Thomas Frank hizo todo lo posible para pasar por alto el miserable estado de forma del Tottenham, los aficionados desilusionados, una larga fila de jugadores no disponibles y las complicaciones de la explosión del neumático de Randal Kolo Muani y trató de concentrarse en aprovechar la oportunidad que tenía delante.
La victoria del miércoles ante el Eintracht Frankfurt, un equipo sumido en sus propios problemas, y los Spurs asegurarán el billete a los octavos de final de la Liga de Campeones y eso, a pesar de todo el pesimismo, debería ser un motivo para sonreír.
“Para mí, veo una oportunidad por delante”, dijo Frank, destacando las actualizaciones positivas de estado físico con Pape Matar Sarr y Joao Paulinha de regreso en el equipo. “Tenemos una gran posibilidad de asegurarnos un lugar entre los ocho primeros, eso sería un muy buen resultado, una muy buena actuación”.
“Queremos hacer todo lo posible para luchar con ambas manos”. Está claro que sólo tenemos un número limitado de jugadores disponibles.
“Volvemos a tener 11 jugadores de campo y grandes oportunidades para que jugadores jóvenes entren como suplentes”. Estamos seguros de que podemos conseguir un resultado y es por eso que nos esforzaremos”.
Los paralelos con los cuartos de final de la Europa League aquí en abril son sorprendentes.
Thomas Frank ha insistido en que ve “una oportunidad” a pesar de la presión constante en su trabajo.
Los Spurs ocupaban el puesto 15 en la Premier League en ese momento con Ange Postecoglou y viajaban al partido de vuelta del Eintracht después de una aplastante derrota por 4-2 en Wolverhampton, dolorosas lesiones y una creciente desilusión de los fanáticos.
Sentado en el mismo asiento en la misma sala del Deutsche Bank Park, Postecoglou habló de aprovechar la oportunidad a pesar de las probabilidades y de convertir una mala temporada en una que nunca será olvidada.
Ganaron por 1-0, una victoria muy trabajada gracias a un penalti de Dominic Solanke, y disfrutaron de una noche de triunfo en Bilbao.
Puede que ahora tengan un entrenador en jefe diferente y uno con principios tácticos completamente diferentes a los de su predecesor, pero los Spurs todavía tienen un equipo aparentemente incapaz de manejar las exigencias físicas y mentales de dos competiciones de élite al mismo tiempo.
Una vez más están en la cola de la Premier League. El equipo de Frank se encuentra actualmente en el puesto 14 y el Manchester City será el próximo visitante del Tottenham Hotspur Stadium el domingo. Mientras tanto, West Ham, Nottingham Forest y Leeds se suman en el retrovisor.
Aquí también hay ausencias por lesiones, agravadas por la suspensión de otros en Europa, ya que las malas decisiones de reclutamiento han llevado a un equipo deformado. De los 16 jugadores que aparecieron en Burnley el sábado, cuatro están en forma pero no pueden jugar la Liga de Campeones: Conor Gallagher, Yves Bissouma, Radu Dragusin y Mathys Tel.
Con Pedro Porro como la última baja por lesión, fuera durante cuatro semanas por una lesión en el muslo, y Micky van de Ven sentado con la esperanza de enfrentarse al Manchester City en la Premier League el domingo, Frank solo tiene 11 jugadores de campo experimentados con los que trabajar.
Entre ellos se encuentran Kolo Muani y Wilson Odobert, que se retrasaron en el camino a Frankfurt debido a un accidente. Uno de los neumáticos del Ferrari Purosangue de Kolo Muani explotó en la autopista en el camino entre el campo de entrenamiento de los Spurs cerca de Enfield y el aeropuerto de Stansted. Por suerte nadie resultó herido.
Tottenham podría clasificarse para los octavos de final de la Liga de Campeones esta semana, pero sigue luchando en la Premier League
Los jugadores tenían permiso para llevar sus coches al aeropuerto ya que tenían previsto el día libre el jueves. Odobert, que conducía su propio vehículo, se detuvo para ayudar a su compañero. Ambos sufrieron retrasos, aunque se esperaba que ambos llegaran anoche al hotel del equipo en Alemania y estuvieran disponibles para el partido.
Al igual que la temporada pasada, los resultados europeos contrastan marcadamente con los resultados nacionales y proporcionan una chispa de optimismo.
Los Spurs, que están teniendo un desempeño terrible en casa en la Premier League, han ganado todos sus partidos en casa en la Liga de Campeones, pero no han ganado fuera de casa en Europa.
Empataron ante Bodo/Glimt y Mónaco, en ambas ocasiones tuvieron suerte, y perdieron 3-5 ante el Paris Saint-Germain.
El mejor resultado de la Liga de Campeones llegó la semana pasada, una victoria en casa por 2-0 contra el Borussia Dortmund, cuando Frank tenía tan pocos jugadores que terminó el partido con Jun’ai Byfield, de 17 años, debutando en defensa.
Frank añadió: “Estoy muy contento de que el equipo y el club estén en condiciones de llegar entre los ocho primeros en el mejor torneo de clubes del mundo con una victoria”. Es súper, súper competitivo, como sabemos. Estamos muy satisfechos con eso.
“Por supuesto que tenemos que utilizar estos resultados y algunos de estos logros para el futuro y aprovecharlos”.
“Una vez más, mi trabajo es mirar un poco desde una perspectiva más amplia. Incluso si no ganamos tanto como queríamos, hay muy, muy pocas cosas que tienen que funcionar a nuestra manera: los pequeños márgenes, seguir haciendo lo correcto, seguir mejorando las cosas que queremos hacer y recuperar buenos jugadores”.
Randal Kolo Muani sufrió un accidente de coche de camino al aeropuerto cuando se le reventó un neumático a su Ferrari en la M25
El Eintracht tiene sus propios problemas. Llevaban sin ganar desde mediados de diciembre y despidieron a Dino Toppmoller después de dos años y medio como entrenador porque no pudo detener su mala forma después de las vacaciones de invierno.
Desde entonces, han perdido ambos partidos bajo la dirección del entrenador interino Dennis Schmidt, incluida la derrota de la semana pasada ante el Qarabag en Azerbaiyán, confirmando su salida de la Liga de Campeones en este momento.
Se espera que Schmidt haga cambios en el equipo contra los Spurs para dar prioridad al partido de la Bundesliga del sábado contra el Bayer Leverkusen. Los medios alemanes hablan del ex jugador del Liverpool Albert Riera como sustituto permanente de Toppmöller.
El sufrimiento del Eintracht representa una oportunidad y un alivio para los Spurs si logran entenderlo.
