Son las 4:30 a. m. de una gélida mañana de invierno y suena la alarma de Jeff Stelling. Unos segundos más tarde se levanta de la cama.
Así es, está muerto desde el primer pitido. Sin perder el tiempo: adopte una rutina rígida y salga del hotel a una hora determinada. ¿Qué esperabas de uno de los hombres más exuberantes del fútbol?
Mucho antes de que el sol le frote los ojos nublados, Stelling ya se presenta en la base de talkSPORT en London Bridge y, a partir de las 6 de la mañana, se prepara para una charla de cuatro horas con Ally McCoist y un torneo con los participantes de todo el país. Esta es la escena típica de Stelling los lunes, martes y, a veces, miércoles.
Colin, de Cockermouth, cree que Pep Guardiola debería ser despedido. Warren de Wetwang habla y anuncia que Colin es biológicamente un idiota. Alguien de algún lado, gracias por tu interlocutor, pero murmuras como si tuvieras un calcetín en la boca.
Hay que maravillarse con la energía del hombre de 70 años. Daily Mail Sport habla con él antes del lanzamiento de su nuevo podcast. El show de Jeff Stelling con OLBG. Sí, escuchaste bien, está comenzando otro compromiso de presentación. Y sigue hablando, sonriendo y riendo con todos los gigavatios que le puso a Soccer Saturday durante 25 años hasta 2023.
“Me encanta”, dice. “Siento lo mismo que cuando tenía entre 30, 40 y 50 años”. No veo ninguna razón para parar. Mientras la gente me lo pida, seguiré haciéndolo.
Jeff Stelling está iniciando un nuevo podcast con OLBG y sigue tan emocionado como siempre
Es el rey de la retransmisión de fútbol y fue nombrado MBE en el Palacio de Buckingham en 2024.
“La gente me dice: ‘Eres un tipo viejo, no estás en contacto con los puntos de vista modernos’, ¡y a veces lo hacen ahora! A veces me llaman dinosaurio, un niño odioso, por cierto. Si alguien me envía un mensaje de texto, ¡no me llames dinosaurio! No importa si tengo 70 años y tú 17. Nuestras opiniones tienen el mismo valor”.
En el fondo, Stelling no es sólo un aficionado a los deportes: también es un talentoso narrador. En su nuevo podcast con OLBG, tiene rienda suelta para entrevistar a invitados de todo el mundo del deporte y está emocionado de escuchar sus historias más profundas.
“Fue una oportunidad para hacer un podcast que no solo se centrara en los deportes, sino que también aprendiera un poco sobre la vida de las personas”, dice Stelling.
“Habrá gente del mundo del deporte, pero es posible que no nos centremos en qué juegos y trofeos han ganado”. Me encantaría escuchar su historia de fondo. Tienen tanto control estos días que escuchamos sus respuestas sobre este juego, esta carrera, este partido, pero no necesariamente los conocemos como personas”.
Esta es la primera incursión de Stelling en el podcasting y la combinará con su puesto en talkSPORT. Nombra a Sir Alex Ferguson y José Mourinho como sus invitados soñados; este último es un “enigma” al que describe como “encantador, elegante, divertido, temperamental y desagradable”.
El panorama de los medios ha cambiado mucho desde que comenzó en Sky en 1992, y casi hasta ser irreconocible desde que comenzó en Hartlepool Mail después de dejar la escuela.
No necesitamos revisar los cambios en Football Saturday. Ha pasado más de media década desde que Matt Le Tissier, Phil Thompson y Charlie Nicholas fueron despedidos y Stelling ha expresado su decepción al respecto antes.
De hecho, estaba listo para renunciar en 2020 y 2022 antes de que Sky lo convenciera de quedarse. Últimamente no presta demasiada atención al popular programa emblemático, principalmente porque asiste a un partido en Hartlepool o escucha los comentarios, pero aún así le gusta lo que ve.
El nuevo podcast de Stelling contará historias más profundas de personas involucradas en el deporte fuera de sus carreras.
Compaginará este nuevo compromiso con sus programas matutinos habituales en talkSPORT
Lo que generalmente teme es la idea de “perseguir incansablemente a un público más joven”. Sky Sports ha sido criticado por una edición que muchos sintieron fue diseñada más para clips de redes sociales que para informar a su audiencia. emprendimientos como en la caja Y Halo de deportes del cielojunto con un flujo interminable de expertos influyentes que deliberadamente expresaron puntos de vista provocativos han descendido como un globo de plomo.
“Hay un esfuerzo en todos los medios para atraer a los espectadores más jóvenes”. “Nunca estuve convencido de que éste fuera el camino correcto”, afirma Stelling.
“Todos sabemos que los niños de hoy no ven tanta televisión como antes”. Los jóvenes se entretienen de diferentes maneras, por lo que perseguirlos como audiencia es un error.
“Se corre el riesgo de alienar a la audiencia que ya tiene al atender a una audiencia más joven que no (está mirando). Quédese con lo que tiene, quédese con programación de calidad, presentadores de calidad, expertos de calidad, y cuando las personas que difunden sus noticias en las redes sociales lleguen a la edad de sus padres, con suerte verán televisión y disfrutarán del mismo producto de calidad que vieron sus padres”.
Sin embargo, también admite: “La sociedad avanza, los tiempos están cambiando y creo que la televisión debe reflejar eso”.
A pesar de su trabajo, que requiere una buena preparación, todavía encuentra tiempo para sus aficiones. Le gusta seguir a Hartlepool, pero como vive en Hampshire con su esposa Liz, los partidos fuera de casa suelen ser más manejables.
Fue presidente honorario de Pools desde 2015 hasta mayo del año pasado, cuando renunció frustrado con el nuevo propietario Raj Singh, quien ya se fue. Uno de los actos más atrevidos de Singh fue escribir a todos los demás clubes de la Liga Nacional exigiendo que prohibieran a Stelling sus ofertas de hospitalidad. Es seguro decir que esto resultó contraproducente.
“De todos modos, muchos clubes rivales me piden que vaya a la sala de juntas”, revela Stelling. “Pero no quiero entrar y provocar una confrontación”.
Stelling dejó Sky Sports en 2023 y está preocupado por el rumbo que están tomando
“Todavía estoy con los fanáticos y de todos modos solo soy un fan”. No tengo ningún problema con eso.’
No quedan muchos elementos en su lista de deseos deportivos que no haya marcado y cuando se le pregunta, responde que su mayor deseo es ver a Hartlepool jugar en la Liga Uno nuevamente. Esta temporada están cómodamente en los play-offs de la Liga Nacional y actualmente están en el noveno lugar, pero todavía hay camino para regresar a la tercera división.
Si las cosas se pusieran feas, ¿podría Stelling hacer el trabajo por ella?
“Jugué en la liga dominical de Hartlepool”, dice. “Empecé como delantero interior, un número 10 u 8 como se podría haber dicho en aquel entonces, y a medida que disminuí la velocidad me movieron hacia atrás”. Así acabé de lateral.
“Me mudé a Londres y jugué en una liga llamada Octopus League. El primer año había ocho equipos y alguien lo llamó así. Al año siguiente se agregaron cuatro equipos más y todos parecíamos realmente estúpidos”.
Le doy rienda suelta para que se compare con cualquier jugador de fútbol y, sin dudarlo un momento, me mira a los ojos, pronuncia las palabras “Paul Gascoigne” y se ríe a carcajadas. Por supuesto que eligió un showman. ¿Qué otra cosa?
