No hay mejor lugar para comenzar que Limerick el sábado pasado por la noche, donde Galway llegó al Gaelic Grounds, con drones sobrevolando y qataríes entre el público. Parece que no sólo los lugareños le han cogido el gusto.
Sheikh Al Thani estuvo allí como invitado de JP McManus.
El año pasado escribí sobre cómo las relaciones comerciales y deportivas de Limerick tienen ahora una dimensión internacional.
Si todos se preguntan de dónde viene el dinero, bueno, hay algunos amigos de McManus a quienes tampoco les falta un centavo.
¿En cuanto a los drones sobre nosotros? No estoy seguro de si estaban allí para cubrir a los jugadores y lo que estaba sucediendo en el campo o para proteger al jeque.
Tras la remontada de Galway, el equipo de Micheál Donoghue se fue de Limerick muy satisfecho, al menos según informan los medios. No sé por qué estarían felices. A mí me dieron el partido a Limerick.
Para mí, esa no fue una actuación que los convirtió en contendientes del All-Ireland. Mira cómo juegan.
Aceptan la idea de que el juego debe jugarse de esta nueva manera. Donde intentas encontrar un hombre cada vez.
Proteger la posesión del balón yendo en corto, de lado o hacia atrás. Si tomas una línea de banda y golpeas la pelota por encima de tu propia línea de defensa, encontrarás a un hombre, simplemente un hombre de Limerick. Cathal O’Neill se abalanzó para interceptar el balón y correr en la primera mitad, dándole a Limerick una cómoda ventaja.
Fue como una intercepción de rugby: corrió directo hacia la línea.
Galway tuvo una gran oportunidad de ganar el partido al final, pero el balón se mantuvo en la línea.
El balón debería haber terminado en toda la línea de ataque a través de Jason Rabbitte en un partido en el que jugó tan bien.
Lo mejor que podría haber hecho Galway esta semana fue cancelar el entrenamiento. Simplemente reúna a los jugadores y reflexione sobre este momento.
Dales una taza de té o algo más fuerte. Haz que el manager, los entrenadores, el psicólogo deportivo residente o el entrenador de rendimiento te expliquen de qué se trató ese momento.
Este gol y el disparo oportunista de Aaron Gillane en realidad enmascararon las debilidades del propio desempeño de Limerick.
El equipo local se desplomó en la segunda parte. Lo compararía con Cork en la final de Irlanda, excepto que aguantaron para ganar.
Galway tuvo una gran oportunidad de ganar el juego al final, solo para que Kyle Hayes mantuviera el balón en la línea.
Pero no hubo línea de defensa de Limerick en esa segunda mitad. La línea de lateral por todas partes. El mediocampo estaba bajo presión.
Había pánico en las bandas y pánico en el campo. Eso no es bueno para un equipo que se está preparando para campeonatos. Limerick, que contaba con un equipo muy fuerte, se perdió.
Estoy muy impresionado con su progreso hasta ahora, pero el sábado pasado mostraron debilidades evidentes. Ciertamente no es una defensa tan inexpugnable como pensábamos.
Entonces tienes que responder preguntas.
Pero Galway, toda esta charla sobre que es una maravillosa experiencia de aprendizaje. Lo que me impresionó fueron sus pases con el balón. Para un equipo con mucha posesión, no ganaron.
Fue una velada muy informativa.
Un centavo por los pensamientos del jeque Al Thani y su séquito. Son tiempos extraños en el hurling. Definitivamente todo es nuevo para mí.
Cuando yo era director de Limerick, sólo participaban los indigentes y los pobres de Irlanda. No había jeques allí, sólo un banco de alimentos que tenía una deuda de £100.000 en el momento en que estuve allí.
Estos son los nuevos aficionados al hurling. Los nuevos hombres de Limerick. Te dije que vendrían. Dada la ubicación en Qatar o en Medio Oriente, quizás Limerick sea el lugar para estar.
Esa misma noche me quedé impactado y decepcionado por el partido Cork contra Offaly. Offaly ya había descendido, pero Cork se propuso destruirlos.
Se propuso humillarla. No había necesidad de ello. Marcar seis goles no ayudó a los lanzadores ni a Offaly y a un equipo en apuros.
Necesitan apoyo y también respeto. Era carne de cañón. Cork estaba feliz por eso.
Está bien, se podría decir, esa es la suerte del sorteo. Pero ¿por qué Ben O’Connor no jugó con el equipo que jugó contra Limerick? Tiene dos o tres equipos allí.
Fue genial ver a TJ Reid de regreso para Kilkenny.
Fue bueno ver a TJ Reid regresar a Kilkenny y entregárselo a Tipperary en Thurles. Los campeones de Irlanda acaban de jugar la mayor parte de la liga; veremos cómo se desarrolla ahora cuando comience el Campeonato de Munster.
¿Hacia dónde se dirige el hurling?
Dice algo de hurling en estos momentos que tenemos una final de liga donde están en juego las entradas.
Esto se debe a que la final de la División 1 entre Limerick y Cork y la final de la División 2 entre Clare y Dublin están programadas para Gaelic Grounds.
Al parecer no hay entradas disponibles. La recepción telefónica no es posible en Gaelic Grounds. Si fuera de Qatar tal vez conseguiría uno.
Personalmente creo que es una buena idea jugar los dos juegos juntos. Llena el estadio.
Cork aporta 20.000, si no más. Limerick vendrá en masa. Y para los fans de Clare está a un paso.
El fuerte apoyo de Dublín es escaso; ojalá vengan y apoyen. Tienes un gran potencial y habilidad.
Estoy sorprendido pero también contento de ver a Liam Rushe de regreso en el equipo porque era un gran jugador. No tendrá ninguna carga que soportar. Tiene toda la experiencia.
Cuando vi la repetición de Limerick v Galway, todos los jugadores de Limerick hablaron después de que tenían más trabajo por hacer. Es finales de marzo. Llevan entrenando desde noviembre pasado. Toma el sol en el extranjero. ¿Todos tienen una dieta especial?
Pensé que el trabajo consistía en mezclar concreto, colocar bloques o hacer un trabajo real.
Esta frase: “Aún nos queda mucho por hacer”. Es todo exagerado. El deporte se ha vuelto loco. Cuanto antes vuelva a la realidad, mejor.
Este sistema de lanzamiento (llamémoslo lanzamiento de drones) puede resultar exasperante de ver.
Miré a Jason Rabbitte, uno de los mejores talentos jóvenes de Galway.
Ahora hizo un muy buen partido, pero los equipos han dejado de utilizar delanteros o goleadores tradicionales. Ahora lanzas una pelota a la esquina y luego la vuelves a sacar. Pásalo por todos lados excepto por las puertas. Lo que se adaptaría mejor a sus puntos fuertes.
En Limerick la obligación está registrada en 30 horas semanales. Eso es más de lo que hacen otros en algunos trabajos reales.
El hecho de que los jugadores tengan que tolerar el análisis de imágenes de drones es sólo lo último. Habría que preguntarse: ¿Adónde vamos?
