John McGinn estuvo en el campo de Hampden para una entrevista televisiva al final de esa impresionante velada contra Dinamarca en noviembre pasado y dijo una verdad que nadie en ese momento realmente quería defender, y mucho menos explorar.
“Para ser honesto, pensé que éramos bastante estúpidos”, dijo, “pero ¿a quién le importa?”
Sin embargo, el hecho de que Escocia sea bastante basura es un problema mayor ahora, con la final de la Copa del Mundo asomando en el horizonte y todavía se siente que McGinn es el único en ese grupo que realmente está dispuesto a sacar el tema, lidiar con ello y buscar respuestas.
El titular más importante que hizo el seleccionador nacional Steve Clarke durante el enormemente decepcionante – y ligeramente preocupante – doble partido contra Japón y Costa de Marfil giró en torno al hecho de que estaba “decepcionado” por un puñado de personas que abuchearon lo que fue una actuación deprimente en casa ante Nippon.
Andy Robertson también regresó después de la derrota contra los africanos en el nuevo estadio del Everton a finales de semana. No fue una actuación de abucheo, dijo. Estas personas malvadas que eran malvadas eran sólo una “pequeña minoría”. “Si no conseguimos el resultado, nos abuchearán”, se quejó el capitán.
El desempeño general esa noche fue quizás mejor que el de Japón, pero aun así no hubo grandes sobresaltos. Escocia no tiene pinta de marcar. El capitán de los Hearts, Lawrence Shankland, de repente parece nuestra mejor opción sin jugar un partido. La preocupación nuevamente es que cualquier impulso que haya existido alguna vez se detendrá cuando comience una gran final.
McGinn jugó un papel en las aburridas derrotas amistosas de Escocia contra Japón y Costa de Marfil.
Robertson ha tenido una carrera increíble. Pronto será el jugador con más partidos internacionales de Escocia y es un verdadero modelo a seguir. Simplemente resulta agotador escucharlo hablar sobre cómo se comporta a la defensiva en el servicio internacional -fuera del campo más que dentro-, cómo lidia con los “francotiradores” y las críticas percibidas.
Refiriéndose a la clasificación para América del Norte después del partido contra Costa de Marfil, dijo: “La gente tiene que recordar que lo logramos, no de manera fácil, pero quedamos primeros del grupo y tenemos dos amistosos en marzo donde otros equipos están luchando por sus vidas para llegar al Mundial”.
Sin embargo, por el momento esto parece ser parte del problema con Escocia. Que muchos dentro del campo creen que deberían ser elogiados simplemente por volver a participar en torneos importantes. Pedir más es algo que roza la impertinencia.
Sin embargo, como se comenta habitualmente en esta columna, el presidente de la SFA, Mike Mulraney, recalibró las expectativas durante las últimas euros. Elevó el listón antes del último partido del grupo (la desastrosa derrota ante una Hungría profundamente mediocre) cuando declaró que la simple clasificación para los torneos ya no era suficiente para Escocia.
Por muy maravilloso que sea volver a llegar a grandes eventos, la Eurocopa 2020 y la Eurocopa 2024, a pesar de una gran actuación en el empate 0-0 con Inglaterra en Wembley, fueron zonas de desastre. Los últimos partidos en Alemania fueron terribles. Diecisiete tiros en tres partidos (tres de ellos a portería) lo dicen todo.
Clarke ha admitido en los últimos días que ha aprendido lecciones de experiencias de torneos anteriores, como dónde se quedó el equipo y cómo formó su plantilla.
El japonés Junya Ito celebra su gol en Hampden que propinó a Escocia una amarga derrota
Sin embargo, como suele ocurrir cuando el seleccionador nacional habla en público, no hubo detalles reales. Sin carne en los huesos.
Sería bueno saber más sobre cuáles fueron esas lecciones, pero ese no es realmente su estilo. Después de salir miserablemente de la Eurocopa 2024, pasó la mayor parte de una breve conferencia de prensa en Hungría hablando de que el árbitro era argentino y no nos daría un penalti antes de desaparecer en el aire durante meses.
Ahora se pone brusco cuando le preguntan sobre un nuevo contrato. Antes de nombrar su equipo para los partidos amistosos entre Japón y Costa de Marfil, dijo que estaba 75 por ciento seguro de que dejaría el club después del Mundial.
Nos pareció completamente natural ir a la final con la esperanza de mejorar nuestro rendimiento a este nivel y luego ver cómo era la situación allí.
Él fue quien dijo al nombrar la plantilla que sus posibilidades de quedarse eran ahora “50/50” y que estaba esperando a ver si recibía alguna oferta de los jugadores del club. Encendió el tema y ahora no quiere hablar más de ello.
Lo que definitivamente hay que hablar es lo malo que fue realmente el último Campeonato de Europa y lo que debemos hacer para dejar de sentir frío en el gran evento del verano, porque eso es exactamente lo que le pasó al entrenador y al equipo hace dos años.
Al menos McGinn es lo suficientemente abierto como para admitirlo. “Es imposible no lamentarlos”, dijo a mitad de semana al hablar de los dos últimos Campeonatos de Europa. “Mentirías si te sentaras ahí y dijeras que lo disfruté; de lo contrario, sentiremos que nos hemos hecho justicia a nosotros mismos”. “No nos hemos hecho justicia y sabemos que tenemos mucho más que ofrecer”.
McGinn también tenía razón sobre el partido contra Dinamarca en noviembre. Aunque no quiero ser un gran admirador, es sorprendente que Escocia ganara esta sección. En los cuatro partidos contra Dinamarca y Grecia jugaron un papel secundario en la competición.
El nivel general de rendimiento era un problema mucho antes de los Juegos de Japón y Costa de Marfil.
McGinn disfrutó de la vida fuera del campo en la Eurocopa 2024, pero admite que las actuaciones en el campo fueron impactantes
El hábito de sufrir miedo escénico en los grandes torneos también sigue siendo un problema grave.
Para superar un problema, hay que reconocerlo. Al menos eso es lo que McGinn entiende, a diferencia de la mayoría de las almas sensibles que lo rodean. Sí, hay zonas dentro de la plantilla que son motivo de preocupación, sobre todo en la zona de porteros y delanteros centrales. Quizás incluso un defensa central.
Sin embargo, hay suficientes jugadores buenos para dar esperanzas de vencer a Haití y conseguir algo de Marruecos para avanzar a los octavos de final del Mundial.
¿Qué pasó en Alemania? no puedo volver a suceder. McGinn es uno de los pocos que ha estado dispuesto a admitir y discutir esto en un foro público.
En verdad, Clarke realmente debería hacerse a un lado y dejarlo liderar las conversaciones del equipo de ahora en adelante, porque es el único chico en este grupo que parece entender por qué la Eurocopa 2024 ha causado tanta ira, y por qué los abucheos contra Japón y Costa de Marfil se sentirán como un picnic de las Guías si el equipo nacional no lo maneja mejor este verano.
Se acabó el tiempo de las interminables palmaditas en la espalda. Ahora se trata de aprovechar el vergonzoso fracaso de la Eurocopa 2024 de forma positiva y hacer las paces. Como dice el pequeño John.
