El Arsenal solo obtuvo un punto aquí, por lo que quizás sea un punto igual en la carrera por el título de la Premier League. Pero en este caso Sunderland necesitó tiempo adicional para salvar el empate. Aquí el Manchester City se sintió igualmente aliviado de quedar en igualdad de condiciones.
Teniendo en cuenta que esta versión de los Black Cats está debilitada por media docena de ausencias en la AFCON, parece que el equipo de Pep Guardiola ha perdido dos puntos. Eso significa que están a cuatro del Arsenal en el descanso.
La actuación probablemente será tan irritante como el resultado para el entrenador, especialmente después de ocho victorias seguidas en todas las competiciones. El orden en la cima de la tabla se sentía cada vez más frágil, y eso no se debía a ninguna vulnerabilidad en el norte de Londres.
Más bien, era el sonido de ruedas girando hacia el noroeste, zumbando con una amenaza familiar. Últimamente han sido como un tren nocturno, ganando velocidad como si estuvieran al amparo de la oscuridad, dada la atención puesta en el líder Arsenal.
Pero aquí en el Estadio de la Luz fueron ellos los que estuvieron inquietos durante mucho tiempo. Por supuesto, mantienen el rumbo (un empate contra anfitriones invictos en su propio patio no descarrila a un equipo con tanto talento), pero no fue convincente y las mejores actuaciones del City fueron fugaces en ambos extremos de una contienda en la que los hombres de Regis Le Bris lucharon un poco más duro y corrieron un poco más rápido.
El City solo tuvo posesión durante los primeros dos minutos (se sentía amenazador) y solo regaló el balón cuando lo tocó para poder lidiar con Nathan Ake. También se sintió amenazado cuando los visitantes anotaron poco después de la reanudación, pero Bernardo Silva fue anulado por fuera de juego. Sin embargo, una premonición pronto dio paso a una oportunidad para el Sunderland.
Erling Haaland se mantuvo a raya mientras Sunderland empataba 0-0 con Man City el día de Año Nuevo.
El Sunderland aún no ha perdido un partido de la Premier League en el Stadium of Light esta temporada
A pesar de estar acampado en casa en las primeras etapas, el City se había olvidado de su bate. Savinho vio mucha posesión y no hizo nada con ella. No había ni rastro de Erling Haaland, aparte de la imponente presencia del guardia Nordi Mukiele. Por sólo £ 9,5 millones procedente del PSG, el central podría ser el fichaje más barato del verano si el Sunderland no hubiera conseguido a Granit Xhaka procedente del Leverkusen por unos pocos millones más. El capitán orquestó la reactivación de su tripulación.
Con Sunderland repentinamente en ventaja, Guardiola mostró enojo cuando Matheus Nunes despejó descuidadamente (el entrenador quería un pase, no un despeje) y el City necesitó que Ruben Dias venciera a Brian Brobbey y encontrara un centro de Trai Hume en el área de seis yardas. Dias fue demasiado inteligente en esta ocasión, pero como se convirtió en una batalla de cuerpo más que de mente, Brobbey pronto fue el vencedor.
La pareja luchó por un balón por encima. Dias cayó a los pies del hombre más fuerte y a Brobbey sólo las piernas de Gianluigi Donnarumma le negaron el primer gol. El portero italiano se quedó abajo y pidió tratamiento, pero pareció un tiempo muerto inteligente. La ciudad lo necesitaba. Sus aficionados habían preguntado al público local sobre el paradero de su “famosa atmósfera” tras el dominante comienzo. Bueno, ahora lo tenían.
Luego fue Phil Foden quien irritó a Guardiola y entusiasmó aún más a los locales. Pasó en lugar de despejar apresuradamente dentro de su propia área penal; el problema fue que su balón corto fue directo a Eliezer Mayenda del Sunderland, cuyo disparo se desvió fuera de la portería.
Foden pronto corrigió su error en el otro extremo y más tarde tuvimos el primer disparo a puerta del City en el minuto 37 cuando Haaland conectó en el retroceso de su compañero de equipo, pero Robin Roefs vio su disparo raso detenido en la portería de Sunderland. Fue uno de los tres toques en el área penal de Haaland antes del descanso, por lo que fue un descanso que no llegó demasiado pronto para el City, especialmente teniendo en cuenta el susto cuando Hume cabeceó apenas por encima de la portería tras un centro de Xhaka en el tiempo de descuento.
Guardiola respondió sustituyendo al ganador del Balón de Oro, Rodri, en el descanso, pero el City no logró ganar ningún premio por su actuación. Savinho fue irremediablemente aniquilado por un centro limpio de Ryan Cherki y no pasó mucho tiempo antes de que el brasileño fuera reemplazado por Jeremy Doku, a pesar de alegar una lesión.
El lateral izquierdo Josko Gvardiol, con visión de futuro, fue sustituido hace una hora por Guardiola, pero a pesar de todos los cambios nada cambió. Incluso podría haber eliminado a Haaland después de sacar un balón directamente del campo, para deleite de los miembros del equipo local que se agolparon para atrapar el pase errante.
Para el Manchester City, la brecha con el Arsenal en la cima de la tabla solo se redujo en un punto
A Jeremy Doku se le negó un gol seguro ante el destacado Nordi Mukiele en la fase final
Al menos el manejo de Donnarumma fue bueno y fue necesario nuevamente para mantener fuera a Mayenda después de que Enzo Le Fee abriera la defensa del City. Le Fee se parece mucho a Silva y fue el creador de juego menos conocido quien aprovechó más sus momentos con el balón.
Sólo en los últimos 25 minutos el City empezó a cambiar el rumbo del partido y los suplentes de Guardiola mostraron la motivación detrás de su esfuerzo. Gvardiol fue su mejor oportunidad hasta ese momento cuando pasó desapercibida entre los centrales del equipo local y Rodri le metió el balón en la frente desde lo profundo.
Parecía que el croata había torcido su cuerpo para darle la vuelta al partido cuando cabeceó hacia la portería, pero Roefs desvió el balón a córner. Más tarde, Gvardiol golpeó el poste cuando lanzó un gancho hacia la portería desde 12 metros y la cara del imponente Mukiele impidió que Doku anotara de manera segura.
Estuvo allí de nuevo en el último minuto cuando hubo una batalla en la portería, pero entonces supimos que no sería la noche del City. Probablemente no puedan permitirse tantos más si quieren recuperar el título en la que podría ser la última temporada de Guardiola.
