No son sólo los jugadores actuales de la Universidad Estatal de Michigan los que tienen que vivir con el miedo de que Tom Izzo les mire mal.
El lunes por la noche, Izzo invitó a un exjugador que jugó por última vez para los Spartans hace casi dos décadas.
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Con poco más de seis minutos restantes en la victoria de Michigan State por 80-51 sobre USC, el delantero de los Spartans, Jaxon Kohler, persiguió a Jerry Easter II por detrás para evitar una bandeja, pero se consideró falta. Entre los muchos seguidores de Michigan State que expresaron su oposición a la convocatoria se encontraba el ex centro Paul Davis, quien jugó para los Spartans de 2002 a 2006 y promedió 17,5 puntos y 9,1 rebotes en su último año.
Imágenes de video de la transmisión de Fox Sports mostraron a Davis de pie y gritándole al árbitro Jeffrey Anderson desde su asiento en la cancha frente al banco de Michigan State. Anderson respondió inmediatamente haciendo sonar su silbato, deteniendo el juego y señalando directamente a Davis.
Después de que Anderson se acercó a Izzo y pareció explicarle lo sucedido, la leyenda de Michigan State no pareció contenta. Con los brazos extendidos, Izzo gritó a través de la cancha hacia Davis: “¿Qué diablos estás haciendo?” Momentos después, mientras Davis abandonaba lentamente su asiento después de que alguien lo escoltara afuera, Izzo lo señaló nuevamente y gritó: “¡Fuera de aquí!”.
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A pedido durante su rueda de prensa posterior al partido Lo que Davis dijo sobre ser expulsado, Izzo solo respondió parcialmente.
“Lo que dijo nunca debería decirlo en ningún lugar del mundo”, dijo Izzo a los periodistas. “Eso me molestó. Y sólo porque han pasado 25 o 20 años después, tengo que llamarlo mañana y decirle lo que pensé al respecto. ¿Y sabe lo que va a decir? La cagué, entrenador. Lo siento”.
Sin que se lo pidieran, Izzo aclaró más tarde: “No fue nada racista. No fue nada sexual”.
“Simplemente estuvo mal decir eso y lo dejaré así”, añadió Izzo.
5 de enero de 2026; East Lansing, Michigan, Estados Unidos; Tom Izzo, entrenador principal de los Spartans del Estado de Michigan, juega contra los troyanos del sur de California durante la primera mitad en el Jack Breslin Student Events Center. Atribución obligatoria: Dale Young-Imagn Images
(IMÁGENES IMÁGENES vía Reuters Connect / Reuters)
Davis, un McDonald’s All-American y Michigan Mr. Basketball en 2002, llegó a Michigan State con gran entusiasmo. Jugó cuatro años para los Spartans, llevándolos a una Final Four como junior y a 22 victorias como senior.
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Durante su conferencia de prensa posterior al juego, Izzo describió a Davis como uno de sus “chicos favoritos” y elogió la frecuencia con la que el ex centro regresa para apoyar a los Spartans.
“Necesito a Paul Davis aquí”, concluyó Izzo. “Paul Davis es una parte muy importante de este programa”.
