Gregor Townsend ha desestimado los informes de que aceptó hacerse cargo de los Newcastle Red Bulls, insistiendo en que era un intento de desestabilizar Escocia antes del Seis Naciones de este año.
Una historia publicada por el Daily Telegraph esta semana afirmaba que se había llegado a un acuerdo para que Townsend se hiciera cargo del rugby en Newcastle cuando expire su contrato en Escocia después de la Copa del Mundo del próximo año.
Townsend ya desempeña un papel de asesor a tiempo parcial en Red Bull, el propietario del club inglés de la Premiership, asesorando sobre estrategia y filosofía.
Pero a pesar de que se cree ampliamente que aspira a su próximo trabajo a tiempo completo en Newcastle, Townsend negó categóricamente que se hubiera “firmado algo”.
Es otra distracción no deseada para Escocia, que mañana comenzará su campaña del Seis Naciones contra Italia en Roma.
“Esto es pura especulación”, insistió Townsend, quien se ha visto sometido a una presión cada vez mayor debido a una mala temporada de otoño que siguió a la firma de un nuevo contrato en septiembre pasado.
Gregor Townsend dice que los informes de que se unirá al Newcastle después del Mundial son “pura especulación”
El entrenador de Escocia, Townsend, participa en el entrenamiento antes del viaje del sábado a Roma
Townsend dice que los informes sobre su futuro tienen como objetivo perturbar a Escocia antes de los partidos contra Italia e Inglaterra.
“No he firmado ningún contrato con nadie más allá del Mundial”. Es una historia que se está difundiendo para perturbar antes de este partido o del partido de la próxima semana contra Inglaterra.
“Es algo que surge, cosas así, especialmente antes del partido contra Inglaterra”. No es cierto que firmé el contrato más allá del Mundial.
“Mi atención en este momento está en la selección de Escocia y, con suerte, en la Copa del Mundo”.
Newcastle ya ha comenzado a reclutar a varios de los aliados más cercanos de Townsend y a personas que conoce a través de su conexión escocesa.
Gavin Vaughan, su mano derecha y analista jefe que fue una constante durante la etapa de Townsend en Glasgow Warriors y Escocia, se unirá al Newcastle como jefe de reclutamiento.
Las conexiones escocesas en Kingston Park se extienden aún más. Jonny Petrie, exdelantero escocés y ejecutivo de Edimburgo y Ulster, es ahora el director ejecutivo del club.
John Fletcher, quien anteriormente dirigió el sistema de trayectoria SRU, es el director de la academia del club. Scott Macleod, ex cerradura de Escocia, fue entrenador de lineouts de Newcastle durante varios años.
Duhan van der Merwe es uno de los tres grandes nombres que quedan fuera del equipo de Townsend, junto a Blair Kinghorn y Darcy Graham.
Darcy Graham (centro superior) tuvo que conformarse con un lugar en el banquillo, mientras que van der Merwe y Kinghorn ni siquiera están en la convocatoria para el partido contra Italia.
La selección de Escocia participa en un encuentro en el Centro de Alto Rendimiento Oriam de Edimburgo
Newcastle ya ha fichado al internacional escocés George Turner para la próxima temporada y se cree que está mirando a más escoceses.
Cuando se le preguntó si estos recientes informes podrían inquietar a Escocia y distraerla en el camino hacia el campeonato, Townsend respondió: “No, en absoluto”.
“He disfrutado mucho las últimas dos semanas y estoy muy entusiasmado con lo que sucederá en las próximas semanas”.
“Y en cuanto al artículo y el momento, no se dejen engañar por un periódico inglés que intenta hacer algo la semana previa a la Copa de Calcuta”.
Townsend habló mientras nombraba su equipo que se enfrentará a Italia mañana por la tarde en el Estadio Olímpico de Roma.
Blair Kinghorn, Darcy Graham y Duhan van der Merwe, establecidos desde hace mucho tiempo como los tres defensores iniciales, fueron eliminados.
Kinghorn y Van der Merwe están completamente fuera del equipo, mientras que Graham está en el banco, ya que Townsend optó por comenzar con Kyle Steyn y Jamie Dobie en las bandas y Tom Jordan como lateral.
“Blair, Duhan y Darcy han jugado grandes partidos para nosotros y están muy orgullosos de jugar con Escocia”, añadió Townsend.
“Pero hay competencia en esos tres defensas, así como en otras posiciones, y creemos que Jamie, Kyle y Tom merecen sus llamadas considerando lo bien que jugaron”.
“Siento que los tres ganaron partidos individualmente para sus oponentes”. Pero los tres jugadores que no fueron seleccionados son jugadores de calidad.
Townsend ha intentado disipar los informes de que ya aceptó unirse a Newcastle Red Bulls.
Van der Merwe se muestra solitario tras quedar fuera del equipo para el enfrentamiento contra Italia
“Si regresan al equipo o tienen la oportunidad cuando entran como suplentes, como lo hizo Darcy el sábado, sabemos que tendremos jugadores hambrientos que están desesperados por volver al once inicial”.
“Pero en este momento estamos muy contentos con los tres de atrás, con su rendimiento, pero también con su combinación en los entrenamientos”.
Por lo demás, Townsend ha elegido una alineación familiar, con nueve del XV comenzando la última visita a Roma en marzo de 2024, cuando Escocia sufrió una triste derrota por 31-29.
“El entrenador en jefe cree que los recuerdos de este partido agudizarán el espíritu de sus jugadores mientras buscan comenzar su campeonato con una nota positiva”.
“Sabemos lo que Italia puede hacer cuando tiene la energía del público detrás”, dijo. “Además, llevan dos años más en su desarrollo y son un equipo bien coordinado”. Muchos de los defensores jugaron juntos y tienen buenos delanteros.
“Vencieron a Australia en noviembre, por lo que son uno de los equipos más difíciles de enfrentar en el rugby mundial en este momento”.
“Tendrán este partido en la mira, así que sabemos que tenemos que jugar muy bien para ganar”.
