El manager de los Dodgers, Dave Roberts, respondió una pregunta importante antes del entrenamiento de primavera.
Shohei Ohtani no lanzará para el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo, dijo Roberts a los periodistas en el DodgerFest anual el sábado en el Dodger Stadium. El directivo agregó que fue decisión de Ohtani y que los Dodgers le habrían permitido hacerlo si hubiera querido.
Ohtani dijo en noviembre que competiría en el WBC, pero no anunció en ese momento si lanzaría. Cuando se anunció el plantel del equipo japonés el lunes, el manager Hirokazu Ibata no dijo si Ohtani lanzaría, sólo dijo que tendrían una mejor idea de ello en los entrenamientos de primavera.
Y el sábado, Ohtani, quien habló con los periodistas antes que Roberts, dijo que todavía no estaba seguro de si lanzaría en el WBC y que dependería de cómo se sienta cuando comience a lanzar en las próximas semanas. La expectativa al inicio de la temporada, dijo a los periodistas, era poder lanzar para los Dodgers sin restricciones desde el principio.
En el CMB de 2023, Ohtani fue nombrado Jugador Más Valioso del torneo con un promedio de bateo de .435 y una efectividad de 1.86, lo que ayudó a Japón a ganar el título. Puntualizó el evento con su memorable ponche contra el entonces compañero de equipo de los Angelinos, Mike Trout, para el último out del juego de campeonato. Pero cinco meses después, Ohtani fue descartado para un inicio en casa contra los Rojos de Cincinnati en lo que finalmente resultó ser una UCL destrozada.
Ohtani se sometió a una cirugía Tommy John por segunda vez en su carrera en septiembre y no volvió a lanzar con los Dodgers hasta junio del año pasado.
Se espera que jugadores de la MLB como Ohtani y su compañero de equipo Yoshinobu Yamamoto se unan al equipo de Japón el 2 de marzo para los juegos de exhibición. Japón abrirá el juego del CMB el 6 de marzo contra Taiwán.
