturdido”.
El siguiente error se produjo a principios de la segunda mitad con (sorpresa, sorpresa) más problemas de equipos especiales. Esta vez fue Xavier Smith desviando un despeje y Dareke Young recuperándolo en la yarda 17 de los Rams. En la siguiente jugada, Darnold golpeó a la ex estrella de UCLA, Jake Bobo, para un pase de touchdown a Quentin Lake, dándole a los Seahawks una ventaja de 24-13.
“Era caro”, dijo McVay. “Esa fue una pregunta difícil”.
-
Compartir vía
Gary Klein explica lo que salió mal para los Rams en su derrota 31-27 ante los Seattle Seahawks en el Juego de Campeonato de la NFC en Lumen Field.
Los equipos especiales han estado en la mente de McVay durante varios años. Fueron tan malos a principios de esta temporada que despidió al coordinador. No importó. Todavía apestan. Los entrenadores siempre hablan de las tres fases del juego. McVay claramente no tiene esta tercera fase bajo control.
A pesar de todo eso, los Rams tuvieron la oportunidad de tomar ventaja o al menos borrar un déficit de cuatro puntos en el último cuarto cuando otra decisión falló.
Los Rams habían rodado 84 yardas en 14 jugadas y se enfrentaban a cuarta y 4 en la línea de seis yardas de Seattle. Quedaban 4:59 minutos por jugarse. Ese fue tiempo suficiente para patear el gol de campo, conseguir los puntos y luego apoyarse en la defensa para contener a Darnold, propenso a errores, el tiempo suficiente para retroceder campo abajo y anotar el gol de campo ganador.
Pero no. McVay decidió intentarlo y Stafford terminó lanzando un pase a un Terrance Ferguson cubierto, el balón cayó incompleto y los Seahawks retuvieron el balón hasta los últimos 25 segundos.
¡Consigue los puntos! ¡Vamos hombre, llévate los puntos!
Si a los Rams les quedaran menos de 25 segundos para ganar, la presión sobre los Seahawks habría aumentado enormemente y el impulso de la ofensiva subsiguiente se habría sentido muy diferente, e incluso si los Rams no recuperaran el balón hasta que faltaran 25 segundos y sin tiempos muertos… eso es tiempo suficiente para una ofensiva de gol de campo.
El entrenador de los Rams, Sean McVay (derecha), le da la mano al entrenador de los Seattle Seahawks, Mike Macdonald, después de la derrota de los Rams por 31-27 en el partido de campeonato de la NFC el domingo.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Es cierto que ganar este juego fue una tarea difícil. Los Rams intentaban convertirse en apenas el sexto equipo en ganar tres partidos consecutivos de playoffs como visitante. Pero parecían estar a la altura del desafío y destinados a ganar… hasta que fracasaron.
“Mucha determinación y mucha resiliencia por parte de nuestro grupo, simplemente nos quedamos cortos”, dijo McVay.
Los Rams volverán. Stafford no ha dado indicios de que se retirará, Puka Nacua no irá a ninguna parte, el corazón de la joven defensa está regresando y, por supuesto, McVay está de regreso.
Se espera que su entumecimiento desaparezca con el tiempo. Hay confianza en que algo de esa determinación y resiliencia ocupará su lugar.
