Gregor Townsend se encuentra ahora bajo una enorme presión como entrenador en jefe de Escocia después de una actuación tan decepcionante en la derrota del fin de semana pasado ante Italia en Roma.
Ya se teme que Escocia tenga que luchar para evitar la cuchara de madera en el Campeonato de las Seis Naciones de este año.
La posición de Townsend nunca ha estado bajo mucho escrutinio. Con Inglaterra en Murrayfield el sábado, la intensidad no hará más que aumentar.
Aunque Escocia ha dominado durante el reinado de Townsend, un choque de la Copa Calcuta contra una Inglaterra renaciente es probablemente lo último que necesita en este momento.
Las críticas ahora se están extendiendo. En su columna deportiva del Daily Mail a principios de esta semana, Sir Clive Woodward emitió un veredicto mordaz sobre Townsend.
Gregor Townsend está bajo presión tras su primera derrota en Italia
Steve Borthwick ha expresado su apoyo al entrenador contrario Gregor Townsend
En particular, la decisión de Townsend de buscar un acuerdo paralelo con Red Bull y los vínculos actuales con Newcastle han vuelto a empañar la campaña de Escocia.
La derrota ante Italia hizo que Escocia cayera al décimo lugar en la clasificación mundial actual y se renovaron los pedidos para que sea relevado de sus funciones.
Pero es posible que Townsend haya encontrado un aliado improbable en su oponente, Steve Borthwick. El seleccionador de Inglaterra ha acudido en ayuda del asediado técnico escocés y ha instado a los aficionados a que sean suaves con él.
“Creo que Gregor es un entrenador maravilloso”, dijo Borthwick, “cuyo equipo venció a Gales el fin de semana pasado y ha ganado 12 partidos seguidos”.
“Recientemente me dijeron que tiene el mejor récord de victorias de cualquier entrenador escocés en la era profesional”.
“Le tengo mucho respeto”. Es un entrenador fenomenal y ellos (los aficionados escoceses) deberían dedicar más tiempo a apoyarlo”.
Inglaterra no gana en Murrayfield desde 2020. Bajo el liderazgo de Townsend, es Escocia quien ha ganado o retenido la Copa de Calcuta en seis de los últimos ocho años.
Con el objetivo de ganar esta vez el campeonato, Borthwick realizó tres cambios en su plantilla desde la victoria sobre Gales.
El capitán Maro Itoje y el hooker Luke Cowan-Dickie entran en el once inicial, con Fin Smith reemplazando a su tocayo Marcus entre los sustitutos.
Borthwick insistió en que su equipo disfrutaría de una atmósfera hostil en Murrayfield y agregó: “Siento que los jugadores dicen: ‘Esto es brillante, vamos a hacerlo, vamos a ponernos a prueba’.
“Conocen muy bien a los jugadores escoceses”. Elogian a los jugadores escoceses de los Lions y su talento.
“No pueden esperar para competir contra ellos”. Será interesante ver cómo juega ellos (Escocia).
“Tienen jugadores increíbles, especialmente en defensa. Obviamente han desarrollado un ataque muy, muy bueno.
“Si vienen y juegan así, realmente fortalecerán nuestra defensa”. Nuestra defensa fue buena contra Gales. Tiene que estar perfecto el próximo sábado.
Los escoceses se están lamiendo las heridas después de que su campeonato tuviera el peor comienzo posible con una derrota por 18-15 ante Italia en Roma.
Pero el entrenador de scrum Pieter de Villiers confía en que una victoria sobre el Auld Enemy puede cambiar las cosas y restaurar el impulso positivo.
“Es sólo el segundo partido del torneo, todos los equipos del torneo aún pueden ganarlo”, destacó De Villiers.
Finn Russell y Escocia se enfrentan a una difícil tarea mientras Inglaterra, en forma, viaja a Murrayfield
“Italia también sorprenderá a otros equipos, tienen un equipo realmente bueno y creo que en general este torneo estará reñido”.
“Es importante que recuperemos ese entusiasmo y hagamos un gran partido”.
“Inglaterra es un equipo que ha tenido buenos resultados últimamente, ha sido consistente”.
“Un resultado contra Inglaterra obviamente cambiará las cosas y nos pondrá en el camino correcto para ganar este torneo”.
De Villiers insistió en que la magnitud del partido contra sus acérrimos rivales este fin de semana garantizará que no haya una deflación continua en el campo escocés.
“Todo el mundo necesita refuerzos el domingo porque obviamente es una gran decepción, pero creo que todos están de nuevo en la silla”, añadió.
“Cuando se acerca un partido importante como este, la pasión que conlleva el juego empuja a todos al más alto nivel”.
“La concentración está ahí y la emoción está ahí”. Siempre habrá ruido del exterior, esa es la naturaleza de este juego.
“Hay mucho en juego, son las Seis Naciones y si no obtienes resultados, los fanáticos se sentirán decepcionados y la gente obviamente investigará las cosas y tal vez querrá un cambio”.
“Pero para nosotros, nada cambia lo que hacemos todos los días”.
“Sí, nos hubiera gustado obtener un mejor resultado, pero este fin de semana es la oportunidad perfecta para hacerlo en un juego de alto riesgo donde ambos equipos tendrán una gran pasión y deseo de lograr un resultado”.
