Otro bateador zurdo se une a la sala de mariscales de campo de los Atlanta Falcons.
Según Adam Schefter de ESPN, Tua Tagovailoa firmará un contrato de un año con los Falcons luego de que los Miami Dolphins lo liberaran a finales de esta semana. Tagovailoa ahora competirá por el puesto titular con Michael Penix Jr., el titular titular del equipo, quien se está recuperando de una rotura parcial del ligamento anterior cruzado que requirió una cirugía que puso fin a su temporada el año pasado.
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Aún no se conocen los detalles del contrato de un año de Tagovailoa con los Falcons. Miami todavía le debe a Tagovailoa $54 millones en dinero garantizado la próxima temporada.
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Aunque Atlanta seleccionó a la selección general número 8 de Penix procedente de Washington hace apenas dos años, el liderazgo ha cambiado desde entonces. Los Falcons despidieron al gerente general Terry Fontenot y al entrenador en jefe Raheem Morris en enero. Además, Penix, de 25 años, se está recuperando de su quinta lesión que puso fin a su temporada en el lapso de ocho temporadas entre su carrera universitaria y la NFL.
Ahora Matt Ryan lidera a los Falcons como presidente de fútbol americano. Contrató al ex entrenador en jefe de los Cleveland Browns, Kevin Stefanski, para reemplazar a Morris y a Ian Cunningham para cubrir la vacante de gerente general.
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Después de que los Browns cambiaran a Joe Flacco al comienzo de la temporada pasada, Stefanski eligió notablemente al entonces novato Dillon Gabriel como el mariscal de campo titular del equipo. Gabriel, también un bateador zurdo, más pequeño que el típico señalizador de la NFL pero, al igual que Tagovailoa, conocido por su precisión milimétrica, inició seis juegos consecutivos antes de sufrir una conmoción cerebral y luego ser marginado por Shedeur Sanders.
En cuanto a Tagovailoa, de 28 años, distribuyó 15 selecciones en 14 aperturas la temporada pasada. Cuando perdió su trabajo ante el novato de séptima ronda Quinn Ewers, lideraba la NFL en intercepciones. Tagovailoa jugó cuatro partidos consecutivos en las semanas 10 a 13 sin registrar más de 173 yardas en un partido.
Lanzó tres intercepciones en juegos consecutivos en las Semanas 6 y 7.
Después de la primera de esas dos apariciones, Tagovailoa criticó a sus compañeros de equipo por llegar tarde y no presentarse a las reuniones exclusivas de jugadores durante su inicio de temporada de 1-5. Aunque pronto se disculpó por sus comentarios posteriores al partido, representaron una mancha en su cada vez más deprimente currículum de 2025, justificando dudas sobre su idoneidad como mariscal de campo titular a largo plazo de la liga.
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El historial de conmociones cerebrales de Tagovailoa también es preocupante.
Después de una conmoción cerebral que sufrió el ex campeón nacional de Alabama durante una derrota del “Thursday Night Football” ante los Buffalo Bills en la semana 2 de la temporada 2024, consultó a neurólogos sobre los riesgos de continuar su carrera futbolística.
Al final, decidió seguir adelante, tal como lo hizo después de una temporada de 2022 en la que aterrizó dos veces en el protocolo de conmoción cerebral de la liga. Fue también cuando quedó inconsciente con una horrible lesión en la cabeza en el jueves por la noche de fútbol, esta vez contra los Cincinnati Bengals.
Tagovailoa solo ha jugado una serie completa de partidos de temporada regular una vez en sus seis años de carrera. Eso fue en 2023, cuando lanzó para 4,624 yardas, la mayor cantidad de la liga, y llegó a su único Pro Bowl. La temporada anterior, lideró la NFL en índice de pasador (105,5) y porcentaje de touchdown (6,3%), aunque en sólo 13 partidos debido a las lesiones antes mencionadas.
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Y luego, en 2024, quedó primero entre todos los mariscales de campo calificados con una tasa de finalización del 72,9% a pesar de jugar solo 11 partidos esa temporada.
El talento que convirtió a Tagovailoa en una selección entre los cinco primeros estuvo en exhibición una y otra vez la temporada pasada, como cuando lanzó para 315 yardas mientras completaba el 81.3% de sus pases en la Semana 2 contra los New England Patriots y cuando lanzó cuatro touchdowns y ninguna selección en una victoria como visitante contra los Falcons en la Semana 8.
Stefanski y su personal buscarán capitalizar ese talento independientemente de dónde se encuentre Tagovailoa en la plantilla de Atlanta.
