A dos semanas del final de la temporada regular, todavía queda mucho por decidir respecto a los playoffs de la NBA. ¿Quiénes son los favoritos en Oriente y Occidente? ¿Cuáles son las carreras de playoffs más intrigantes para ver? ¿Y qué partidos de la primera ronda deberías ver por televisión? Nuestros escritores lo analizan todo.
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¿Quién es el favorito en el Este?
Ben Rohrbach: Celtas. Dada la lesión de Cade Cunningham (colapso pulmonar) de los Pistons, los problemas inherentes de tener a Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns entre los dos mejores jugadores de los New York Knicks, y el historial de James Harden y los Cavaliers, creo que es Boston por defecto, con Jayson Tatum a cuestas. Aquí hay una pregunta: ¿Jaylen Brown es la superestrella más confiable de la conferencia? Existe la posibilidad de que Tatum entre en esta conversación, y esa posibilidad convierte a Boston en el favorito.
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Kelly Iko: Caballeros. Creo que hay tanta paridad en el Este que es casi imposible elegir un favorito exacto. Para este ejercicio, elijo Cleveland. Agregar a James Harden y Max Strus les da a los Cavs una ventaja sobre las defensas de playoffs que intentan tapar tantos agujeros como sea posible. También hay algo que decir sobre la sinergia Harden-Strus; Cleveland supera por puntos a sus oponentes 22 puntos por 100 posesiones cuando ambos están en el suelo. Los Cavs defender con una tasa de los cinco primerosProbablemente el mejor banco de la conferencia y, oh sí, Donovan Mitchell. Son más que un simple caballo oscuro, son francamente peligrosos.
Morten Stig Jensen: Celtas. Si bien es tentador hablar de los pistones, simplemente no confío lo suficiente en su distancia al suelo. Entonces son los Celtics, siendo los Cavaliers mi opción de respaldo. Los tiros de tres puntos, la defensa, el regreso de Tatum, es demasiado para ignorarlo.
Dan Devine: Pistones. Seguramente alguien Tengo que defender el puesto número uno real en la conferencia. Conozco los argumentos contra Detroit: mediocre Eficiencia en anotar desde la mitad del campo; Tercero último de la liga en clasificación de 3 puntos podría, Intentar Y exactitud; la NBA tasa de faltas más alta; Aparte de Cade Cunningham, cuya fecha prevista de regreso aún es incierta, no existe una creación confiable de tiros improvisados.
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Pero también sé esto: los pistones son uno Mejor del Este 30-14 contra oponentes que batean .500 o mejor y un NBA-Mejor 15-6 contra oponentes con diferenciales de puntos superiores a los 10; Sin Cunningham, ahora tienen marca de 10-3, con el rating neto de un equipo con 52 victorias. con el desde el suelo; y aún no hemos escuchado nada que sugiera que estarán sin él por completo (o en absoluto) en la postemporada. También vimos que los Pistons lograron mantener el primer lugar. desde 7 de noviembre. Eso debería comprar un poco más del beneficio de la duda, ¿verdad?
¿Quién es el favorito en Occidente?
Devin: Trueno. Es imposible no quedar impresionado por el empujón final que los Spurs han dado para terminar con marca de 24-2 desde principios de febrero. Sin embargo, vale la pena señalar que el Thunder tuvo marca de 21-5 en ese mismo lapso a pesar de jugar 10 de esos juegos sin Shai Gilgeous-Alexander y 20 de ellos sin Jalen Williams. Ahora finalmente tienen de regreso a toda su plantilla, y a pesar de lo enfáticas que fueron las victorias de San Antonio sobre OKC en diciembre, todavía siento que necesito ver a alguien vencerlos cuatro veces en la primavera antes de decidir contra ellos.
La lucha por el número 1 de Occidente sigue abierta. (Foto de Joshua Gateley/Getty Images)
(Joshua Gateley vía Getty Images)
Ubicación: Trueno. San Antonio es esencialmente el equipo de Estados Unidos en este momento, pero será un día frío allí antes de que descarte a los campeones reinantes y al equipo más profundo de la liga, que está al borde de 60 victorias y 20 derrotas. Los actos heroicos de Gilgeous-Alexander contra Nueva York, la reafirmación de su posición como Jugador Clutch del Año y un núcleo completamente sano son suficientes para unirme. Si a esto le sumamos la defensa número uno de la liga, que ocupa el segundo lugar en pérdidas de balón de los oponentes y porcentaje de tiros libres, queda claro por qué Oklahoma City no es un lugar donde los equipos quieran estar en abril. O mayo. O junio.
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Jensen: Espuelas. Lo sé, lo sé, los truenos existen, y son agudos cuando están sanos. Pero esa última parte está en mi mente este año. Simplemente no están disponibles en la misma medida que el año pasado, por lo que este parece ser el año para vencerlos. ¿El equipo con más probabilidades de hacer esto? Los Spurs, junto con su defensa absolutamente ridícula.
Rohrbach: Trueno. Si bien creo que los Spurs de Victor Wembanyama, que han perdido sólo dos veces desde enero, están ahí con OKC como co-favoritos, la eliminatoria es para un campeón defensor que tiene el mejor récord y rating neto de la NBA. Son el equipo más profundo y versátil y están dirigidos por Gilgeous-Alexander, que es el mejor jugador de la liga o su igual. Dame un equipo Thunder mejorado aún más por la experiencia de haber ganado juntos.
¿Cuál es la carrera por los playoffs más intrigante de ver?
Ubicación: ¿Soy tonto si digo la carrera por el número 1 en Occidente? Se trata menos de una ubicación real en los playoffs y más de posibles efectos dominó en la percepción del público y los premios de la temporada regular. Los Thunder tienen el final más difícil de la liga, según Tankathon: los Lakers dos veces, los Pistons, los Nuggets, los Suns y los Clippers. También tienen que considerar el posible descanso que los equipos de playoffs se toman en esta época del año, lo que abriría la puerta para que los Spurs (que están sólo 2,5 juegos detrás y parecen desesperados por dar un empujón) den el salto.
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Jensen: El tercer puesto de Occidente. Esto será muy subjetivo, pero los Lakers y los Nuggets están esencialmente codo a codo, y hay algo emocionante en la competencia interna entre Luka Dončić y Nikola Jokić, precisamente en términos de quién termina con el puesto más alto.
Rohrbach: La carrera por los últimos cuatro puestos del Este en los playoffs es intrigante. Tres victorias separan los números 5 y 10. Los Raptors y los Hawks están actualmente en posición de terminar quinto y sexto para los dos últimos puestos garantizados en los playoffs, y no estoy seguro de que un puesto entre los 4 primeros asuste a ninguno de ellos. Lo mismo ocurre con el Orlando Magic y el Miami Heat. Pero dos perdedores, los Philadelphia 76ers y Charlotte Hornets, podrían representar amenazas reales si también logran asegurarse un lugar en los playoffs en el torneo de entrada. Pero tampoco hay garantía de que llegue tan lejos.
Devin: Me gusta la elección de Ben, pero elegiré los puestos 3-6 en el Oeste porque las diversas combinaciones posibles de primera ronda son bastante intrigantes. Lakers-Rockets nos muestra a LeBron contra KD (y Amen Thompson protege a Luka, lo cual, sí, por favor). Lakers-Wolves y Nuggets-Wolves asegurarían la reanudación de lo desagradable de la postemporada. Es una cuestión de estilo y estilo en el Nuggets-Rockets ver si la defensa física y sucia de Houston puede frenar a Nikola Jokić y Jamal Murray. No estoy seguro de que alguno de estos cuatro equipos esté particularmente emocionado de verlo. cualquier los otros tres combatientes en una serie de siete juegos, lo que lo convierte en una competencia emocionante y, con suerte, extremadamente entretenida.
¿Qué partido de primera ronda te gustaría ver más?
Rohrbach: Nuggets-Timberwolves, dos verdaderos contendientes, es bastante increíble para un enfrentamiento de primera ronda, y actualmente nos dirigimos en esa dirección. El hecho de que Nikola Jokić o Anthony Edwards puedan ser enviados a casa tan temprano es una locura. Los Nuggets derrotaron a los Wolves camino a su título en 2023, y Minnesota se vengó un año después en una pelea de siete juegos camino a su primera aparición consecutiva en una final de conferencia. Más, por favor.
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Jensen: Dame Thunder Warriors hasta que aparezca un Stephen Curry sano. Los doblajes pueden ser antiguos, pero pueden responder a la llamada y sería una serie increíblemente fascinante centrada en la vieja guardia versus la nueva generación.
Devin: Los Celtics, segundos preclasificados, contra los 76ers, séptimos preclasificados y finalmente completamente sanos. Boston vs Filadelfia ha sido un auténtico duelo martillo vs clavo en los últimos años. Pero creo que sería divertido ver a los Sixers llegar a la postemporada completamente equipados y equipados. sin Cualesquiera que sean las expectativas, veamos si Tyrese Maxey, Joel Embiid y Paul George no pueden hacer sudar un poco a los favoritos C.
Ubicación: Pistones de avispas en el este, esporas de sol en el oeste. Los dioses del baloncesto nos bendecirán y será glorioso. Las historias son infinitas; batallas tácticas entre Charles Lee y JB Bickerstaff; El intento de Dillon Brooks de domesticar a Victor Wembanyama; La primera prueba de LaMelo Ball del verdadero baloncesto de postemporada y la energía festiva de Charlotte; Devin Booker/Jalen Green contra el monstruo de tres escoltas de San Antonio. Apenas puedo esperar por ello.
Haga una predicción audaz para el resto de la temporada regular.
Devin: Orlando, desesperado por un estímulo mientras su estado de ánimo se vuelve cada vez más amargo con cada derrota (y los comentarios posteriores después del juego sobre cómo la gente no estaba en la misma página), toma una página del libro de Nuggets y Grizzlies 2024-25 y despide a Jamahl Mosley apenas unos días antes de que comience el torneo de entrada. Realmente no ayuda, y la magia aún te acompaña durante el verano. mucho de preguntas que necesitan respuesta sobre cómo llegar a donde quieres ir.
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Ubicación: Los Sacramento Kings terminan con el peor récord de la NBA, “superando” a Brooklyn, Washington e Indiana para posicionarse muy por delante de los inminentes cambios del comisionado de lotería Adam Silver. Esta ha sido una guerra de tanques durante años y rezo para que nunca volvamos a ver algo así. Dios mío.
Jensen: Los ocho juegos restantes tendrán un gran impacto en el MVP debido a la reñida carrera con cuatro candidatos clave, y todos deberíamos disfrutarlo.
Rohrbach: Los Spurs empatan con el Thunder por el mejor récord de la NBA, y debido a que vencieron a los campeones defensores cuatro veces en cinco intentos, se aseguraron el desempate y están en los playoffs de la Conferencia Oeste como el primer puesto. Esto significa que Wembanyama también está por delante de SGA en la votación del MVP. Luego, en las finales de conferencia, tenemos una batalla real entre los dos últimos MVP de la liga (y un referéndum sobre la carrera de este año) que realmente decide quién es más valioso.
