Steve Clarke siempre dividirá la opinión entre los aficionados escoceses. Pudo negociar un acuerdo de paz en Oriente Medio, pero algunos afirmaron que fue demasiado cauteloso.
Hay quienes veneran el terreno que pisa y otros que todavía insisten en que se le debería haber mostrado la puerta después de la debacle de la Eurocopa 2024. Es una mierda gerencial.
Te guste o no, una cosa es innegable. Cuando finalmente deje el puesto, Clarke será considerado uno de los mejores entrenadores escoceses de todos los tiempos.
Probablemente El Sin embargo, la mejor decisión no se tomará hasta el verano, cuando hayamos visto cómo se desarrollan las cosas en el Mundial.
Clarke llevó al país desde el desierto internacional a un torneo importante. No una, ni dos, sino tres veces en cuatro intentos.
Solo eso lo convierte en un elemento permanente en el Salón de la Fama de Hampden. Esto es aún más cierto ya que se convirtió en el primer entrenador escocés de la historia en clasificarse para tres finales importantes.
Steve Clarke se convirtió en el primer entrenador escocés en clasificarse para tres finales importantes
Pero el debate sobre su futuro se reavivó a principios de esta semana cuando le preguntaron a Clarke si su contrato expiraría después del verano.
En cuanto a la probabilidad de que se quede, Clarke dijo que era “50-50” y admitió que la pelota estaba en el tejado de la SFA en cuanto a si querían ofrecerle un nuevo acuerdo.
Ese fue un gran cambio de situación. Durante las eliminatorias para la Copa del Mundo, e incluso después de que Escocia se clasificara contra Dinamarca esa noche de noviembre del año pasado, hubo rumores de que Clarke se marcharía después de la Copa del Mundo.
El panorama ha cambiado. La única pregunta ahora es si la SFA quiere que permanezca en el cargo o si creen que un nuevo comienzo sería lo mejor para todas las partes.
Desde la perspectiva de la SFA, aquí hay dos escenarios. Podrían negociar un nuevo contrato ahora, sólo para enfrentar una reacción violenta de los fanáticos si Escocia arruina su lugar en Estados Unidos.
O pueden mantener la pólvora seca y emitir un juicio basado en el desempeño de Escocia en el verano.
Si bien podría haber clamor por que el futuro de Clarke se resuelva antes del torneo, ya que podría ser una distracción, lo sensato sería esperar y ver qué sucede a continuación.
No es ningún secreto que está ansioso por lograr otro gran avance en la gestión de clubes. Ha estado en Escocia desde 2019, ahora es un entrenador mejor y más experimentado y tendría mucho que ofrecer a los empleadores potenciales.
Clarke y su asistente Steven Naismith están entusiasmados después de que Escocia se clasificara para la Copa del Mundo con una notable victoria sobre Dinamarca en noviembre pasado.
Tal vez su cambio de tono signifique que ha estado sopesando sus opciones y siente que no hay ningún trabajo que realmente lo entusiasme.
El Celta podría ser una opción. Pero uno se pregunta si podría ser difícil venderlo a una base de fanáticos que ya está al borde de la combustión espontánea.
Mirando todo esto desde la perspectiva de la SFA, no sería una sorpresa si extendieran el contrato de Clarke. Tiene una estrecha relación con el director ejecutivo Ian Maxwell.
Cuando se buscan sucesores potenciales, ¿quiénes son los candidatos obvios? Derek McInnes sería el principal candidato, pero bien podría haber ganado un título de liga con el Hearts.
Incluso si el Hearts no gana la liga, lo intentará de nuevo la próxima temporada. Sería difícil disuadir a McInnes.
La SFA debe dejar muy claro lo que busca. Para varios miembros clave de este equipo, la Copa del Mundo bien podría ser un canto de cisne.
Andy Robertson tiene 32 años, Grant Hanley tiene 34, John McGinn tiene 31. Craig Gordon, que probablemente será titular en la portería en el Mundial si está en forma, tiene 43 años. No hay ningún portero que pueda considerarse un sustituto serio.
Es posible que Robertson y McGinn todavía tengan un torneo más por delante más allá de la Copa del Mundo, pero sería en un punto en el que se requiere una planificación seria.
No sería una reforma completa. Pero la plantilla tendría que renovarse en el futuro. Es necesario promover nuevos talentos.
¿Clarke tiene algún deseo de formar otro equipo a largo plazo? Si hubiera algún dolor a corto plazo en el proceso, ¿los fans eventualmente lo ahuyentarían?
Uno se pregunta cómo sería una reconstrucción con el jugador de 62 años, dada su negativa a dejar atrás a ciertos jugadores habituales del equipo o recompensar a algunos de los que actualmente juegan en la Premiership escocesa.
Sus comentarios sobre los jugadores de Hearts y Motherwell fueron torpes.
Clarke dijo que la razón por la que ninguno de sus jugadores fue nombrado para su equipo más nuevo es porque estos equipos son más grandes que la suma de sus partes. Y aún así continúa molestando a ciertos jugadores que no juegan para sus clubes en absoluto, o que juegan para clubes que no se desempeñan tan bien como los equipos de Tynecastle y Fir Park esta temporada.
Clarke tiene una buena relación con el jefe de la SFA, Ian Maxwell, como se muestra arriba en el sorteo de la Copa del Mundo en Washington, pero después del torneo podría haber llegado el momento para un cambio de entrenador.
El legado de Clarke ya está asegurado después de sacar a los escoceses del desierto internacional
Muchas respuestas a todas estas preguntas dependerán de lo que suceda en la Copa del Mundo. Si Escocia no logra llegar a los octavos de final, la mayoría de los aficionados pedirán la dimisión de Clarke.
Así es exactamente como funciona. Justo cuando la gran mayoría lo llamó a hacer campaña para la Eurocopa 2024. Hay que reconocer que logró cambiar las cosas de una manera que pocos hubieran creído posible.
Sin embargo, Clarke y Escocia no pueden repetir los mismos errores que cometieron en los dos torneos anteriores. Fueron terribles y tuvo suerte de no quedar eliminado tras la última gran final.
Ahora tiene la oportunidad de rectificar eso en el escenario más grande de todos. Si Escocia supera su grupo en el que se enfrenta a Haití, Marruecos y Brasil, habrá hecho otra pieza de historia.
Lograr eso y luego tener un buen desempeño en las rondas eliminatorias sería sin duda una mejora significativa con respecto a lo que han hecho en los dos últimos torneos.
También sería la manera perfecta para que Clarke se despidiera de celebración. Todos podemos quejarnos del estilo de juego y demás, pero en general fue un buen entrenador para Escocia.
Los resultados están disponibles en blanco y negro. Su legado está seguro. Todo lo bueno llega a su fin. La Copa del Mundo es el momento perfecto para que Clarke y Escocia se diviertan por última vez antes de tomar caminos separados.
