Tomando un café en Hove el miércoles, James Coles le dijo a su entrenador en Sussex, Paul Farbrace, que había oído que habría interés en su firma en la subasta Hundred de ayer en el centro de Londres.
Había mucho más. Cuando la franquicia London Spirit, con sede en Lord, gastó £ 390 000 por sus servicios (£ 359 000 más de lo que Southern Brave pagó en 2025), Coles, de 21 años, se convirtió en el fichaje más caro del día, acelerando su viaje de despreocupado jugador de críquet del condado a potencial todoterreno de Inglaterra.
“Hace tres años siempre rockeaba entre las nueve y media y las diez y usaba sus Crocs, pantalones cortos, abrigo y auriculares”, dice Farbrace. Deportes del correo diario. “Ahora parece un jugador de críquet.
“Cada año ves el progreso: está mejorando cada vez más. No tengo ninguna duda de que jugará cricket internacional como un bateador de primer nivel de todos los tiempos y como un hilandero de primera o segunda elección.
“Me sorprende cuánto gastó en ello, pero no me sorprende que sea uno de los jugadores de críquet ingleses más buscados”.
Coles, que batea con la mano derecha pero hace girar las bolas con la izquierda, es conocido por sus compañeros de equipo como el “Rey de Oxford”, donde fue a la escuela. Pero su historia no se trata de una cuchara de plata.
James Coles fue el fichaje más caro en la subasta Hundred de esta semana, y el London Spirit gastó £390.000 en sus servicios.
Coles, que batea con la mano derecha pero lanza con la izquierda, ya tiene ocho cientos de primera clase a su nombre.
El joven de 21 años (centro) ha impresionado a los England Lions últimamente, tomando diez terrenos de nueve en cuatro juegos de pelota blanca contra los Shaheens de Pakistán.
Después de un diagnóstico de diabetes, lleva un monitor de glucosa en sangre en el brazo mientras un invierno de cricket de pelota blanca (desde los Hong Kong Sixes hasta el Abu Dhabi T10 y desde el SA20 hasta los England Lions) le ha permitido aprender los hábitos y la mentalidad de algunos de los mejores jugadores del mundo.
Coles disfrutó charlando con el ex abridor de la prueba de Sudáfrica, Neil McKenzie, y ha desarrollado una relación cercana con el abridor de Inglaterra T20, Phil Salt.
Y durante su estancia con los UAE Bulls en el torneo T10, aprendió de su compañero de equipo de las Indias Occidentales, Rovman Powell, la feroz habilidad para golpear la pelota.
Esta inclinación por absorber lecciones rápidamente e integrarlas en su propio juego habla de una inteligencia más amplia que tiene presente el cricket y lo ha llevado a desarrollar un amor por la comida callejera india bajo la tutela del lanzador rápido de brazo izquierdo Saurashtra de Sussex, Jaydev Unadkat, y a perfeccionar la pasión por la pesca que desarrolló por primera vez en una gira de Inglaterra Sub-19 por Sri Lanka. Según enfatizó, todo lo que pesca regresa al agua.
Es un gran paso adelante con respecto al jugador que Farbrace no reconoció cuando se convirtió en entrenador de Sussex hace tres años. Pero su anonimato no duró mucho.
No mucho después de la llegada de Farbrace a Hove, vio a Coles, que ya era el jugador de críquet de primera clase más joven de Sussex con solo 16 años, anotar un siglo para el segundo once contra Kent y lo reclutó directamente en el equipo del campeonato.
Coles respondió con 74 contra Gloucestershire antes de anotar 70 contra Leicestershire en su tercer juego y 138 contra Glamorgan en su cuarto. Nunca miró hacia atrás.
Ya tiene ocho centurias de primera clase a su nombre y progresó con su lento bateo zurdo en Abu Dhabi el mes pasado, tomando 10 terrenos de nueve en cuatro juegos de pelota blanca para los Leones de Inglaterra contra los Shaheens de Pakistán antes de que los acontecimientos políticos en el Golfo llevaran a la cancelación de la gira.
“Podría fácilmente ser nuestro capitán”, dice el entrenador de Coles en Sussex, Paul Farbrace. “Tiene un cerebro brillante para el críquet y es muy popular en el vestuario”.
Coles aprende rápido, ha desarrollado un gusto por la comida callejera india y le gusta pescar en su tiempo libre.
“Fácilmente podría ser nuestro capitán”, dijo Farbrace. “Tiene un cerebro brillante para el críquet y es muy popular en el vestuario”.
“Sólo tiene 21 años, pero es nuestro mejor jugador”. Como cualquier jugador joven, realizará uno o dos tiros estúpidos, pero aprende rápidamente. Es un receptor brillante y muy bueno tácticamente. “Su estado físico mejora constantemente”.
El entrenador en jefe del London Spirit, Andy Flower, que trabajó con Coles en los UAE Bulls, y cuyo hermano Grant ayudó a Coles a batear en Sussex, admitió que su equipo pagó más de lo esperado, pero confió en que fue dinero bien gastado.
“Obviamente tiene ciertos talentos físicos que le serán de gran utilidad, pero disfruté su curiosidad”. Y para ser un joven es bastante ambicioso, lo cual es bueno porque tiene la confianza para ser un poco positivo consigo mismo. Esta confianza en uno mismo es muy importante a la hora de participar en una competición de alto nivel.
“Nos permitirá ser flexibles en nuestra misión y creemos que tiene potencial en el futuro”. Fichar a un joven jugador inglés con tanto potencial es realmente emocionante para la franquicia”.
