El estándar no era el estándar.
Después de un mes de fútbol disciplinado y apasionado que incluyó tres victorias consecutivas y una atmósfera de bienestar, UCLA no mostró los mismos rasgos cuando se enfrentó a Indiana, que ocupaba el segundo lugar.
“Esa sería la mayor decepción”, dijo el entrenador interino Tim Skipper el lunes, dos días después de la derrota de su equipo por 56-6, “es simplemente que nuestro estilo de juego ya no era el que era: no veías el esfuerzo, no veías el esfuerzo fanático, cosas así, y tienes que jugar así cuando juegas contra estos mejores equipos como lo acabamos de hacer nosotros”.
La única consistencia que mostraron los Bruins fue luchar en todos los ámbitos. Su ofensiva no logró anotar un touchdown por primera vez esta temporada. Su defensa cedió un máximo de puntos de la temporada.
El mariscal de campo de UCLA, Nico Iamaleava, lanza una intercepción mientras era presionado por Stephen Daley de Indiana el sábado en Bloomington, Indiana.
(Justin Casterline/Getty Images)
Skipper atribuyó muchos de los problemas de su equipo a haber sido derrotado en la línea de golpeo. UCLA cedió 262 yardas por tierra y ganó solo 88 yardas por tierra.
“No nos desempeñamos igual en las trincheras”, dijo Skipper. “En lo que respecta al juego terrestre, ellos corrieron mucho. Nosotros no corrimos lo suficiente”.
La ofensiva de UCLA sufrió por la ausencia del base Eugene Brooks, quien sufrió una lesión no especificada a fines de la semana pasada y fue reemplazado en la alineación titular por Yutaka Mahe. Skipper dijo que el cambio creó problemas de comunicación contra una defensa conocida por ocultar sus métodos de ataque.
“Sabíamos que estaban simulando presión, así que siempre estás tratando de descubrir dónde está el cuarto corredor”, dijo Skipper, “pero en realidad trajeron a cinco jugadores, y no solo subieron, sino que se movieron en casi todas las jugadas. Así que nos obligaron a comunicarnos y probar esas habilidades y esas cosas, y desafortunadamente hubo momentos en los que no lo hicimos tan bien y ellos hicieron algunas jugadas a partir de eso”.
Como si una pérdida de 50 puntos no fuera suficientemente mala, los retrasos en los vuelos impidieron que Skipper se fuera a la cama hasta aproximadamente las 4 a.m. del domingo. El tardío regreso a casa le llevó a dar a sus jugadores un día libre en lugar de celebrar su habitual reunión de equipo.
Los Bruins (3-5 en general, 3-2 Big Ten) ahora entran en su segunda semana de descanso con Skipper, aunque inicialmente sin tener que conocerlo ni a él ni a su estilo de entrenamiento. La esperanza es que ocho partidos después de la temporada puedan encontrar un equilibrio entre un mejor rendimiento y un deterioro físico.
“Ahora tu cuerpo está empezando a sentir el desgaste de la temporada y cosas así”, dijo Skipper, “así que simplemente nos concentraremos en hacer que los Bruins sean mejores y más saludables y jueguen rápido y tranquilos con el enfoque: así es como queremos que sea nuestro estilo de juego y así será todo el tiempo”.
Después de pedirles a sus jugadores que mantengan el estándar que establecieron cuando alcanzaron casi .500 después de un inicio de 0-4, Skipper ahora les pide que restablezcan esa línea de base antes de la parte más difícil del calendario. Los cuatro oponentes restantes de UCLA (Nebraska, Ohio State, Washington y USC) tienen un récord combinado de 24-6.
“Simplemente tenemos que aprovechar cada momento que tenemos”, dijo Skipper, “ya sea dentro o fuera del campo, para mejorar y prepararnos para los próximos cuatro juegos”.
Y hacer que el estándar vuelva a ser el estándar.
Actualización de lesiones
Skipper dijo que el corredor Anthony Woods no viajó a Indiana después de no poder recuperarse adecuadamente de una lesión sufrida contra Maryland, que dejó fuera a otro titular además de Brooks. “Así que fue una gran semana para estos muchachos”, dijo Skipper, “simplemente recuperarse, recuperarse nuevamente y hacer toda la rehabilitación y todo lo que sea necesario para poder ayudarnos una vez que nos preparemos para una semana de juegos la próxima semana” contra Nebraska en el Rose Bowl.
