SAN FRANCISCO – Es comprensible que haya cierta apatía en torno al Super Bowl LX este fin de semana. Cualquiera que haya prestado atención a los New England Patriots y los Seattle Seahawks esta temporada baja ha visto lo obvio: estos equipos juegan en gran medida en dos planos de existencia completamente diferentes.
Los Seahawks vencieron a los 49ers para lograr una victoria dominante que parecía terminada desde la primera serie, luego prepararon un verdadero duelo de peso pesado con los Rams en el juego por el título de la NFC. Por otro lado, los Patriots han librado algunas batallas agotadoras sin el brillo de alto nivel de los Seahawks.
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Y los Patriots tienen una debilidad clave en este juego, como en todos sus otros juegos: la línea ofensiva.
Esto no quiere decir que los Patriots tengan la peor línea ofensiva de la liga, porque ciertamente ese no es el caso. Sin embargo, en un ambiente más intenso como los playoffs, donde sólo los mejores equipos están en el calendario, el equipo de Nueva Inglaterra se ha visto obligado a utilizar algunas de las mejores defensas de la liga y, en su mayor parte, no le ha ido bien. En sus tres partidos de playoffs, los Patriots tuvieron sólo una tasa de éxito ofensivo del 33% y Drake Maye fue capturado en el 16,3% de sus retrocesos. La desventaja es que la defensa también aprovechó las malas condiciones climáticas, pero probablemente no será lo mismo el domingo.
El entrenador en jefe de los Patriots, Mike Vrabel, señaló el jueves que contener las jugadas de la línea defensiva de los Seahawks (como acrobacias y giros) será crucial en el Super Bowl.
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“Ese será un factor importante en el juego”, dijo.
Vrabel también elogió el desarrollo de los novatos Will Campbell y Jared Wilson, quienes conforman el lado izquierdo de la línea de los Patriots.
“Como jugador novato en el lado izquierdo, nunca nos fijamos en eso”. dijo Vrabel. “Estamos hablando de madurez”.
Nueva Inglaterra tiene una oportunidad en este juego si Campbell, Wilson y la ofensiva pueden jugar más allá de sus años y mejor de lo que demostraron en los playoffs. Los Patriots ciertamente no tienen el mismo nivel de talento ofensivo que un equipo que normalmente se encontraría en esta situación, maldita sea. halcones marinosLa línea ofensiva, que no es una unidad de élite, tiene al menos tres titulares: Charles Cross, Gray Zabel y Abe Lucas. Hasta este punto, más del 42% de las jugadas ofensivas de los Patriots han sido negativas y tienen la peor marca de primeros intentos por serie (1,14) de cualquier equipo en los playoffs de este año. La línea ofensiva ha sido golpeada contra algunas de las mejores líneas defensivas que la liga tiene para ofrecer, y es difícil imaginar cómo cambiará eso este fin de semana contra el alardeado frente de los Seahawks.
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Lo único que distingue a esta línea ofensiva es que Maye es uno de los mejores mariscales de campo de la liga y ya ha demostrado que su habilidad atlética puede marcar una gran diferencia para los Patriots en el Super Bowl.
Maye también apoya a sus líneas O, especialmente a Campbell, quien Es un amigo cercano de esta temporada.
“Él no acepta ninguna tontería, dentro o fuera del campo”, dijo Maye.
Sin embargo, Campbell y la línea aún necesitan darle a Maye (y a los corredores detrás de ellos) la oportunidad de ganar este juego. Realmente todo se reducirá a la capacidad de los Patriots en la cima para mantener bajo control a los siete delanteros más cohesivos de la NFL.
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Ojalá lo hagan, porque lo mejor es que este Super Bowl no refuerce el anti-bombo que ha dominado el discurso en torno al juego hasta ahora. Los cinco delanteros de Nueva Inglaterra tendrán que jugar inusualmente bien contra otra línea defensiva que es mucho más talentosa que ellos.
Si Nueva Inglaterra puede hacer eso, este equipo de los Patriots podría ser uno de los ganadores del Super Bowl más improbables de esta era.
