Desde el primer día que asistió a clases en el campus de la escuela secundaria de Harvard-Westlake, que incluye estudiantes de séptimo y octavo grado, Louis Lappe fue considerado una celebridad.
“Algunos alumnos de séptimo grado probablemente me conocen hasta cierto punto”, dijo Lappe con modestia.
En realidad no.
“Todos los días los escucho”, dijo su compañero de primer año Nate Englander. “‘¿Eres Louis Lappe, el chico que conectó el jonrón decisivo en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas?’ Cualquier clase, en serio”.
Es hora de que el Louis Lappe Show llegue a las filas de la escuela secundaria. El héroe nacional que cuando tenía 12 años llevó a El Segundo al Campeonato Mundial de Pequeñas Ligas de 2023 tiene ahora 15 años y se dirige a su primer año de béisbol en la escuela secundaria. Comenzará en la tercera base de los Wolverines. Mide 6 pies 1 pulgadas y se le unen otros dos mejores estudiantes de primer año en el equipo universitario de Harvard-Westlake: 6-2 English, un jardinero-lanzador y el lanzador 6-2 Mateo Mier.
Eso les recuerda a los cazatalentos la primavera de 2021, cuando Bryce Rainer, Tommy Bridges y Duncan Marsten comenzaron como estudiantes de primer año en el equipo universitario de los Wolverines. Rainer se convirtió en una selección de primera ronda, Marsten es un lanzador destacado en Wake Forest y Bridges fue a Northwestern.
El inglés aún no ha perdonado a Lappe por eliminarlo a él y a la Sherman Oaks Little League en los playoffs regionales de 2023.
Louis Lappe de El Segundo celebra su segundo lanzamiento después de conectar un jonrón solitario contra Jay-Dlynn Wiel de Curazao en la sexta entrada del juego de campeonato de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas 2023.
(Gene J. Puskar/Associated Press)
“Por supuesto que fue difícil en aquel entonces”, dijo Englander. “Ahora somos niños. Es fantástico volver a estar juntos. Será divertido”.
Durante el otoño y el invierno, Lappe ocasionalmente mostró poder, similar a lo que hizo cuando tenía 12 años, lo que le permitió conectar cinco jonrones en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 2023, incluido su jonrón decisivo en la parte baja de la sexta entrada para vencer a Venezuela.
Tuvo un promedio de bateo de .445 en pelota invernal, solo detrás de James Tronstein, estudiante de último año de Vanderbilt.
Seguirá siendo una temporada de transición para Lappe.
“Es un juego completamente nuevo. Un capítulo completamente nuevo al que tengo que acostumbrarme”, dijo. “Lo principal será acostumbrarnos a la velocidad del juego. Es mucho más rápido que un balón de 14 o 15 años. Todos corren más rápido, lanzan más fuerte. Si nos acostumbramos, estaremos bien”.
Lappe y Mier ganaron medallas de oro durante el verano mientras jugaban para el equipo nacional U.15 de Estados Unidos.
Mier será colocado en el montículo inmediatamente como parte de una rotación de lanzadores abridores de tres hombres que el entrenador de lanzadores Joe Guntz está utilizando para lidiar con algunos de los mejores bateadores de Southland.
“Creo que se trata más de encontrar tu lugar en el equipo”, dijo Mier. “Es un juego de equipo. Travel Ball es muy egocéntrico. El desafío es aprender a lanzar, no ser un lanzador. Creo que el entrenador Guntz es la persona adecuada para enseñarme eso”.
Debido a su altura, los tres parecen poder jugar baloncesto o fútbol. Esto los marcará desde el principio como estudiantes de primer año no comunes y corrientes.
“Estamos en la Mission League, una de las ligas más difíciles y prestigiosas del país”, dijo Englander. “Hay mucho más talento, ya sean muchachos que lanzan más fuerte o golpean la pelota más lejos”.
La Mission League vio una afluencia de jugadores destacados de la generación 2029, incluidos Jordan Leon en Sierra Canyon y Brody Brooks en Loyola.
“Creo que nos defenderemos”, dijo Englander. “Admiramos el papel. Ojalá podamos desempeñarlo”.
Marque los juegos de Harvard-Westlake contra Loyola porque los Cachorros tienen cuatro ex jugadores de El Segundo en su equipo, incluido el manager Danny Boehle. Imagínese la charla basura que podría tener lugar si Lappe estuviera en la segunda base hablando con Brooks, uno de sus mejores amigos que juega en el campocorto.
“Será divertido enfrentarlos y vencerlos también”, dijo Lappe.
Serán cuatro años inolvidables de béisbol en la escuela secundaria para Lappe y sus compañeros de 2029.
