Con el Torneo Masculino de la NCAA 2026 a la vuelta de la esquina, aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la región del Medio Oeste.
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¿Quiénes son los favoritos?
Michigan fue el primer favorito después del programa de selección, pero ahora es el claro favorito número 2 detrás de Duke. Las probabilidades de Iowa State han mejorado lentamente desde que se publicó el cuadro, ya que a los apostadores claramente les gusta el empate de los Cyclones en su lado del cuadro. Mientras tanto, Virginia tiene las probabilidades más altas de cualquier favorito entre los tres primeros para ganar el título nacional. Los cabezas de serie número 5 como Vanderbilt y St. John’s (66-1) tienen mejores posibilidades de ganarlo todo que los Cavaliers.
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¿Cuándo caerá el puesto número 1?
Es difícil imaginar que Michigan no llegue a la Final Four. Los Wolverines entraron al juego como favoritos en las apuestas para ganar el título nacional porque están más sanos que el favorito número uno, Duke, y también porque tienen un mejor sorteo que los Blue Devils. El Medio Oeste está bastante abierto detrás de Michigan, y puedes presentar argumentos serios para que numerosos equipos, además de los Wolverines, lleguen al Sweet 16 y Elite Eight.
Michigan perdió ante Purdue en el juego por el título de los Diez Grandes el domingo, pero sigue siendo el favorito para ganar el Torneo de la NCAA. (Michael Reaves/Getty Images)
(Michael Reaves vía Getty Images)
¿Quién es la Cenicienta de la región?
Hay algunos candidatos interesantes que podrían alcanzar los dos dígitos en el Medio Oeste. La elección obvia es el número 11 Miami (Ohio), después de que los RedHawks pasaron toda la temporada regular sin perder un juego antes de caer fuera del Torneo MAC. Sin embargo, Miami debe superar a SMU entre los cuatro primeros para asegurar un enfrentamiento de primera ronda con el No. 6 Tennessee.
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El No. 10 Santa Clara podría estar preparado para sorprender al No. 7 Kentucky y molestar al No. 2 Iowa State en la segunda ronda. Kentucky ingresa al torneo con 13 derrotas, cuatro de las cuales fueron ante equipos que no estaban clasificados en el momento del juego. Santa Clara terminó tercero en la Conferencia de la Costa Oeste y llegó al juego por el título del WCC antes de perder ante Gonzaga. Los Broncos han disparado casi 1.000 triples esta temporada. Sólo 13 equipos del más alto nivel del baloncesto universitario han ganado más. Y todos sabemos lo que puede suceder cuando una semilla de dos dígitos se calienta detrás del arco.
¿La mayor sorpresa de la región?
Otra razón para que nos guste Miami es el récord del entrenador de Tennessee, Rick Barnes, contra el spread en el Torneo de la NCAA. Aunque Tennessee pasó a Elite Eight hace una temporada, los Vols solo tuvieron marca de 2-2 contra el equipo en esos cuatro juegos. En general, los equipos entrenados por Barnes tienen marca de sólo 7-19 en los últimos 12 torneos de la NCAA.
Akron también será una elección sorpresa de moda, especialmente para las personas que no confían en la salud de Christian Anderson de Texas Tech. Tech dijo el domingo que Watson estará disponible para el Torneo de la NCAA después de resbalarse y caer en la cancha Big 12 LED durante la derrota del torneo de conferencia de los Red Raiders ante Iowa State.
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Anderson ha tenido un desempeño tremendo para los Red Raiders en ausencia de JT Toppin. Toppin, uno de los mejores jugadores del país, se rompió el ligamento anterior cruzado el 17 de febrero. Anderson ha jugado casi todos los minutos que ha podido desde entonces y promedia 19 puntos por partido.
Cuando no está completamente sano, Tech es muy vulnerable.
Jugadores a seguir
Michigan F Yaxel Lendeborg
El fichaje de la UAB ha sido uno de los mejores jugadores del baloncesto universitario esta temporada. Lendeborg dispara al 51% desde el campo y promedia 14,4 puntos y siete rebotes por partido. Anotó 20 puntos en la derrota del campeonato del Torneo Big Ten de los Wolverines ante Purdue y perdió 27 puntos mientras acertaba el 67% de sus tiros en el último partido de la temporada regular contra Michigan State.
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El tamaño de Michigan no coincide con la mayoría de los oponentes, ya que el trío delantero de Lindeborg, Morez Johnson y Aday Mara promedian casi 30 puntos y más de 20 rebotes por partido. ¿Alguien podrá frenar a los grandes de los Wolverines antes del segundo fin de semana del torneo?
Estado de Iowa F Milán Momcilovic
El junior ha estado absolutamente absurdo detrás del arco esta temporada. Momcilovic lidera a Iowa State con 17,1 puntos por partido y dispara un 51% desde el campo. Pero menos de la mitad de sus tiros aterrizan dentro de la línea de 3 puntos.
Momcilovic está lanzando casi el 50% desde la línea de 3 puntos en 7,5 intentos por partido esta temporada. Sus intentos desde detrás del arco representan esencialmente dos tercios de sus intentos totales de tiro (tira el 55% desde el rango de 2 puntos) y puede ser el mejor tirador de larga distancia en el baloncesto universitario.
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Eso fue evidente en la derrota de los Cyclones en la semifinal del Torneo Big 12 ante Arizona el viernes. Momcilovic acertó 8 de 14 desde la línea de 3 puntos y 10 de 18 desde el campo, ya que anotó 28 puntos en la derrota 82-80.
Virginia F Ugonna Onyenso
Hay una muy buena razón por la que en esta sección destacamos a un jugador que promedia 6,7 puntos y cinco rebotes por partido.
Onyenso fue un eliminador absoluto en la línea durante el Torneo ACC y puede ser el tipo de defensor que anclará una buena racha en el torneo. Estableció el récord del torneo ACC con 21 tapones en tres partidos (no es un error tipográfico) y superó el récord anterior en un 50 por ciento.
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En la derrota de los Cavaliers en el juego por el título de la ACC ante Duke, Onyenso anotó sólo seis puntos pero tuvo ocho rebotes y nueve bloqueos. Eso ocurrió apenas dos días después de que registrara ocho bloqueos en la victoria sobre NC State. Dejó cuatro bloqueos en la victoria semifinal sobre Miami, pero anotó 17 puntos y los Cavaliers ganaron por 22 puntos. El nativo de Nigeria jugó en Kentucky y Kansas State antes de transferirse a Virginia esta temporada, y su estilo de tiro podría atraer la atención de los equipos de la NBA. Quizás lo más impresionante es que Onyenso acompañó esos 21 tapones con sólo tres faltas.
Horario de la región del Medio Oeste, horarios de propinas
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No. 1 Michigan contra No. 16 UMBC o Howard (Buffalo, jueves, 7:10 p.m. ET, CBS)
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No. 8 Georgia vs. No. 9 Saint Louis (Buffalo, jueves, 9:45 p.m. ET, CBS)
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No. 5 Texas Tech vs. No. 12 Akron (Tampa, viernes, 12:40 p.m. ET, TruTV)
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N° 4 Alabama vs. N° 13 Hofstra (Tampa, viernes, 3:15 p.m. ET, TruTV)
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N° 6 Tennessee vs. N° 11 Miami (Ohio) o SMU (Filadelfia, viernes, 4:25 p.m. ET, TBS)
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Virginia No. 3 contra Wright State No. 14 (Filadelfia, viernes, 1:50 p.m. ET, TBS)
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No. 7 Kentucky contra No. 10 Santa Clara (St. Louis, viernes, 12:15 p.m. ET, CBS)
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N° 2 del estado de Iowa vs. N° 15 del estado de Tennessee (St. Louis, viernes, 2:50 p. m. ET, CBS)
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¿Quién llegará a Indianápolis?
No podemos competir contra el favorito para ganarlo todo. El soporte se adapta muy bien a Michigan. Iowa State puede vencer a cualquiera cuando Momcilovic está caliente y Joshua Jefferson fue un jugador All-Big 12 esta temporada. Pero los dos equipos son muy diferentes. Michigan puede dominar desde adentro y tiene suficiente talento en el perímetro para evitar que los Cyclones se vuelvan locos cuando se enfrenten en Elite Eight.
