SAN JOSÉ, California – Cooper Kupp quería que su final de Hollywood terminara en Los Ángeles. Eso no sucede muy a menudo en la NFL.
Ha sido un gran año para Kupp. El 3 de febrero de 2025 lo anunció en las redes sociales que Los Angeles Rams le habían informado que intentarían canjearlo, poniendo fin efectivamente a su estancia allí. Kupp fue un ícono de la franquicia, el Jugador Más Valioso del Super Bowl LVI al final de una temporada histórica. Atrapó el touchdown ganador del juego para derrotar a los Cincinnati Bengals y darles a los Rams su segundo título de Super Bowl. Entonces, de repente, terminó.
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“Fue difícil. No hay duda al respecto”, dijo Kupp el martes en la disponibilidad previa al Super Bowl LX de los Seattle Seahawks, exactamente un año después, cuando anunció que su tiempo con los Rams había terminado. “Pasan tanto tiempo juntos, tanto tiempo en un solo lugar y construyen tanto, y quitar eso fue difícil.
“El final simplemente no terminó como pensé. Fue realmente difícil”.
Cuando los Rams finalmente cortaron a Kupp después de no poder encontrar un socio comercial, él tenía 31 años y no se había mantenido saludable ni ganado más de 1,000 yardas en las tres temporadas desde su mágico 2021. Pero no estaba listo para terminar, incluso si los Rams hubieran terminado con él.
Kupp firmó con los Seahawks y anotó un touchdown en el juego de campeonato de la NFC, ayudando en la victoria contra los Rams. Esta victoria envió a Kupp y Seattle al Super Bowl LX y ofreció un poco de redención después de que los Rams lo cortaran.
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“No dejaría que nadie más dijera quién soy”, dijo Kupp.
Cooper Kupp de los Seattle Seahawks, hablando con los medios el martes, está de regreso en el Super Bowl después de una victoria con los Rams. (Foto de Chris Graythen/Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Cooper Kupp comienza de nuevo
Kupp era una estrella con los Rams. Su temporada 2021, en la que lideró la NFL en recepciones, yardas y touchdowns y fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL y MVP del Super Bowl, es una de las mejores temporadas individuales de un jugador de todos los tiempos. No es uno de los mejores para un receptor. Uno de los mejores para todos.
Entonces los Rams decidieron que ya no lo necesitaban.
La NFL puede ser un negocio insensible. Kupp fue efectivamente reemplazado por Davante Adams, quien tuvo una buena temporada para los Rams. Kupp no fue particularmente productivo con los Seahawks, corriendo para 593 yardas y dos touchdowns en 16 juegos de temporada regular, pero Seattle está feliz de tenerlo.
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El entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald, dijo que Kupp es una prioridad para el equipo, especialmente mientras intenta establecer una cultura en su segunda temporada como entrenador en jefe. El martes, Macdonald habló sobre el liderazgo de Kupp y cómo ha impactado a todo el vestuario.
“Cuando nos permitieron comunicarnos con Coop por primera vez, lo tenía al teléfono”, dijo Macdonald. “Le dije: ‘Mira, no tenemos la oportunidad de fichar a un jugador como tú’, especialmente al principio de nuestro programa. ¿Qué mejor jugador para fichar temprano que Cooper Kupp?”
Hace un año, Kupp tenía un largo historial de lesiones con los Rams y estaba en una edad en la que otra temporada productiva estaba lejos de ser prometedora. Pero el hecho de que los Rams lo abandonaran no afectó sus perspectivas.
“No dudo de quién soy. Creí en mí mismo todo el tiempo”, dijo Kupp.
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“Creía que todavía podía jugar este deporte a un alto nivel y sólo necesitaba una oportunidad para hacerlo”.
Kupp regresa al Super Bowl
En la temporada 2021, incluidos los playoffs, Kupp registró 178 recepciones, 2,425 yardas y 22 touchdowns. Culminó la temporada con un crucial cuatro y 1 en una carrera final al final del Super Bowl contra los Bengals y luego anotó el touchdown de la victoria con 1:25 por jugarse.
Puede que no sea la superestrella que era hace cuatro años, pero todavía hay algo especial en estar nuevamente en un Super Bowl.
“Aprecian estar en este lugar”, dijo Kupp. “Cualquier oportunidad de jugar en un Super Bowl, eso es lo que sueñas cuando eres niño. Nunca soñaste con hacer una atrapada y hacer jugadas en un juego de pretemporada, siempre soñaste con los momentos más importantes. Tener la oportunidad de estar en la cima… eso es algo bastante increíble”.
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Ha sido un viaje salvaje para Kupp. Dijo que creció queriendo jugar como corredor en la USC, pero que la USC (y la mayoría de las escuelas importantes) no lo querían, por lo que terminó en el este de Washington. Los Rams llegaron al Super Bowl en su segunda temporada, pero quedó fuera de juego por un desgarro del ligamento anterior cruzado. Se convirtió en una de las mayores estrellas de la NFL con una temporada increíble, fue un héroe del Super Bowl, pero también tuvo numerosas lesiones que le impidieron volver a alcanzar esa cima. Luego vino el final corto con los Rams y el nuevo comienzo con los Seahawks.
Y otro Super Bowl.
“Realmente creo que estoy destinado a jugar este juego”, dijo Kupp. “Dios me creó para estar en este lugar, en este momento, jugando este juego. Siento mucha alegría cuando estoy en el campo. He visto la pelota rebotar en mi dirección muchas veces y sé que no fue mi culpa, la pelota simplemente me encontró. La cobertura fue perfecta. Los quarterbacks hicieron tiros que no tenían nada que ver con lo que yo estaba haciendo, simplemente la pusieron en el lugar correcto. En esos momentos estaba agradecido. Me alegro de haberlo hecho”. Estar ahí y ser benefactor de muchas cosas que me salgan bien.
“Luego me encontré en el mismo lugar donde tuve la desafortunada lesión y no fue nada de lo que hice, alguien simplemente me agarró de la manera equivocada, caí en la dirección equivocada. O la pelota no rebotó en mi dirección, la cobertura fue incorrecta, las cosas que estaban fuera de mi control no salieron bien. En ese momento tomé el mismo enfoque. Nada de eso es mío de todos modos. No se trata de mí, no se trata de mí y yo debería ser afectado por eso”. Así funcionan las cosas, así es la vida. Ya sea bueno o malo, sé quién soy en estos últimos años”.
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Kupp ya es una gran parte de la historia del Super Bowl. El transcurso del año pasado también hace que su último viaje al Super Bowl sea significativo.
“En mi propia historia, en mi propio viaje durante este último año, poder estar aquí de nuevo ahora es realmente especial”, dijo Kupp.
