Si el Celtic de alguna manera emerge de este conflicto interno con el trofeo de la Premiership aún en secreto, Martin O’Neill podría verse obligado a regresar a Glasgow en mayo para hacer su reverencia.
El hecho de que un club que se desgarra en el campo siga luchando por retener el máximo título nacional se debe en gran parte a la voluntad del técnico de 73 años de acceder a una petición de Dermot Desmond que bien podría haber rechazado.
Desde que Brendan Rodgers abandonó la escena después de una actuación miserable en Tynecastle el mes pasado, la presencia de O’Neill ha asegurado que el drama no se convierta en una crisis en toda regla.
Después de amplias victorias sobre Falkirk y Kilmarnock, esta reñida y dramática victoria sobre St Mirren aseguró que el equipo no haya perdido ni un solo partido liguero desde el regreso del norirlandés como jugador interino.
Antes del viaje del Hearts a Pittodrie, el Celtic está a sólo cuatro puntos de los líderes de la Premier League. En el momento en que Rodgers se fue, estaban perdiendo nueve partidos seguidos.
O’Neill aún debería estar a cargo en Easter Road el domingo, pero cuando la temporada llegue a su recta final seguramente ya se habrá ido.
Callum McGregor anota un gol imparable en el tiempo de descuento para el Celtic
El capitán del Celtic celebra su espectacular gol en Paisley
El técnico interino Martin O’Neill consiguió una tercera victoria consecutiva en la Premiership
Sin embargo, su influencia estabilizadora en estos tiempos difíciles no será olvidada pronto.
Tampoco lo hará el impresionante gol de Callum McGregor en el tiempo añadido que decidió este partido.
Los continuos disturbios en las gradas, que culminaron con una caótica asamblea general el viernes, habrían creado un contexto difícil.
O’Neill también tuvo que lidiar con una debilitante lista de lesiones que lo privó de jugadores como Cameron Carter-Vickers, Alistair Johnston, Callum Osmand, Jota, James Forrest, Kelechi Iheanacho y Marcelo Saracchi.
Partes de la máquina colgaban. De alguna manera, el veterano se ha asegurado de que el Celtic siga progresando.
Wilfried estará en deuda con Nancy O’Neill cuando se presente como el próximo entrenador del Celtic en las próximas semanas.
Con sólo dos victorias en cinco partidos fuera de casa antes de su llegada a Paisley, esta tarea estaba llena de peligros. Al final de unos días difíciles, sentí como una gran victoria.
A pesar de una gran actuación en la semifinal de la Copa de la Liga contra Motherwell, el estado de forma del St Mirren en la liga será una preocupación para el entrenador Stephen Robinson.
Al jefe de los Buddies, Stephen Robinson, le habría resultado difícil perder de una manera tan dolorosa.
Esta derrota deja a los Buddies con solo un punto en sus últimos seis juegos. Si quieren luchar por el top 6 por cuarta vez consecutiva, tendrán que cambiar las cosas rápidamente.
Hay tanto ruido en el Celtic Park estos días que se siente como un bendito alivio cuando realmente hay un partido de fútbol.
Como era de esperar, este juego sólo comenzó después de que los invitados mostraran tarjetas rojas y cantaran en el tablero: una repetición de las escenas en la Suite Kerrydale del día anterior.
A pesar de una larga lista de lesionados, todos los miembros del once inicial de O’Neill eran internacionales absolutos.
Tres semanas antes de enfrentarse en Hampden en la final de la Premier Sports Cup, esta fue una oportunidad para que ambos equipos hicieran una declaración.
Fue un comienzo a toda velocidad para los Saints. Su ritmo, potencia y deseo frenaron al Celtic.
Un centro raso de Declan John desde la izquierda envió a Conor McMenamin volando a toda velocidad. Kasper Schmeichel se sintió aliviado al comprobar que no había ninguna conexión.
Seb Tounekti fue el primer hombre en amenazar a los visitantes cuando recogió el pase de McGregor y disparó a portería desde el lado izquierdo del área penal. El hombre ancho sentirá que debería haber dado en el blanco.
Un intento prometedor de Daizen Maeda fue bloqueado en la segunda parte
El equipo de Robinson fue inteligente con el balón y se organizó cuando no lo tenía. El Celtic tuvo que esforzarse por aprovechar cada oportunidad que se le presentó. No disfrutaron de largos períodos de presión.
El avance de Miguel Freckleton por la banda aseguró el córner. McMenamin esperó fuera del área penal a que le llegara el balón. Un zurdazo feroz pareció entrar en la red todo el tiempo hasta que se fue desviado del poste.
Johnny Kenny ya no tenía ningún servicio significativo. Cuando Reo Hatate realmente lo detectó, su técnica falló y el balón aterrizó inofensivamente en las gradas.
En todo caso, resumió los esfuerzos del Celtic en la primera mitad. Peatón y pasivo, O’Neill diría algunas palabras duras.
La única crítica que se podía hacer a los Saints era que no amenazaban lo suficiente en el último tercio. Freckleton debería haber aprovechado la media oportunidad que le tocó cuando el disparo inicial de Mikael Mandron fue bloqueado por un defensor. Schmeichel permaneció indiferente.
Con Luke McCowan reemplazando a Kenny en el descanso y Daizen Maeda ahora en el medio, hubo un poco más de vida para los visitantes. Marcus Fraser hizo bien en negar el gol de Kieran Tierney.
El nivel de energía y el compromiso del St Mirren con la presión fueron notables. Cada vez que un jugador visitante tenía un metro de espacio, un oponente parecía aparecer envuelto en una nube de humo.
La mejora marginal del equipo de O’Neill se produjo sin que pudieran controlar la competencia.
Los jugadores del Celtic reciben el aplauso de su afición tras una espectacular victoria a domicilio
El disparo de McGregor alcanzó a Killian Phillips en el brazo en el área de penalti, pero el balón no viajó lo suficiente como para provocar un penalti.
El intento de Keanu Baccus de engañar a Schmeichel con un disparo rizado no tuvo suficiente látigo.
O’Neill presentó a Hyun-jun Yang para Tounekti. Había más energía en el equipo, pero no mucha calidad.
Scales metió el balón en su propia portería después de que el Celtic tuviera problemas para despejar un tiro libre. El VAR confirmó la bandera de fuera de juego para McMenamin.
Yang estuvo cerca dos veces, pero un defensa del St. Mirren cayó y bloqueó el tiro.
O’Neill se desesperó cada vez más y también acusó a Benjamin Nygren y Dane Murray.
Maeda disparó lejos de Alex Gogic y se lastimó los tobillos justo fuera del área. Arne Engels disparó la falta contra la barrera.
El Celtic mostró más urgencia en los últimos 20 minutos, pero la mejor oportunidad de los 90 minutos recayó en McMenamin en el otro extremo. Su disparo fue manso y dirigido directamente al portero.
McMenamin estuvo cerca en las primeras etapas de un tenso asunto para St Mirren
Maeda pensó que había ganado cuando aterrizó en la portería de Freckleton. El defensa realizó una excelente entrada de recuperación.
Pero justo cuando pensaba que esta sería una noche costosa para el Celtic, McGregor golpeó.
Ya habían transcurrido los cuatro minutos del tiempo añadido cuando recogió el balón desde 35 metros de distancia y lo disparó hacia la portería.
Lo que disparó fue un cohete desde 25 metros de distancia al que Shamal George ni siquiera pudo llegar mientras volaba hacia la esquina superior.
O’Neill saltó de un lado a otro en la línea de banda con su típico estilo. Fue el final perfecto para unos días difíciles para el Parkhead Club.
