En Los sospechosos habitualesEn el frío clásico del crimen de 1995, los villanos parecen bastante obvios: realmente cegadores, ruidosos y directos, acaparando toda la atención cada vez que aparecen en la pantalla. Pero el verdadero villano acecha justo ahí, a plena vista, un tipo aparentemente destrozado que ha estado moviendo los hilos todo el tiempo sin que nadie se dé cuenta.
¿Por qué encabezo una columna de la NFL con una referencia a una película de hace 30 años sobre un villano que se esconde a plena vista? Oh, no lo sé… ¿has revisado la clasificación de la AFC Este últimamente?
Publicidad
Los New England Patriots están de regreso, amigos. Ganadores de nueve juegos consecutivos, liderados por un entrenador en jefe de la vieja escuela, apoyado por el mejor comunicador que se unió a la NFL desde la pandemia y unidos por una de las defensas con mayor puntuación de la liga, los Patriots son ahora oficialmente una preocupación importante legítima para el resto de la liga. De nuevo.
Puedes entender por qué el universo de la NFL podría verse perturbado por este desarrollo. Después de que Tom Brady dejó el área de Boston hacia Florida, Bill Belichick decidió cambiar la trama de ” vieja escuelaLa NFL pensó que todo había terminado con los Pats durante aproximadamente una década. Los Chiefs asumieron el manto de la “nueva dinastía”, relegando con seguridad a los Pats a la lista de seis victorias junto con los Jets y los Titans. Las pesadillas nunca son tan aterradoras a la luz del día, y la carrera de dos décadas de los Patriots en la NFL se ha desvanecido en la memoria.
Hasta esta temporada.
La llegada de Mike Vrabel a Nueva Inglaterra ha desbloqueado a Drake Maye y a los Patriots. (Foto de Ian Johnson/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Su entrenador es Mike Vrabel, quien ganó tres Super Bowls con los Pats y, quizás lo más impresionante, llevó a los Titans al Juego de Campeonato de la AFC y luego ocupó el puesto número uno como entrenador. (La toma de decisiones que llevó a Tennessee a liberarlo es una de las razones por las que Tennessee obtuvo una sola victoria este año y Nueva Inglaterra obtuvo 10). Vrabel reinició la cultura en Nueva Inglaterra, recuperando la arrogancia de Belichick, pero no la corteza innecesaria de Belichick. El ex apoyador ahora supervisa un equipo cuya defensa ocupa el sexto lugar en puntos permitidos, el octavo en yardas permitidas y el segundo en yardas terrestres permitidas. También desató una ofensiva que lanzó para más yardas que cualquier otro equipo de la liga. Los resultados fueron evidentes, al igual que los elogios de los jugadores de todos los niveles de la plantilla.
Publicidad
“Creo que (Vrabel) hizo un gran trabajo al unirnos como equipo y ayudarnos a jugar el uno para el otro y no sólo para nosotros mismos”, dijo el corredor TreVeyon Henderson. después de la victoria de Nueva Inglaterra sobre Cleveland. “Es por eso que estaba agradecido de tenerlo como entrenador en jefe. Hizo un muy buen trabajo impulsándome a mí y a todos en este equipo, sin importar quiénes seamos”.
“Lo trae todos los días, nos desafía, pero también se preocupa por nosotros y nos cuida fuera del edificio”. Drake Maye dijo en octubre. “Es fantástico jugar para él”.
Claro, los jugadores también dijeron eso sobre Belichick, pero siempre se sintió más como una confesión en un video de rehenes que como una expresión genuina de afecto. Algunos éxitos conllevan costos más altos que otros.
El propio Maye es un factor clave en el renacimiento de los Patriots. Sus 3,130 yardas (excluyendo los descansos) lideran la liga. Ocupa el segundo lugar en yardas por pase completo con un índice de pasador de 8.8 (frente a Sam Darnold) y 110.7 (frente a Matthew Stafford), lo que lo convierte en un lugar importante en la conversación sobre el Jugador Más Valioso. Es demasiado pronto para compararlo con Ya sabes quién, pero un mariscal de campo joven y confiable es un bien escaso en la NFL moderna. Y cuando tienes un quarterback con ese toque…
…cosas buenas seguirán.
Publicidad
A Nueva Inglaterra le quedan cinco partidos de la temporada regular, comenzando con la batalla del próximo lunes contra un viejo némesis, los New York Giants. Después de un descanso muy tardío en la Semana 14, Nueva Inglaterra termina el año con un recorrido por la división y una visita a Baltimore. Difícil pero manejable, especialmente dada la ventaja de 7-4 de la AFC Este de los Patriots sobre los Bills.
Y a partir de ahí, ¿quién sabe? Si los Patriots estuvieran tratando de ingresar al College Football Playoff, los analistas señalarían la fea derrota ante los Raiders en la Semana 1, así como una serie de victorias caloríficas sobre equipos como Miami, Nueva Orleans, Tennessee, Cleveland, Atlanta y los Jets. Pero los puntos de estilo no cuentan en la NFL, sino las victorias. Llegue a los playoffs con una probabilidad del 99 por ciento. por NFL.com – y los Patriots pueden hacer mucho daño. De nuevo.
“Quieres altas expectativas”, dijo Maye antes del inicio de la temporada. “Los Patriots están acostumbrados a ganar en esta ciudad y queremos hacerlo otra vez. Quieres que la gente espere que juegues bien”.
Publicidad
Pat Patriot ya no cojea y el resto de la NFL ha dejado caer su taza de café. La única diferencia entre esta temporada de los Patriots y Los sospechosos habituales: La temporada de los Pats está lejos de terminar.
