Trucha Nacional No abrirá oficialmente hasta abril. Pero si eres Mike Trout, podrás invitar a tus amigos a jugar unas cuantas rondas en el campo que lleva tu nombre.
Y así fue que la semana pasada Trout, el mejor jugador en la historia de los Angelinos, dio la bienvenida a Torii Hunter, uno de los jugadores más populares y respetados en la historia de los Angelinos. Diseñado por Tiger Woods y su equipo, el campo está ubicado en la ciudad natal de Trout, Millville, Nueva Jersey, e incluye una parada para repostar combustible en “un búnker de concreto escondido detrás del tee 14 que parece un clásico dugout de béisbol”.
Hunter dijo: “Es un gran campo”.
Hunter podría haber dirigido a su ex compañero de equipo la próxima temporada si los Angelinos lo hubieran seleccionado para reemplazar a Ron Washington. Pero por segunda vez en tres años, los Angelinos entrevistaron a Hunter para su puesto directivo y luego contrataron a alguien más, esta vez, el ex receptor de los Angelinos, Kurt Suzuki.
Hunter habló el lunes en el Pelican Hill Golf Club en la costa de Newport antes de un evento de recaudación de fondos para la Academia Juvenil Urbana de la Major League Baseball en Compton y dijo que tuvo una entrevista con el gerente general de los Angelinos, Perry Minasian.
Hunter dijo que cree que a Suzuki le iría bien en el puesto y no le preocupa el proceso.
“Fue una gran entrevista”, dijo Hunter. “Tuvimos una buena conversación, pero simplemente no funcionó.
“Surgió la oportunidad. Estaban buscando un gerente y decidieron entrevistarme para el trabajo. Me dijeron que lo hiciera.
“Todavía amo a los ángeles. Por eso lo hice. Por eso quería hacerlo”.
Su equipo original, los Mellizos de Minnesota, sentía lo mismo. Dijo que ha “puesto mi nombre en juego” para el puesto directivo vacante de los Mellizos y que ha tenido conversaciones informales con el equipo, pero no una entrevista formal.
Hunter se negó a discutir los detalles de su entrevista con Minasian.
Los Angelinos tienen la sequía de playoffs más larga en el béisbol con 11 años, terminando últimos en dos temporadas consecutivas. Hunter dijo que los prospectos deben venir a Anaheim y jugar con los jugadores jóvenes que ya están allí.
“Creo que estos muchachos tienen algunos años en su haber”, dijo. “Es hora de salir y competir de verdad”.
El sistema de ligas menores de los Angelinos es ampliamente considerado como uno de los más delgados del béisbol. Hunter, quien trabajó como asistente especial de Minasian la temporada pasada, dijo que ve mucho talento en los niveles inferiores del sistema.
“Tal vez no ganen la Serie Mundial el próximo año”, dijo Hunter. “Tal vez no lleguen a los playoffs.
“Un cambio en la dinámica del equipo depende de qué piezas agreguen. Pero en los próximos dos años, verás a estos muchachos y serán una fuerza a tener en cuenta”.
Hunter dijo que aún no estaba seguro de si sus intereses comerciales (es dueño de cinco restaurantes y dos cafeterías, además de inversiones en bienes raíces comerciales) le permitirían continuar sirviendo como asistente especial de los Angelinos. Él espera hacerlo.
“Amo a Kurt Suzuki”, dijo Hunter. “Jugué con él en los Mellizos en 2015 y he jugado contra él desde siempre. Amo todo de él. Me encantaría estar ahí para ayudarlo en el camino si puedo”.
Suzuki acordó un contrato por un año, lo que lo coloca en la incómoda posición de ser un pato saliente antes de jugar su primer juego.
“Creo que estará bien”, dijo Hunter. “Hay que darle tiempo y la oportunidad de conocer a los muchachos. El tipo es inteligente, tiene grandes habilidades para relacionarse. Así que tengan paciencia”.
