Los siglos de Travis Head, el tercero en una serie dominante, y Steve Smith, el primero, se combinaron para arrastrar a Inglaterra al suelo en el SCG en el tercer día de la quinta Prueba de las Cenizas.
Después de continuar con su puntaje de la noche a la mañana de 166 por dos, Australia progresó en gran medida sin problemas, alcanzando un impresionante 518 por siete para alcanzar una ventaja de 134.
Head hizo 163, llevando su serie a exactamente 600, antes de fallar una barrida contra Jacob Bethell, mientras que Smith escapó con 129 a su nombre, su siglo 13 de Ashes y una respuesta reveladora a los 160 anotados por Joe Root, su colega de los Fab Four, el día anterior. Hubo tráfico en un solo sentido de principio a fin.
Inglaterra había llegado a Sydney con la esperanza de aprovechar su victoria de dos días en Melbourne y reducir el déficit a 3-2, pero ahora enfrenta la tarea de evitar una derrota por 4-1, lo que aumentará la presión sobre el BCE para que realice cambios administrativos y de entrenamiento significativos dado lo que salió mal en ese viaje.
Y fue otro día de desgracia para los ingleses, culminado por una terrible caída de Will Jacks en la cerca cuadrada para disculpar a Head en 121. Head desperdició un movimiento de Brydon Carse antes de que Jacks, tal vez sintiendo que se estaba acercando al límite, arruinara la oportunidad y casi lo derriba por encima de la cuerda, lo que llevó a un cuatro puntos.
Fue un momento sombrío, y resumió la gira por Inglaterra con tanta seguridad como lo había hecho la expulsión de Marnus Labuschagne por parte de Jamie Smith 24 horas antes: un error no forzado, inexplicable y, sin embargo, extrañamente predecible.
Travis Head anotó otro gol en el tercer día en Sydney para ayudar a Australia a dominar a Inglaterra.
Anotó 163, mientras que Steve Smith (en la foto) está invicto con 129, lo que mantiene a Australia cerca con 518-7.
A ambos lados del Clanger de Jacks, Inglaterra usó sus últimas dos revisiones para eliminar al vigilante nocturno Michael Neser: primero por una apelación retrasada de Josh Tongue cuando el sonido que escucharon los fildeadores fue un bate en el césped, luego por una llamada lbw de Carse cuando Neser fue golpeado fuera de la línea.
Cuando Neser finalmente se defendió de uno de sus muchos golpes afuera del muñón, había anotado un valor invaluable de 24 y ayudó a Head a alcanzar 72 en casi 24 overs. Con 234 de cada tres, Australia estaba detrás por 150.
Head lo siguió poco después del almuerzo y pasó demasiado por encima de sus muñones mientras intentaba eliminar el giro del brazo izquierdo de Bethell con el remo. Se alejó entre una gran ovación después de convertirse en el sexto australiano (Don Bradman lo hizo dos veces) en alcanzar los 600 en un Ashes en casa. Australia continuó reduciendo el déficit, de manera más efectiva de lo que Inglaterra lo protegió. Matthew Potts, en particular, tuvo una pesadilla en su debut en Ashes, ya sea demasiado corto o demasiado lleno y sin el ritmo para compensar. Durante el almuerzo sus números fueron atroces: 17–1–104–0.
En los muñones no tuvo ninguno para 141, que fue casi el peor análisis realizado por un cerrador de Inglaterra en la historia de la prueba. Otros cinco no han concedido un terreno y han concedido más en una entrada, aunque ninguno se ha acercado a la tasa de economía de Potts de 5,64.
Por otro lado, ¿qué le esperaba a Inglaterra después de prepararse para esta prueba con un total de 58 overs entre el final de la temporada del condado en septiembre y este juego, el primero de la serie? Jugó mal pero tampoco estaba bien preparado.
Carse, su compañero de equipo de Durham, cubrió a Usman Khawaja, quien recibió una respuesta emotiva de la multitud en su prueba final, con un yorker para 17, y fueron 366 para seis cuando Alex Carey volvió a sufrir un resbalón, esta vez frente a Josh Tongue por 16.
Si eso le dio a Inglaterra, todavía adelante por 18 puntos, un rayo de esperanza, Smith tenía otros planes, logrando un 71 con Cameron Green antes de que Green (con 37) arrastrara a Carse hacia Ben Duckett en lo profundo del medio wicket y estrellara su bate furiosamente contra su pad.
Momentos después, Smith llevó a Bethell a la vuelta de la esquina para que tres personas se dirigieran a tres figuras en su ciudad natal. Ahora ha obtenido cinco pruebas cientos aquí y un promedio de más de 70.
Y para desesperación de Inglaterra, aún no ha terminado, ya que él y Beau Webster, que terminó en el puesto 9 debido a las funciones de vigilante nocturno de Neser, anotaron 81 ininterrumpidos antes de los muñones.
