El sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el más grande (¿y más largo?) en la historia del torneo, tuvo lugar el viernes en el Kennedy Center en Washington DC, y digámoslo mucho sucedió, desde los jefes de estado eligiendo los balones ya decididos, hasta Rio Ferdinand haciendo su mejor esfuerzo como actor, hasta Lauryn Hill cantando “Doo Wop (That Thing)” frente a una multitud de miembros confundidos y disfrazados de la FIFA.
Pero cuando se trata del sorteo real, hay mucho que discutir, ya que nos brindó algunos juegos muy interesantes y emocionantes actividades grupales. Debido a que tenemos 48 selecciones nacionales divididas en 12 grupos de cuatro, las posibilidades de caos son infinitas. Sin más preámbulos, aquí están los ganadores y perdedores del sorteo de la Copa Mundial de la FIFA del viernes.
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GANADOR
USMNT
Mauricio Pochettino probablemente salió del Centro Kennedy extremadamente feliz, ya que la selección masculina de Estados Unidos se enfrentará a Paraguay, Australia y al ganador de Türkiye, Rumania, Eslovaquia y Kosovo, todos partidos que se pueden ganar. Apenas el mes pasado, Estados Unidos venció a Paraguay 2-1, y un mes antes obtuvieron el mismo resultado contra Australia. Por supuesto, el carácter competitivo del Mundial nos brindará un entorno diferente, pero creo que el resultado será el mismo.
¿En cuanto al otro dispositivo? Veo que Türkiye y Arda Güler del Real Madrid acabarán consiguiendo su billete para convertirse en los rivales restantes, pero, una vez más, los estadounidenses tienen suficiente para salir adelante.
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Feliz Navidad, Poche. Este es un gran grupo para su sitio.
España
Sinceramente, si los campeones de Europa juegan como se supone que deben hacerlo, este grupo debería ser pan comido para Lamine Yamal and Co., que han jugado un fútbol brillante en la mayoría de las eliminatorias para la Copa del Mundo.
La Roja El primer partido es contra Arabia Saudita, el mismo equipo que sorprendió a Argentina y Lionel Messi en Qatar 2022, pero no creo que el equipo de Luis de la Fuente cometa los mismos errores. Después viene un partido contra la historia de Cenicienta de Cabo Verde, y luego termina con Uruguay, que no ha sido tan fuerte en los últimos meses con Marcelo Bielsa. (De hecho, Bielsa ni siquiera estuvo en el sorteo y se habla mucho de grandes cambios en los próximos meses).
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Pero en lo que respecta a España, debería ganar este grupo con relativa facilidad.
Inglaterra
Es una mentalidad increíblemente inglesa afirmar que son un grupo desafiante (Croacia, Ghana y Panamá) y que el equipo de Thomas Tuchel debería estar nervioso y cauteloso. Pero así comienzan todas las conversaciones cuando los medios británicos hablan de los Tres Leones. Sin embargo, es hora de mostrar algo de optimismo y esperar éxitos del potencial de este equipo de enorme talento.
Croacia siempre es difícil de derrotar, pero también es un equipo envejecido con jugadores como Luka Modrić, de 40 años, e Ivan Perišić, de 36, que ya no pueden controlar el juego como antes. Será el partido más difícil del grupo, pero como es el primero creo que Inglaterra saldrá fuerte para conseguir un punto en este torneo. El lugar probablemente sea un problema mayor porque si es en el área de Dallas hay que tener cuidado con las temperaturas, como bien sabe Tuchel.
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Ghana ahora tiene jugadores con experiencia en la Premier League, pero no hay suficiente defensa para dominar contra este equipo extremadamente talentoso, mientras que Panamá (segunda aparición en la Copa del Mundo después de 2018), que también lucha contra una dependencia excesiva de los veteranos, no será un problema.
Hay una diferencia entre arrogancia y confianza, y la Inglaterra de Tuchel necesita una dosis de ambas para darse cuenta de que este es un grupo que debe ganar.
Kylian Mbappé y Francia acabaron en uno de los grupos más complicados del Mundial 2026.
(Alex Pantling – UEFA vía Getty Images)
PERDEDOR
Francia
No es fácil para el Grupo I Los azules.
En primer lugar, es el partido inaugural contra la Noruega de Erling Haaland, que ganó todos sus partidos de clasificación camino a la Copa del Mundo. Después queda la cuestión de quién gana Bolivia, Irak o Surinam, y termina con un partido contra Senegal, un país tan vinculado a los franceses, que también obtuvo buenos resultados en la clasificación.
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Desde el punto de vista futbolístico, fue en 2002 cuando Senegal venció a Francia por 1-0 en su primer partido, por lo que los entonces campeones del mundo no lograron pasar del grupo. No digo que eso suceda el próximo verano, pero este talentoso equipo francés (el último bajo la dirección de Didier Deschamps) tampoco tiene tanta experiencia competitiva como antes, ya que muchos veteranos se han retirado del juego internacional.
Tendremos que ver si los franceses pueden ganar el grupo y encontrar un camino más fácil hacia los octavos de final. Porque si no, la cosa se complica.
Este es el grupo de la muerte, al lado de…
Grupo E (aunque gana la afición)
Este es un grupo muy difícil de predecir.
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Obviamente existe un sesgo histórico con Alemania, cuatro veces campeona del mundo, y muchos creen que el equipo de Julian Nagelsmann tendrá éxito aquí fácilmente, pero su proyecto aún está por determinar. La campaña de clasificación no comenzó bien, por lo que todavía hay dudas sobre la consistencia que alguna vez fue un sello distintivo de el equipo.
Luego está un Ecuador muy resistente, fuerte y decidido, que terminó segundo en las eliminatorias de la CONMEBOL, su mejor resultado desde que la campaña de la región pasó a una sola mesa.
Costa de Marfil también lo pasó mal: regresó por primera vez desde 2014 y se mantuvo invicta en la clasificación sin encajar un gol. Hay muchísimos talentos que también conocen el fútbol alemán.
Finalmente Curazao. Sí, la isla caribeña y nación más pequeña en la historia de los Mundiales es sin duda una historia de Cenicienta, pero también es un muy buen proyecto con un gran plantel que podría causar problemas a cualquiera gracias a su diáspora ampliada. Defensivamente resistente, está dirigido por el legendario Dick Advocaat, que ha dirigido a siete naciones, incluida Holanda, a la que llevó a los cuartos de final en Estados Unidos en 1994. A sus 78 años, será el entrenador de mayor edad en dirigir un equipo en la Copa del Mundo y estoy seguro de que tanto él como su equipo buscarán dar algunas sorpresas.
Presta atención a este grupo. Será interesante ver quién emerge.
