El torneo más importante de baloncesto universitario está aquí y trae consigo mucha emoción e historias. ¿Las Cenicientas causarán sorpresas o los sangreazules mantendrán el torneo bajo control? Debido a que el poder de una conexión confiable siempre es importante en un torneo exitoso, lo mantendremos informado sobre los titulares más importantes y los momentos más destacados de cada ronda.
El Sweet 16 continúa el viernes por la noche con cuatro juegos más.
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Los Elite Eight en las regiones Este y Medio Oeste se definirán después de que se determinen los equipos finales en el Sur y Oeste el jueves por la noche. Esto es lo que necesita saber para el viernes mientras continúa la tercera ronda del torneo masculino de la NCAA.
No. 1 Duke vs. No. 5 St. John’s
¿Por qué no empezar la velada con quizás el partido más importante de la ronda? Duke lució mucho más similar en la segunda mitad de su victoria sobre TCU, mientras que St. John’s recibió un tiro de Dylan Darling sonando el timbre para vencer a Kansas.
El Red Storm es uno de los mejores equipos defensivos del país… pero Duke podría ser mejor. Los Blue Devils, clasificados en el puesto número 1 en las clasificaciones defensivas de KenPom, recuperaron al delantero Patrick Ngongba II contra el TCU. Entró como suplente y jugó 13 minutos en su primera aparición desde el 2 de marzo. Debería tener más tiempo de juego el viernes por la noche.
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Las actas de Ngongba podrían ser increíblemente significativas. A él y Maliq Brown se les podría asignar la tarea de proteger al Jugador del Año de Big East, Zuby Ejiofor, para aliviar la carga defensiva del Jugador Nacional del Año por consenso, Cameron Boozer. Ejiofor, de 6 pies 3 pulgadas, promedia 16 puntos y siete rebotes por partido y anotó 18 puntos con nueve rebotes contra los Jayhawks.
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Cayden Boozer se ha integrado perfectamente en la alineación titular como armador en ausencia de Caleb Foster y está jugando el mejor baloncesto de su carrera. Cayden Boozer anotó 19 puntos contra Siena y anotó nueve puntos con cinco asistencias contra los Horned Frogs.
Sin embargo, Duke todavía está bastante delgado. Incluso con Ngongba de vuelta en la plantilla, sólo siete jugadores vieron más de cuatro minutos de juego contra el TCU. Y el estilo de juego de Red Storm puede causar que los equipos se metan en problemas de faltas. Los oponentes de Red Storm promedian poco más de 20 faltas por partido y han cometido más de 100 faltas que St. John’s en toda la temporada.
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N° 1 Michigan vs. N° 4 Alabama
¿Realmente se nota aquí la ausencia de Aden Holloway de Alabama? Crimson Tide superó las dos primeras rondas sin su segundo máximo anotador, pero corren peligro de ser abrumados por la dominante zona frontal de Michigan.
Holloway, quien fue arrestado el lunes antes del torneo después de que la policía supuestamente encontró más de dos libras de marihuana en su apartamento, ha promediado casi 17 puntos y cuatro asistencias por partido esta temporada. Alabama superó al No. 13 Hofstra y al No. 5 Texas Tech por un total de 45 puntos y estuvo al rojo vivo desde detrás del arco de 3 puntos contra los Red Raiders, con 19 de 40.
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Pero los oponentes de Michigan están lanzando menos del 31% desde la línea de 3 puntos. Saint Louis, el tercer mejor equipo de tiro de tres puntos del país, acertó 10 de 32 contra los Wolverines en la segunda ronda.
Si los tiros de Alabama no caen desde detrás del arco, es difícil ver cómo puede contener a Yaxel Lendeborg, Morez Johnson Jr. y Aday Mara. Los tres anotan 40 puntos y capturan 21 rebotes por partido, mientras que Elliot Cadeau y Trey McKenney aportan puntos adicionales desde la zona de defensa. Alabama querrá salir y correr: pocos equipos juegan más rápido que Crimson Tide. Pero Michigan también es uno de los equipos más rápidos del país. Los Wolverines no deberían tener ningún problema en un juego de ida y vuelta.
No. 2 UConn contra No. 3 Michigan State
UConn es el favorito más pequeño de todos los cabezas de serie superiores que jugarán el viernes por la noche.
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Los Huskies mantuvieron al No. 7 UCLA con un porcentaje de tiros de campo efectivo de solo el 44% en su victoria por 73-57 en la segunda ronda. Después de un primer partido monstruoso contra Furman, Tarris Reed Jr. logró otro doble-doble con 10 puntos y 13 rebotes. Sin embargo, los Bruins jugaron sin el delantero estrella Tyler Bilodeau. Michigan State proporcionará un enfrentamiento más difícil alrededor del aro.
Coen Carr anotó 21 puntos y 10 rebotes contra el No. 6 Louisville en la segunda ronda y Carson Cooper tuvo 20 puntos y 10 rebotes contra North Dakota State.
Ambos equipos están entre los 10 primeros en asistencias por partido y no están jugando a su máxima velocidad. Puedes esperar ver mucho movimiento del balón en la mitad de la cancha para encontrar el tiro abierto mientras el reloj de lanzamiento está corriendo. ¿Podrá Alex Karaban de UConn mantenerse caliente? Tiene mucha experiencia en postemporada gracias a los dos títulos nacionales de UConn y tiene 18 de 32 tiros de campo y 8 de 17 desde la línea de 3 puntos hasta ahora en el Torneo de la NCAA.
No. 2 Estado de Iowa vs. No. 6 Tennessee
Pudimos ver a Joshua Jefferson de Iowa State nuevamente en la cancha el viernes por la noche.
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El delantero All-Big 12 de los Cyclones sufrió una lesión en el tobillo izquierdo en los primeros minutos de la victoria de primera ronda de Iowa State sobre el No. 15 Tennessee State. Se perdió el resto del juego y se perdió la victoria de segunda ronda de ISU sobre el No. 7 Kentucky. Sin embargo, el entrenador TJ Otzelberger dijo esta semana que Jefferson ha logrado “progresos significativos” en su recuperación.
El regreso de Jefferson sería enorme para un equipo de Iowa State que busca avanzar más allá del Sweet 16 por primera vez durante el mandato de Otzelberger. Mientras tanto, Tennessee busca su tercera aparición consecutiva en Elite Eight e intenta llegar a la primera Final Four en la historia de la escuela. Ja’Kobi Gillespie anotó 21 puntos y seis asistencias en la victoria de Tennessee en la segunda ronda sobre el No. 3 Virginia, mientras que el delantero novato Nate Ament anotó 16 puntos y cuatro rebotes.
Ament se recuperó después de no conseguir ningún punto durante 18 minutos en la victoria de primera ronda de los Volunteers sobre Miami (Ohio). El posible juego de lotería de la NBA del viernes por la noche podría contribuir en gran medida a las esperanzas de Tennessee de una segunda sorpresa consecutiva, especialmente si Jefferson no puede participar o está severamente limitado.
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Los voluntarios también tienen que cuidar el baloncesto. Tennessee promedia casi 12 pérdidas de balón por partido y se ubica fuera del top 200. Iowa State es uno de los mejores equipos del país en forzar pérdidas de balón. Los oponentes de los Cyclones perdieron el balón 15 veces por partido y lo forzaron 19 veces contra Kentucky.
