En un episodio de “Football 301” de Yahoo Sports, los presentadores Nate Tice y Charles McDonald profundizan en la generación del Draft de la NFL 2026, centrándose en lo que muchos llaman un grupo de apoyadores refrescantemente fuerte e interesante.
Si eres fanático de la defensa o tienes curiosidad sobre qué graduados universitarios darán forma a las defensas de la NFL en los próximos años, asegúrate de escuchar el desglose de Football 301.
Si bien el valor del apoyador continúa siendo una fuente de debate en la directiva de la NFL, tanto Tice como McDonald son optimistas sobre la cima de este grupo. Con talentos poco comunes como Sonny Styles redefiniendo el modelo de cómo luce un apoyador estrella, y jóvenes prospectos como CJ Allen y Anthony Hill Jr. listos para contribuir desde el principio, esta clase ofrece excelencia y seguridad. Como dice Tice, “Styles es uno de esos tipos”, el tipo de jugador alrededor del cual una franquicia puede construir una defensa, incluso en una liga obsesionada con la ofensiva.
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Aquí hay un vistazo a los nombres más notables y las ideas de su análisis de apoyadores.
1. Sonny Styles, estado de Ohio
Tice y McDonald llamaron a Styles no sólo el mejor apoyador de esta clase, sino posiblemente uno de los mejores jugadores jóvenes en general. Styles, cuyo atletismo explotó en el combinado de exploración, se destaca por su tamaño (6 pies 4-6-5, alrededor de 240 libras) y su experiencia como profundo convertido. Es una mezcla de físico, inteligencia y alcance hecha a medida para la NFL actual.
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Las comparaciones son ambiciosas: surge el nombre de Fred Warner. McDonald se preguntó en voz alta si Styles debería ser visto como una potencial selección de los cinco primeros del draft porque aporta un perfil único, casi extinto, como apoyador sin balón que puede hacerlo todo.
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Tice lo resume: “Buen blitzer, tiene alcance de banda a banda… reconocimiento real de la jugada… mentalidad real de Mike, siempre y cuando puedas diagnosticar una jugada y luego actuar en consecuencia”.
Si bien el “valor del apoyador” ha aumentado significativamente en los últimos años, creen que un jugador de este nivel podría cambiar rápidamente la conversación.
2. CJ Allen, Georgia
Como un verdadero estudiante de primer año, Allen se hizo cargo de la defensa de Georgia, un testimonio de su coeficiente intelectual y compromiso futbolístico. Tice y McDonald están de acuerdo: Allen es el clásico candidato “arriba”. Puede que carezca de un rango de élite de banda a banda, pero nadie cuestiona su capacidad para brindar una presencia estabilizadora a una defensa.
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Destaca la comparación con David Harris: un apoyador interno 3-4 físico y confiable que puede conectarse y funcionar desde el primer momento. “Tal vez se haya alcanzado el techo, pero definitivamente quieres a alguien en tu defensa cuando tienes un hueco como apoyador”, dijo McDonald.
Tice también señala posibles lugares de aterrizaje como Jacksonville, Houston o Buffalo, franquicias que necesitan contribuyentes inteligentes y estables bajo el centro.
El apoyador de Georgia CJ Allen (3) presiona al mariscal de campo de Kentucky, Cutter Boley, en octubre. (Foto de John Adams/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
3. Anthony Hill Jr., Texas
Hill es el prometedor de este grupo. Es un atleta ágil y explosivo que contrasta marcadamente con el estilo más metódico de Allen. Según Tice, Hill tiene “alcance real… un buen blitzer… atletismo dinámico y algo de curvatura”. Aunque tiende a jugar “un poco caliente” y ocasionalmente apresurado, mejoró en la segunda mitad de la temporada de Texas, una señal de que su conciencia e instintos van en la dirección correcta.
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McDonald lo compara con prospectos cuyas herramientas físicas han desaparecido de la línea de ensamblaje, con la salvedad de que Hill puede necesitar una presencia estabilizadora a su lado (pensemos en la dinámica entre Quay Walker y Nakobe Dean en Georgia). En una clase que carece de talento ofensivo de primer nivel, McDonald ve un camino real hacia una selección tardía de primera o temprana segunda ronda para Hill.
Otros nombres que debes saber
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Jacob Rodríguez (Tecnología de Texas): McDonald se tomó algo de tiempo para calentar, pero ahora ve a Rodríguez como un posible jugador titular que ha superado las expectativas en la práctica.
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Josiah Trotter (Misuri): Descrito como un “tiburón martillo” con un estilo que recuerda a Nick Bolton. Es físicamente fuerte, puede que tenga un alcance más limitado, pero es una opción sólida para la tercera ronda.
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Deontae Lawson (Alabama): Ambos fueron anfitriones abajo sobre Lawson en comparación con los grandes foros públicos y de los medios, citando un posicionamiento poco confiable y una falta de impacto físico.
