Hay un ajuste de cuentas en Denver después de una sorprendente derrota en la primera ronda de los playoffs ante un equipo de los Minnesota Timberwolves que jugó más de dos partidos sin Anthony Edwards y Donte Divincenzo.
Según varios informes, no se quedará al margen. Se espera que el entrenador en jefe de los Nuggets, David Adelman, regrese la próxima temporada Según Bennett Durando del Denver Post y Shams Charania de ESPN. Pero cualquiera que no se llame Nikola Jokić en el equipo probablemente sea prescindible.
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¿Se separarían los Nuggets de Jamal Murray?
Según Charania, se espera que los Nuggets hagan movimientos con todos los jugadores excepto con Jokić esta temporada baja. Eso incluye a Jamal Murray, el compañero de dos hombres de Jokić que ayudó a llevar a los Nuggets a su primer y único campeonato de la NBA en 2023.
Según Charania, se espera que Jokić firme una extensión de contrato por cuatro años y aproximadamente 290 millones de dólares este verano. Después de la decepcionante derrota en los playoffs, los Nuggets están bajo presión para construir un contendiente alrededor de su tres veces Jugador Más Valioso por el resto de su mejor momento.
Denver intentó hacer esto la última temporada baja después de perder siete juegos ante el eventual campeón Oklahoma City Thunder en la segunda ronda de los playoffs. Cambiaron a Michael Porter Jr., lo que provocó un intento de agregar la profundidad necesaria a la talentosa alineación titular de Denver.
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Sin embargo, esa profundidad a menudo no se mostró en la derrota de playoffs de Denver ante Minnesota y fue puesta a prueba aún más por las lesiones de Peyton Watson y Aaron Gordon. Watson se perdió toda la serie por una lesión en el tendón de la corva y Gordon se perdió los Juegos 3, 5 y 6 por una distensión en la pantorrilla, lo que agravó una temporada plagada de lesiones que lo limitó a 36 juegos de la temporada regular.
¿Pueden los Nuggets solucionar problemas de profundidad y protección del aro?
Cuando Minnesota tomó el control de la serie a partir del Juego 2, los Nuggets tenían un elenco inconsistente de jugadores de banco que no lograron producir de manera confiable desde el banco y sus jugadores de rol.
Al final de los partidos contra los Timberwolves, Jokić y Murray a menudo parecían agotados. Podría decirse que cada uno jugó la peor serie de playoffs de sus carreras contra una defensiva de Minnesota enjambrada.
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Mientras tanto, los Timberwolves dejaron en claro a lo largo de la serie que Denver no tenía protección en el aro. Ayo Donsumu tuvo un partido de 43 puntos desde el banquillo en el Juego 4, destacado por frecuentes ataques con una canasta desprotegida.
Terrance Shannon Jr. acertó repetidamente tiros sin oposición al aro en un empujón de 24 puntos en la estrecha victoria de Minnesota en el Juego 6. Hay un agujero defensivo en la canasta que un Gordon sano no puede tapar.
Los Nuggets no tienen mucho margen de maniobra
Solucionar los problemas de construcción del roster de Denver requerirá algo de creatividad. Los Nuggets tienen una plantilla costosa y no hay mucho que ofrecer a cambio de un equipo que busca prepararse para el futuro.
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Su selección de primera ronda de 2026 ocupa el puesto 26 en el draft. Cambiaron su selección de primera ronda en 2027 al Thunder a menos que la defensa entre los cinco primeros entre en vigor.
Es probable que Christian Braun sea intransferible después de una mala temporada y playoffs (8,3 puntos por partido, 41,7% desde el campo) y una próxima extensión de cinco años y 125 millones de dólares.
Y las pepitas como proyecto construido tener un salario de alrededor de $ 203 millones a $ 214 millones la próxima temporada muy por encima del tope salarial proyectado de $165 millones y coqueteando con el primer tope salarial proyectado de $209 millones. Eso es antes de cualquier intento de volver a contratar a los agentes libres pendientes Spencer Jones, Bruce Brown, Watson y Tim Hardaway Jr.
A Murray se le deberán aproximadamente $111 millones por los dos años restantes de su contrato de cuatro años y $208 millones. Para un equipo que busca liberar su plantilla, cancelar su contrato podría ser una perspectiva tentadora, aunque dolorosa, si hay otro equipo interesado en asumir su contrato después del final de una probable temporada All-NBA. Pero significaría separarse de un querido jugador ganador de campeonatos en su mejor momento.
Cualquier cosa que hagan los Nuggets para maximizar el tiempo restante del mejor momento de Jokić, no será fácil.
