SAN FRANCISCO – Ninguno de los equipos estaba entre los favoritos para llegar al Super Bowl al inicio de la temporada.
Los Seattle Seahawks y los New England Patriots eran considerados los menos favorecidos.
Pero no por sus entrenadores y jugadores.
El domingo, los Seahawks y los Patriots juegan el Super Bowl LX en el Levi’s Stadium.
Después de que los Seahawks derrotaran a los Rams en el Juego de Campeonato de la NFC, al entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald, se le preguntó en una transmisión posterior al juego si era una “idea de último momento” detrás de los Rams y los San Francisco 49ers en la NFC Oeste.
“No nos importaba”, declaró Macdonald, haciendo pública una postura que los jugadores habían adoptado durante las dos temporadas de Macdonald.
Los Seahawks reflejan a su entrenador de segundo año, dijo el profundo Julian Love, al mantener un enfoque intenso pero “sensato”.
“Está tratando de atenerse a lo principal, lo principal”, dijo Love. “No le gusta hacer… grandeza de todo.
“Por ejemplo, dice: ‘¿Con quién vamos a jugar ahora y a qué hora?'”. Y luego, en una reunión de equipo, como en todas las reuniones, todos decimos constantemente: “¡No nos importa!”. Esa actitud y su frase… así ha sido todo el año, los últimos dos años, y eso demuestra quiénes somos ahora como equipo”.
Los Seahawks ganaron sus últimos siete juegos de la temporada regular y terminaron 14-3, asegurando el primer lugar en la NFC. Después de un descanso en la primera ronda, derrotaron a los 49ers y vencieron a los Rams para avanzar al Super Bowl por primera vez desde 2015, cuando perdieron ante los Patriots y no pudieron repetir como campeones.
El mariscal de campo Sam Darnold, cortado por los Minnesota Vikings después de llevarlos a una temporada de 14 victorias en 2024, jugó bien toda la temporada y tuvo una actuación espectacular en los playoffs.
El corredor Kenneth Walker III lidera el ataque terrestre, y George Holani ha asumido un rol complementario que ocupó Zach Charbonnet antes de sufrir una lesión de rodilla en la ronda divisional contra los 49ers.
El receptor abierto de los Seattle Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, corre con el balón durante una victoria sobre los Rams en el Campeonato de la NFC el 25 de enero.
(Ben VanHouten/Prensa Asociada)
El receptor Jaxon Smith-Njigba fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL después de atrapar 119 pases, incluidos 10 touchdowns. Darnold también depende del receptor Cooper Kupp, Jugador Ofensivo del Año de la NFL 2021 y Jugador Más Valioso del Super Bowl LVI cuando jugaba para los Rams, y del electrizante Rashid Shaheed, así como del ala cerrada AJ Barner.
El apoyador Ernest Jones IV, los linieros Leonard Williams, Byron Murphy y DeMarcus Lawrence, el cornerback Devon Witherspoon y el safety Nick Emmanwori se encuentran entre los destacados de la defensa del lado oscuro de los Seahawks, que promedió 17,2 puntos por partido, el mejor de la liga, durante la temporada regular.
Jason Myers es el pateador, el All-Pro Michael Dickson es el pateador y Shaheed es el regresador dinámico de patadas.
Al igual que los Seahawks, los Patriots y sus fanáticos se inspiraron en un discurso que Stefon Diggs pronunció antes de un partido de pretemporada cuando proclamó: “Tenemos todo lo que tenemos. Tenemos todo lo que necesitamos”.
Después de un final de 4-13 la temporada pasada, el propietario de los Patriots, Robert Kraft, despidió al entrenador de primer año, Jerod Mayo, y contrató a Mike Vrabel, ex linebacker de los Patriots y tres veces campeón del Super Bowl que entrenó a los Tennessee Titans durante seis temporadas.
“Queríamos asegurarnos de que cuando los jugadores regresaran, hubiera un programa que pudieran ver, en el que pudieran creer, del que quisieran ser parte y que quisieran proteger”, dijo Vrabel. “Eso es lo que decidimos hacer”.
Vrabel, el Entrenador del Año de la NFL, llevó a los Patriots a un récord de 14-3 y su primer título de la AFC Este desde 2019. Luego, los Patriots derrotaron a los Chargers y a los Houston Texans antes de derrotar a los Denver Broncos en el Juego de Campeonato de la AFC y avanzar al Super Bowl por primera vez desde la temporada 2018, cuando derrotaron a los Rams en el Super Bowl LIII.
El mariscal de campo Drake Maye es una doble amenaza que fue finalista de MVP mientras lideraba una ofensiva que promedió 28,8 puntos por partido.
Diggs es el principal objetivo de Maye (superó las 1,000 yardas recibiendo por séptima vez) y el ala cerrada Hunter Henry juega un papel destacado. También jugaron los receptores Kayshon Boutte, Mack Hollins y Demario Douglas y el ala cerrada Austin Hooper.
El receptor abierto de los New England Patriots, Stefon Diggs, corre con el balón contra los New York Jets el 28 de diciembre.
(Adam Hunger/Associated Press)
Los corredores Rhamondre Stevenson y TreVeyon Henderson se combinaron para 13 touchdowns terrestres durante la temporada regular.
El liniero defensivo Milton Williams, los apoyadores K’Lavon Chaisson y Robert Spillane, el esquinero Christian González y el safety Jaylinn Hawkins se encuentran entre los jugadores clave de una defensa que permitió 18,8 puntos por partido en la temporada regular, la cuarta mejor marca de la liga. El líder de capturas Harold Landry III está en duda debido a problemas en la rodilla.
Andy Borregales es el pateador, Bryce Baringer es el pateador de despeje y Marcus Jones es el regresador de despejes All-Pro del segundo equipo.
