Si siente que necesita un glosario que le ayude a aprender sobre el snowboard y el esquí de estilo libre en los Juegos Olímpicos de Invierno, no está solo.
Estos deportes, que han migrado de la cultura de los X Games a la corriente principal, tienen un lenguaje propio. Palabras como “rodeo” (un backflip con un giro horizontal simultáneo), “cork” (un giro fuera de eje que se puede realizar hacia adelante o hacia atrás) y el importantísimo “grab” (literalmente, simplemente agarrar el esquí o la tabla de snowboard con la mano durante un truco) son repetidas docenas de veces por los comentaristas durante la competencia.
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En lugar de centrarse en la terminología, la mejor manera de consumir estos deportes es simplemente observar y apreciar los atrevidos trucos que se ejecutan en segundos pero que contienen numerosos elementos como giros, volteretas y agarres diseñados para impresionar al jurado.
Cuanto más atrevido y creativo sea el truco, mayor será la puntuación, si el esquiador o el practicante de snowboard pueden realizarlo y aterrizar limpiamente en el suelo.
Pero no es como un concierto en el que un músico sube al escenario y toca sus grandes éxitos una y otra vez. El listón de lo que se necesita para ganar aumenta constantemente, lo que significa que un competidor pasará una cantidad significativa de su tiempo entre Juegos Olímpicos simplemente proponiendo nuevas ideas.
“Los trucos que estamos haciendo ahora ya son mucho más difíciles que hace tres o cuatro años”, dijo el esquiador de estilo libre Alex Hall, quien ganó la medalla de oro en Slopestyle en Beijing hace cuatro años con un truco llamado “pretzel” que realizó por primera vez en su práctica final antes del evento. “Así que todos han aprendido muchas cosas nuevas. Y (la) primavera pasada aprendí algunas cosas. No quiero publicar nada todavía, pero siempre estás trabajando en algo nuevo”.
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¿Qué significa eso? Llegar al punto en el que un participante se sienta cómodo intentándolo con sus esquís o snowboard puede ser un proceso sorprendentemente largo y arduo.
“En verano entrenamos mucho en trampolines o rampas de agua y saltamos, cuando hacemos esos trucos en la nieve obtenemos un 90% de contenido de tierra”, dijo Jaelin Kauf, quien ganó la medalla de plata en magnates hace cuatro años. “(Tenemos que) tener tanta confianza en que podemos aterrizarlos y ejecutarlos, y dedicamos mucho tiempo a trabajar en esa conciencia aérea para que nos sintamos cómodos dando la vuelta y perdiéndonos un poco en el aire”.
Así es como Alex Ferreira, un esquiador de estilo libre que se especializa en halfpipe y ganó medallas en los dos últimos Juegos Olímpicos de Invierno, describió su proceso de desarrollo de nuevos trucos y preparación para competir en un deporte que se trata de traspasar límites:
Paso 1: desarrollar una idea
“Lo piensas, lo ves en tu cabeza. Crees que podría funcionar.
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“Algunos pasos pueden tardar dos días. Algunos pasos pueden tardar dos años. Y me quedé estancado en todo tipo de pasos. Mucho ensayo y error. Definitivamente, mucho ensayo y error”.
“Yo diría que hay una línea dura entre estilo y dificultad. La mayoría de las personas no se preocupan principalmente por voltear y hacer girar la pelota para obtener una puntuación más alta, sino que buscan algo que se vea bien en el aire”.
“Quizás soy un poco conservador y cada día se demuestra que estoy equivocado. Cuando creo que se ha alcanzado el techo, la gente lo empuja cada vez más alto”.
Alex Ferreira durante un entrenamiento en el Gran Premio de Estados Unidos en la estación de esquí Aspen Snowmass. (Dustin Satloff/Esquí y snowboard de EE. UU./Getty Images)
(Dustin Satloff vía Getty Images)
Paso 2: practica en el interior de un centro de entrenamiento
“Lo intento en el trampolín. Desde allí patino hacia un hoyo de espuma o dentro de una bolsa de aire. Y desde allí lo hago sobre plástico y salto desde un salto a una bolsa de aire -una bolsa de aire gigante- con los esquís puestos. Estas bolsas de aire tienen 300 pies de largo, 100 pies de ancho y 15 pies de espesor. Así que son máquinas enormes”.
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“Probablemente haré esto durante al menos 100 saltos. Es sólo una cuestión de qué tan rápido la mente pueda captar el concepto. Aprendí el doble corcho 1260 de la derecha en unos 20 minutos. Fue muy fácil para mí. No sé por qué. Y luego cambiar al antinatural doble corcho 1080 me llevó cuatro años”.
Paso 3: generar confianza
“Cuando haces todas estas diferentes simulaciones y mecanismos de entrenamiento, estás simulando lo que vas a hacer en la nieve y estás construyendo esa conciencia aérea cinestésica. Entonces, hay momentos en los que te sientes un poco menos seguro de tu conciencia aérea en los giros, despegues y aterrizajes”.
“Estoy muy alerta, extremadamente concentrado e intento practicar tanto como sea posible de antemano para que cuando llegue el momento de hacer el truco en la nieve, la mentalidad sea natural: estoy nervioso, pero siempre me gusta pensar que los nervios te hacen estar más concentrado y más en la zona”.
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“Todos lo están tomando más en serio. Recuerdo que cuando comencé, ir al campo de entrenamiento en otoño era bastante raro. Ahora la gente va a uno, dos, tres campos de entrenamiento en tres meses, y para el otoño están al 100%. Así que hay un nivel de profesionalismo que no existía antes”.
Paso 4: Verifique las condiciones, cree un plan de juego
“Tienes que cambiar de opinión un poco. Cuando las estrellas se alinean, hace sol, no hace viento y hay un área despejada en el halfpipe donde tienes un momento para hacer un truco en el que realmente has estado trabajando y sabes que ahora es el momento, todavía tienes que esforzarte hacia adentro. Y luego habrá otras ocasiones en las que el plan de juego cambie. Por ejemplo, comienza a hacer viento. Las nubes se acercan. La luz ha cambiado. Está nevando, está cierto.” No bajes el ritmo ahora y vuelve otro día.
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“En el primer día de entrenamiento, puedes verlo y sentirlo (la calidad del halfpipe). Puedes observar a los otros competidores. Y si ves que el nivel es alto y que están haciendo muchos de sus trucos más difíciles, eso me emocionaría un poco más al comenzar a hacer mis trucos más difíciles. Normalmente soy yo el que toma las decisiones. Ahora que soy la versión mayor de mí mismo y una de las personas mayores en este deporte, siempre he dicho: ‘Está bien, si puedo conseguir el predecesor’ El truco realmente difícil es que si puedo aterrizar a mitad de camino de la pared, entonces sé que estaré a salvo”.
“Algunos de los competidores mantienen todo cerca de su pecho. Yo al 100% les diré, ‘Oye, ¿qué piensas sobre el tercer o cuarto tiro?’ Y luego expresarán (su opinión). Por lo general, al principio comparten la información de mala gana y luego tienen una pregunta para mí. La responderé de inmediato porque fácilmente podrían haberme salvado la vida. Así que no me aferro a nada. Es un deporte muy abierto. Las fichas caerán donde caigan. O te esforzaste o no lo hiciste. Realizaremos una competencia. Conseguiré mi carrera. Espero que consigas correr, pero veremos quién gana”.
Paso 5: Es hora de irse
“Muy rara vez hablaba mal y me salía del guión. La única vez que eso sucedía era si pensaba que había cometido un error a mitad de carrera. Tienes aproximadamente un segundo y medio desde el momento en que aterrizas hasta el momento en que despegas de nuevo. Así que realmente tienes que tener una buena idea o una creencia fuerte para poder cambiar tu carrera sobre la marcha. Probablemente sólo he cambiado mi carrera cinco veces en toda mi carrera.
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“Si viera a alguien hacer un truco nuevo que nunca había visto antes, no necesariamente me saldría del guión. Aún así me apegaría a mi guión y haría lo mejor que pudiera y luego tal vez regresaría la próxima semana e intentaría hacer un nuevo truco”.
“No se puede llegar a la cima sin algunas buenas y fuertes caídas. Una vez que sufres una caída, aprendes rápidamente”.
