Los New Orleans Pelicans terminaron con el entrenador en jefe Willie Green.
Los Pelicans despidieron a Green el sábado. Según Chris Haynes. Green estaba al comienzo de su quinta temporada con los Pelicans este otoño, a pesar de que habían perdido seis juegos consecutivos al comenzar la temporada, lo que inmediatamente los dejó al final de la clasificación de la NBA.
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Green es ahora el primer entrenador en jefe de la liga despedido esta temporada.
Nueva Orleans esperaba un comienzo sólido esta temporada después de que Zion Williamson pareciera estar en gran forma y las adquisiciones fuera de temporada del guardia Jordan Poole y el centro veterano Kevon Looney, así como las prometedoras selecciones de primera ronda Jeremiah Fears y Derik Queen. Los Pelicans también disfrutaron del regreso de Trey Murphy y Herb Jones, cuyas temporadas terminaron a principios de la temporada pasada debido a una cirugía de hombro.
Pero el equipo permaneció estancado en una ofensiva estancada en la neutralidad, con una plantilla de tamaño insuficiente que a menudo luchaba por recuperarse y defender y aparentemente carecía de dirección. Perdieron sus primeros seis juegos para comenzar la temporada y no ganaron ningún juego hasta que finalmente derrotaron a los Charlotte Hornets 116-112 el 4 de noviembre. También hubo varias derrotas malas allí, incluida una derrota por 32 puntos ante los Boston Celtics, una derrota por 34 puntos ante los Denver Nuggets y una derrota por 31 puntos ante el Oklahoma City Thunder.
Para empeorar las cosas, la salud de Williamson no duró mucho. Se perdió el tercer juego del año debido a un hematoma en el hueso del pie antes de sufrir una lesión en el tendón de la corva de Grado 1, lo que le hizo perderse temporadas adicionales.
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Las lesiones diezmaron a los Pelicans la temporada pasada, ya que ganaron 21 partidos y terminaron 14º en el Oeste. Williamson jugó 30 partidos antes de quedar fuera de juego por una lesión en la espalda en marzo, Dejounte Murray, quien entró en la temporada baja de 2024, sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles después de 31 juegos, y Jones y Murphy jugaron 71 juegos combinados.
Nueva Orleans llegó a los playoffs de la Conferencia Oeste de 2024 como octavo puesto después de derrotar a los Sacramento Kings en el torneo de entrada. Fueron derrotados 4-0 por el Oklahoma City Thunder en la primera ronda. También llegaron a la postemporada en 2022, pero perdieron ante los Phoenix Suns en la primera ronda.
En general, Green terminó su mandato en Nueva Orleans con un récord de 150-190. Fue su primer trabajo como entrenador en jefe en la liga. Green fue contratado por los Pelicans después de dos temporadas como asistente con los Phoenix Suns. Anteriormente formó parte de los equipos campeones consecutivos de la NBA de los Golden State Warriors en 2016-17 y 2017-18 y trabajó en el desarrollo de jugadores. Green también jugó doce temporadas en la liga, incluida una en Nueva Orleans, antes de convertirse en entrenador.
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La defensa era considerada la especialidad de Green cuando fue contratado, y los Pelicans fueron uno de los mejores equipos defensivos de la NBA durante su mandato. Pero esta temporada, Nueva Orleans ha caído al puesto 28. Calificación defensiva de la liga (número de puntos permitidos por 100 posesiones) y permitió 121,3 puntos por partido.
Aunque claramente era necesario un cambio en Nueva Orleans basándose únicamente en el inicio de la temporada, el sucesor de Green tiene una batalla cuesta arriba por delante.
