Steve Clarke se siente justificado por la clasificación de Escocia para el Mundial.
Lo que el seleccionador nacional no puede hacer ahora es intentar reescribir la historia. Y así lo expresó en una entrevista retransmitida por Sky Sports hace unos días, cuando explicó que las críticas que le habían dirigido tras la última gran final a la que llevó al país, la Eurocopa 2024, le parecieron “un poco excesivas”.
Eso no fue todo. Nada de eso. Clarke se merecía todo lo que recibió después de este desastre absoluto. La realidad es que tuvo suerte, mucha suerte, de tener todavía trabajo.
Millones de sitios web y libros de autoayuda sobre “cómo tener éxito en la gestión” le dirán que la clave para progresar en el futuro es aprender de los errores del pasado.
Clarke no hizo eso cuando fue al Campeonato de Europa en Alemania. La Eurocopa 2020 fue una gran decepción para un equipo que realmente no se hizo justicia en dos de los tres partidos. La Eurocopa 2024 se convirtió en una vergüenza nacional.
Fue mucho, mucho peor y no hay absolutamente ninguna manera de que Clarke pueda competir en otro torneo de alto perfil en Norteamérica este verano y volver a cometer los mismos errores. No puede abordar los juegos de la misma manera. No puede comportarse así. No puede utilizar tácticas de distracción débiles para ocultar un fracaso catastrófico.
Steve Clarke dice que las críticas hacia él son “exageradas”, pero no todos los aficionados escoceses estarían de acuerdo
Escocia llegó a la Eurocopa 2024 con la esperanza de brillar, pero fue derrotada por Alemania por 5-1 en su primer partido.
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Necesita aceptar lo desgarradoramente terrible que fue todo y encontrar una manera de asegurarse de que no vuelva a suceder.
Las estadísticas oficiales de la UEFA por sí solas proporcionaron una idea útil de lo mal que había ido la Eurocopa 2024. Escocia logró sólo tres tiros a portería en tres partidos, de un total de 16 tiros a portería. Ganaron siete córners. Fueron cosas miserables.
Aunque en el último Campeonato de Europa el equipo se quedó corto ante la República Checa y Croacia, en los tres partidos de la fase de grupos realizó 42 tiros a portería, nueve de los cuales fueron a portería, y ganó 18 saques de esquina.
Gran parte de la realidad reside en hechos fríos y concretos. Sin embargo, calcular números era lo de menos. De hecho, probablemente sea mejor para Clarke no insistir demasiado en la Eurocopa 2024, para que la gente no recuerde todas las emociones fuertes, la decepción y la ira que sintieron después de ver con impotencia cómo él y sus jugadores hacían un desastre.
La forma en que se comportó el ex entrenador del Kilmarnock durante esa competición merece consideración. Hubo un intento fallido de humillar a un periodista escocés después de que Alemania fuera derrotada 5-1 en la noche inaugural por hacer una simple pregunta, lo que pareció causar tensión en la línea de banda con su entrenador de jugadas a balón parado, Austin MacPhee.
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Los informes de los representantes de los medios que pasaron tiempo en el campamento dijeron que no hubo mucha camaradería y cooperación.
Después de la derrota ante un mediocre equipo húngaro que selló nuestro destino, una conferencia de prensa de cuatro minutos posterior al partido se vio consumida en gran parte por un penalti fallado y el hecho de que el árbitro era argentino.
Enfadado por la negativa a conceder un penalti por una falta de Willie Orban sobre Stuart Armstrong, la opinión de Clarke de que Facundo Tello no debería haber sido designado debido a su nacionalidad y “probablemente no habla el idioma” no fue bien recibida.
Tampoco desapareció de las ondas durante 65 días después de ese breve discurso posterior al partido, reapareciendo sólo a finales de agosto para nombrar una plantilla para un doble partido contra Polonia y Portugal, sin ningún deseo real de dar respuestas al desastre ocurrido en el verano.
Si tan solo se hubiera preocupado lo suficiente como para brindar una autopsia significativa a aquellos que gastaron una fortuna viajando por Alemania mientras continuaban con los comentarios de Smart Alec.
Cuando un periodista le preguntó sobre el descontento entre los fans, respondió: “¿Con cuántas personas has hablado?”. ¿Veinte? ¿Diez?’. Cuando se le preguntó dónde había estado desde el final, bromeó: “Estoy aquí”. Digamos que la gente no estaba precisamente recorriendo los pasillos.
Por supuesto, es maravilloso que Clarke se haya unido para llevar al equipo a una primera Copa Mundial en 28 años. En general, fue un buen entrenador de Escocia.
Cuando se trata de llevarnos de vuelta a los escenarios más importantes, ha cumplido con creces el encargo. El único problema es lo que sucederá cuando lleguemos allí.
Por supuesto, el nivel real de rendimiento durante las rondas de clasificación también genera algunas preocupaciones. En cuatro partidos contra Dinamarca y Grecia, Escocia estuvo durante mucho tiempo segunda, independientemente del resultado final.
Clarke estaba orgulloso de su lugar en el sorteo de la Copa del Mundo después de liderar a su equipo en la clasificación.
La victoria de Hampden contra Dinamarca aseguró que Clarke pase a la historia como el mejor entrenador escocés de todos los tiempos.
Pero en lugar de mirar hacia atrás, es más importante mirar hacia adelante. Concéntrese en cómo el equipo se beneficiará de una alineación renovada que tiene la estructura más ventajosa para garantizar que 32 de las 48 naciones clasificadas lleguen a las etapas eliminatorias.
En una entrevista con la cadena de televisión estadounidense CBS Sports a finales del año pasado, Scott McTominay dio una visión interesante de lo que él considera una de las cuestiones no negociables.
“Espero una mentalidad ligeramente diferente de nuestra parte: que puede Vayan y derroten a estos equipos”, dijo el centrocampista del Napoli. “Tenemos que quitarnos eso de la cabeza, no digo que ya esté en nuestras cabezas, pero tenemos que sacarnos de la cabeza el pensamiento de que este equipo es superior a nosotros o que esta nación es superior a nosotros”.
“Ese podría ser el caso. Puede que no sea el caso. Pero tenemos que llegar allí con casi un poco de arrogancia, donde podamos jugar contra todos, hacer lo mejor que podamos y aceptar los resultados de estos equipos. Siento que tiene que haber un pequeño cambio de mentalidad para obtener el mejor rendimiento posible”.
Ahora bien, McTominay no estaba diciendo que Escocia hubiera carecido de eso en el pasado, pero era difícil escucharlo hablar sobre la necesidad de un “cambio de mentalidad” y no sentir que eso era exactamente lo que estaba pensando.
Clarke pronunció las palabras correctas sobre comenzar la Eurocopa 2024 con “derechos de fanfarronear”, pero no funcionó. Escocia parecía tener miedo de sus propias sombras. Parecía asfixiado por el miedo. La debacle de la noche inaugural contra Alemania fue nada menos que deplorable en términos de actitud y ambición.
Usamos hoofball desde el principio. Poco más de un minuto después, Escocia ejecutó un tiro libre en el centro de su propio campo y el portero Angus Gunn simplemente disparó el balón sin pasar a nadie.
Dos minutos después vuelve a ocurrir lo mismo. Kieran Tierney ha recibido un saque de meta. Gunn dispara el balón y éste rebota hacia su oponente Manuel Neuer.
Emre Can marca el quinto gol de Alemania y el técnico Nagelsmann dijo más tarde que los escoceses estaban “asustados”
Eso sentó las bases para una pesadilla en las piernas, y cuando el seleccionador nacional Julian Nagelsmann dijo después que parecíamos “asustados”, fue un puñal adicional en el pecho.
Claro, nos permitimos un empate en un partido caótico contra Suiza y luego no supimos qué hacer contra un equipo húngaro que no estaba allí. Sigue siendo increíble que Clarke se quedara entre los cinco defensores cuando Tierney estaba fuera.
Sigue siendo un misterio que sólo cambió las cosas en el minuto 76. No debatamos por qué eligió a James Forrest en primer lugar.
Clarke viajó a Alemania y se quejó de los “normandos negativos”. Resultó ser el más alto de todos y parecía un tipo ahogándose en agua fría la mayor parte del tiempo.
Sin embargo, lo bueno de este hombre de 62 años es que en el pasado ha demostrado una verdadera adaptabilidad, capacidad de aprender y hacer los cambios necesarios. El hecho de que realmente haya hecho esto en el estadio de una Copa del Mundo y no se haya dejado intimidar sin duda consolidará su reputación.
Sin embargo, dar la impresión de que no se entiende por qué el público cayó en un estado de apoplejía tras el fracaso de la Eurocopa no es un buen comienzo. Comprender esto es absolutamente necesario.
