Alguna vez considerada la base de fanáticos más dedicada de la NBA, se espera que Seattle compita por otro equipo 18 años después de que los SuperSonics se mudaron a Oklahoma City, donde se convirtieron en el Thunder.
Según el experto de la liga Shams Charania, la Junta de Gobernadores de la NBA votará a finales de este mes sobre si agregar franquicias en Seattle y Las Vegas.
Pero mientras Emerald City celebra la oportunidad, Stephen A. Smith de ESPN lamenta la oportunidad perdida en Nashville, que ve como una mejor opción para la liga.
“Es una lástima que este equipo se quede afuera mirando hacia adentro”, dijo Smith sobre Nashville. “Porque tengo que decirles algo, Nashville es una ciudad en crecimiento. Mucha gente ama a Nashville. Es una ciudad muy exitosa en este momento. Es una ciudad próspera en los Estados Unidos de América”.
El área metropolitana de Nashville está creciendo, se espera que crezca en 100.000 residentes entre 2020 y 2024, y la ciudad ya es popular entre los turistas, incluidos los fanáticos de la música country y las despedidas de soltera.
Sin embargo, los Predators de Nashville sólo ocupan el puesto 22 entre los equipos de la NHL, mientras que los Titans de la NFL ocupan el último lugar en esta liga.
Según Smith, Nashville es una “ciudad próspera” que cree que podría albergar la NBA
Los fanáticos de la Ciudad Esmeralda apoyan a sus Seattle SuperSonics en 2005
Y si la NBA quiere traer un equipo a Nashville, podría considerar a los Grizzlies, que actualmente juegan a poco más de tres horas al oeste en Memphis. Tres décadas después de que la franquicia comenzara en Vancouver, los Grizz ahora ocupan el último lugar en la NBA con un récord de 23-44.
Si finalmente se aprueba el plan de expansión, se espera que ambas franquicias comiencen a jugar en la temporada 2028-29.
Se espera que las ofertas por equipos de ambas ciudades puedan alcanzar los 10 mil millones de dólares, colocándolos inmediatamente entre los ocho mayores generadores de ingresos de la NBA.
El tema de la expansión ha cobrado impulso en los últimos meses.
“No es ningún secreto, estamos analizando este mercado en Las Vegas”. “Estamos mirando a Seattle”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, antes de las finales de la Copa de la NBA en diciembre.
Shawn Kemp era uno de los favoritos de los fanáticos en Seattle, donde los Sonics eran uno de los equipos más populares de la NBA hasta que la franquicia se trasladó a Oklahoma City en 2008.
“También hemos analizado otros mercados. Yo diría que quiero ser sensible a la idea de que estamos burlándonos de esos mercados porque sé que hemos estado hablando de ello durante un tiempo.
“Creo que Seattle y Las Vegas son dos ciudades increíbles. Obviamente teníamos un equipo en Seattle que tuvo un gran éxito. Tenemos un equipo de la WNBA aquí en Las Vegas con las Aces.
“No tengo ninguna duda de que Las Vegas, con todos los demás equipos de las Grandes Ligas que están aquí ahora y las otras opciones de entretenimiento, esta ciudad podría apoyar a un equipo de la NBA”.
“Creo que ahora estamos en el proceso de trabajar con nuestros equipos, evaluando el nivel de interés y entendiendo mejor cómo sería la economía para esos equipos en particular a nivel local y cómo sería un sistema pro forma para ellos. Luego, en algún momento de 2026, tomaremos una decisión”.
