“Binned” es la palabra que describe perfectamente el final de la segunda etapa de Ian McCall como entrenador de Partick Thistle. Incluso hasta las bolsas negras en las que habían arrojado sus pertenencias personales cuando regresó a Firhill para limpiar su escritorio.
Decir que fue un despido sorpresa es quedarse corto. Los Jags estaban a punto de provocar una gran sorpresa en la Copa de Escocia en Ibrox. Los Rangers de Michael Beale se recuperaron de un déficit de goles para ganar 3-2. Fue hace casi exactamente tres años y McCall todavía está resentido por la forma en que se realizó el acto.
“Todo el mundo sabe qué lugar ocupa Thistle en mi corazón, así que sólo puedes imaginar lo fuerte que me afectó”. Realmente me hizo retroceder. No tuvo nada que ver con el fútbol.
“El lugar estaba alborotado en ese momento. Había 3.000 fanáticos de Thistle en Ibrox gritando mi nombre. Deberíamos haber estado tres arriba en el descanso.
“Creo que fue una cosa personal”. Todavía no lo sé realmente. En el camino de regreso de Ibrox recibí una llamada en el autobús del equipo y me dijeron que no podía entrar y saludar a los jugadores. Yo estaba muy cerca de ellos. Todavía me envían mensajes de texto todo el tiempo.
Ian McCall ha jugado casi 1.000 partidos y quiere volver al banquillo
McCall todavía siente el dolor de su repentino despido por parte de Partick Thistle en febrero de 2023.
“Todo lo que había en mi oficina lo metieron en bolsas de basura y lo tiraron al pie de las escaleras para que yo lo recogiera”. Hablan de fotografías de mi madre y de mi padre arrojados en una bolsa negra y de cartas arrugadas, una de ellas del mejor entrenador de la historia de Escocia (Sir Alex Ferguson). Fue realmente difícil. Lo encontré muy, muy difícil. Alan (Archibald) y Neil (Scally), que trabajaron conmigo, también tuvieron dificultades para aceptarlo, pero supongo que fui yo quien se llevó la peor parte.
“Como entrenador, a veces te despiden, pero en el Dundee United, por ejemplo, Eddie Thompson (entonces presidente) fue absolutamente brillante”. Lo hizo bien. Se hizo correctamente, no hubo discusiones. Me dolió durante una semana.
“Fue difícil dejar Ayr United después de tanto éxito allí”. Creo que los fans lo sabían. Rechacé al menos cinco trabajos durante mi estancia allí debido a algo que Lachlan Cameron (entonces presidente) hizo por mí. Fue un momento mágico. Había una verdadera unión en este lugar.
“Pero el saqueo de Thistle fue diferente. El final fue brutal. Nunca se explicó adecuadamente. Quería decir que me llevó mucho tiempo superarlo, pero no estoy seguro de haberlo superado. Estaba devastado entonces y todavía me duele hoy”.
McCall lo ha estado haciendo desde entonces. Escuchó el llamado de Clyde hace dos temporadas cuando estaban en grave peligro de descender a la Liga Dos y los sacó del borde del abismo para conservar su estatus de SPFL.
La temporada siguiente, los dos se separaron amistosamente y McCall jugó casi 1.000 partidos como entrenador.
El último partido de McCall como entrenador del Partick Thistle fue una derrota por 3-2 en la Copa de Escocia ante Ibrox.
“Estoy en 956 o 958, dependiendo de las estadísticas que uses”. Estaría bien ganar cuatro cifras, pero no estoy tan obsesionado como para lanzarme a ningún trabajo. Estaba en la lista de finalistas para el puesto de director deportivo en Thistle y ese fue para Ian Baraclough, así que mantengo los ojos abiertos a las oportunidades. Pero tiene que ser lo correcto, tanto para mí como para el club”.
El estilo testarudo y directo de McCall no es para todos y su participación de 46 años en el juego como jugador, entrenador y manager ha sido una montaña rusa. Los problemas personales han afectado temporalmente su vida profesional. Superó su adicción al juego, se volvió a casar justo antes de cumplir 60 años y dice que reinventó su vida.
“No me gusta hablar de mis problemas, de los problemas personales que he tenido”. Están muy por detrás de mí ahora y estoy muy orgulloso de haber logrado salir del otro lado.
“Cuando pienso en mi carrera como entrenador, tiene dos partes. Una antes de mis problemas personales y otra después. Cuando me estaba recuperando después de una pausa de cuatro años del fútbol y me mudé al Ayr United como entrenador en 2015, supe que el club contactó a cuatro o cinco personas y todas me dieron un relato entusiasta de mi vida y el tipo de persona que era.
Martin O’Neill regresa a la dirección del Celtic a los 73 años
John McGlynn ha llevado a Falkirk de la Liga Uno a la mitad superior de la Premiership
“Si trabajas en el fútbol durante mucho tiempo, tendrás gente a la que no le agradas, pero tengo suerte de que hay mucha gente a la que le agrado y que me conoce bastante bien”.
McCall tiene ahora 61 años. ¿Es la edad un problema en su objetivo de volver a dirigir el fútbol?
“Realmente no lo creo. En este momento, al más alto nivel en Escocia, se ve el impacto que Martin O’Neill ha tenido en el Celtic y tiene 73 años. John McGlynn en Falkirk tiene 64 años y ambos demuestran lo que la experiencia puede hacer por un club de fútbol.
“John es posiblemente el entrenador más exitoso en este país en los últimos años. Ha reinventado la forma en que debe jugar su equipo. Lo he hecho contra John muchas, muchas veces y hace años, jugaba un tipo de fútbol muy diferente al que está haciendo ahora. Creo que a veces existe la idea de que un entrenador llega a cierta edad y no cambia o no puede cambiar. Pero él es la prueba viviente de que los entrenadores evolucionan y ciertamente he cambiado en la forma en que juego a lo largo de los años. Abordar las cosas y formar equipos es lo que todos hacemos.
“Pero algunas de las cosas que aprendí desde el principio de algunos de los mejores directivos y algunas de las cosas que aprendí yo mismo son los fundamentos del juego y nunca cambian”. Son tan válidos hoy como siempre.
“Neil Lennon me habló recientemente sobre personas a las que llama “gerentes de la nueva era” que actúan como si hubieran reinventado la rueda, hablando de culturas y falsos dieces y nueves. Se trata de ganar. Es así de simple. Primero tienes que ganar y luego desarrollar tu propio estilo de fútbol.
Ian McCall dirigió al Dundee United en la máxima categoría escocesa durante su mandato
“Especialmente en la segunda parte de mi carrera, era conocido por un estilo de juego centrado en marcar muchos goles”. Creo que tienes que ser muy, muy flexible. Y eso no es algo que se pierda a medida que envejecemos. Hay un malentendido al respecto.
“La gente habla de dinosaurios, pero no entiende lo que es importante”. Se trata de apegarse a principios que son muy, muy importantes. Una gran cosa que he aprendido a lo largo de los años al tener la suerte de trabajar con algunos de los mejores gerentes del mundo es lo simple que mantienen las cosas al más alto nivel.
“Cuando era entrenador en el Dundee United tuve muchas conversaciones con el gran Jim McLean. Me siento y veo los partidos de reserva en Tannadice y simplemente lo escucho. Simplemente simplificó todo y fue un genio. No creo que haya ninguna duda al respecto.
“A veces hay una tendencia a complicar demasiado el fútbol y pensar que el entrenador o el directivo es el componente más importante”. La parte más importante de cualquier club de fútbol son los jugadores. La mayor parte del trabajo es fichar buenos jugadores. Es así de simple. “Fichar jugadores y luego mejorarlos”.
Aberdeen aún tiene que decidir sobre un reemplazo permanente para Jimmy Thelin. McCall, ex jugador de Falkirk, ¿cree que el mencionado John McGlynn sería una buena opción?
“No estoy seguro de que John quiera trabajar dentro de la estructura directiva de Aberdeen. ¿Creo que es lo suficientemente bueno como para entrar allí y hacer que el trabajo sea un éxito? Cien por ciento. Pero creo que John querría tener la última palabra en todos los asuntos relacionados con el departamento de fútbol y no estoy seguro de que la consiga. Pero podría hacer el trabajo, por supuesto que podría.
Ian McCall jugó para Dunfermline, Rangers, Dundee y otros a lo largo de su carrera.
“Y no olviden que hay otro club de la Premiership que busca entrenador al final de la temporada: el Celtic”. Si John McGlynn continúa así, ¿por qué no se incluye su nombre en la discusión? Se habla de Jens Berthel Askou de Motherwell, que hizo un trabajo fantástico, pero también de John.
“Simplemente creo que es una cuestión de percepción, una cuestión de esnobismo”. Es un poco como si los Rangers no hubieran contratado a Lewis Ferguson antes de irse a Italia. Es un poco como si el Celtic no hubiera fichado a John McGinn antes de que se fuera al Aston Villa. “Es un poco como si ninguno de los dos firmara a Lawrence Shankland el verano pasado cuando él estaba fuera de contrato”.
Pero ¿qué pasa con sus propias perspectivas laborales? McCall está en paz consigo mismo estos días y no siempre fue así. Como experto de la BBC, ve mucho fútbol pero, como él mismo dice, está listo para volver a trabajar.
“Estoy en un punto de mi vida personal en el que estoy absolutamente listo para volver. Lo que tengo es un historial comprobado de poner un equipo ganador en el campo, un historial comprobado”. Ahora me siento como me sentí cuando terminé mis cuatro años alejado del fútbol.
“Lo logré en Ayr and Thistle y definitivamente sacaron lo mejor de mí”. Nadie podría decir que estos clubes no eran mucho mejores que cuando los dejé. Y estoy listo para empezar de nuevo.’
