Cada año, las sorpresas pintan de rojo las categorías del torneo de la NCAA. Ocurren en el fútbol femenino. Sólo hay que saber dónde buscar.
Mientras que los equipos clasificados del 14 al 16 tienen 1 de 372 en general de todos los tiempos (Harvard, el número 16, venció al primer favorito, Stanford, en 1998), el número 13 y, más a menudo, el número 12 crearon cierta locura en marzo.
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Al menos un sembrado No. 12 ha ganado un juego en ocho de los últimos doce torneos, y desde que se amplió el campo en 1994, el sembrado No. 12 ha ganado 31 juegos. según la NCAA.
En otras palabras, los equipos con cabezas de serie 12 o más son definitivamente elegibles para desempeñar el papel de Cenicienta. Y quién sabe, tal vez incluso un equipo con cabezas de serie inferiores haga algo de ruido este año.
Aquí hay seis Cenicientas potenciales que podrían acabar contigo:
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Princeton
Semillas: 9
Récord: (26-3, 12-2 Ivy League)
Primera ronda contra el No. 8 Oklahoma State (regional 2 – Sacramento)
Los Tigres han estado constantemente en el Top 25 de AP desde mediados de diciembre. Carla Berube está en su sexta temporada como entrenadora en jefe y ahora ha llevado a Princeton a cinco apariciones consecutivas en el Torneo de la NCAA. Esta serie sería de seis si el baile no hubiera sido cancelado en 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Después de todo, los Tigres tuvieron marca de 26-1 en 2019-20 y ocuparon el puesto 21 en la encuesta de AP. Su única derrota esta temporada se produjo en tiempo extra contra un equipo de Iowa que incluía a Gabbie Marshall y Kate Martin.
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A pesar de sufrir tres derrotas esta vez, Princeton ocupa el puesto 19 en la encuesta de AP. Los Tigres vencieron a un equipo de Villanova que ganó 25 victorias el 12 de noviembre y luego vencieron al campeón de la temporada regular de la Conferencia Americana, Rice, una semana después. Antes de que comenzara el juego de la Ivy League, los Tigres también obtuvieron victorias sobre el campeón A-10 Rhode Island, Seton Hall y un equipo de George Mason con 23 victorias. Aparte de una derrota a principios de temporada ante el entonces No. 9 de Maryland, las únicas dos derrotas de Princeton se produjeron contra un equipo de Columbia que ganó 20 victorias.
El equipo de los Tigres de esta temporada cuenta con cinco jugadores con un promedio de puntos de dos dígitos. Madison St. Rose lidera este grupo con 15,7 puntos por partido, y tanto Fadima Tall (13,2 puntos por partido) como Skye Belker (12,8 puntos por partido) están lanzando más del 36% desde larga distancia. Este equipo es una de las principales razones por las que Princeton ocupa el puesto 35 a nivel nacional en índice ofensivo (108,7), según Her Hoop Stats. Los Tigres de Berube han llegado dos veces a la segunda ronda del Torneo de la NCAA. Quizás la primera aparición del programa Sweet 16 esté programada para este año.
Fairfield
Semillas: 11
Récord: (28-4, 19-1 MAAC)
Primera ronda vs. No. 6 Notre Dame (regional 1 – Fort Worth)
Kaety L’Amoreaux, máxima anotadora de Fairfield, también formó parte del equipo del año pasado que perdió ante Kansas State en la primera ronda del Torneo de la NCAA. (Foto de Michael Hickey/Getty Images)
(Michael Hickey a través de Getty Images)
Hay algo que decir sobre el hecho de que las escuelas secundarias dominantes en el Torneo de la NCAA finalmente se están abriendo paso y causando un poco de caos. Sólo ocho equipos clasificados en el puesto 13 o menos han ganado un juego de primera ronda femenino, según la NCAA, y siete de esos ocho fueron clasificados automáticos que generalmente (1) arrasaron en la competencia de conferencia y (2) tenían experiencia en torneos de la NCAA o se quedaron cortos.
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Aunque Fairfield ocupa el puesto 11 este año, su récord recuerda a los equipos que lograron sorpresas. Los Stags ocuparon el puesto 13 en 2024 y 12 en 2025. Perdieron en la primera ronda en ambas ocasiones, primero ante Indiana y luego ante Kansas State, y no estuvo reñido. Pero Fairfield tiene un récord combinado de 58-2 en MAAC desde el inicio de la temporada 2023-24. Han terminado en el Top 25 de AP en dos de esas tres temporadas, incluida esta, que comenzó con una victoria sobre Villanova el 5 de noviembre, una victoria sobre un equipo del sur de Florida con 20 victorias ocho días después y luego una derrota contra un equipo A-10 en Richmond en diciembre que devolvió a tres de sus cuatro mejores anotadores del equipo que ganó el primer juego del torneo de la NCAA la temporada pasada y ahora está entre los cuatro primeros.
En el camino, el equipo de la entrenadora Carly Thibault-DuDonis jugó duro contra Carolina del Norte e Iowa. Los Tar Heels y Hawkeyes ocupaban el puesto 11 en el momento de esos juegos. Fairfield tomó la delantera en múltiples posesiones en el primer cuarto en ambas ocasiones. Los Stags estuvieron estancados en el segundo cuarto contra UNC e Iowa, pero ese es el único cuadro que realmente separó a los equipos en esos enfrentamientos. Liderado por la base junior Kaety L’Amoreaux (17,6 puntos por partido) y la delantera junior Meghan Andersen (16 puntos por partido), Fairfield se ubica entre los 40 primeros tanto en rating ofensivo (108,3) como defensivo (82,6), según Her Hoop Stats. Los Stags también pueden disparar la pelota increíblemente. Han acertado 14 o más triples en 10 partidos esta temporada.
Estado de Murray
Semillas: 12
Récord: (31-3, 19-1 MVC)
Primera ronda contra el No. 5 Maryland (regional 1 – Fort Worth)
Al igual que Fairfield, Murray State sufrió una gran derrota en el Torneo de la NCAA el año pasado. Aun así, los Racers han vuelto y esta vez incluso mejores. Dos de sus tres mejores anotadores del equipo 2024-25 que puso fin a la sequía de 16 años del programa March Madness han proporcionado mucha potencia de fuego esta temporada. La escolta junior Halli Poock ocupa el puesto 11 en el país con 22,1 puntos por partido, y su compañera de clase y compañera de defensa Haven Ford anota 17,1 puntos por partido. Murray State también recibió ayuda de la transferencia de Indiana Sharnecce Currie-Jelks, quien comenzó su carrera con los honores de estudiante de primer año del año de OVC en UT Martin y ahora se está haciendo un nombre en la zona de ataque de los Racers con 17,9 puntos y 11,7 rebotes por partido. Lidera el país con 25 dobles-dobles esta temporada.
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Oportunamente, el equipo del entrenador en jefe Recchelle Turner puede aumentar el ritmo. Según Her Hoop Stats, lideran el país en esta categoría por tercer año consecutivo. Al igual que en Princeton, la ofensiva es la tarjeta de presentación de Murray State. Los Racers no tienen el récord fuera de la conferencia de algunos de los otros equipos en esta lista, pero también derrotaron a un fuerte equipo de George Mason antes de terminar 19-1 en la Conferencia del Valle de Missouri. Este es su mejor récord en la conferencia hasta la fecha, y tal vez este impulso pueda ayudarlos a obtener algunas victorias en el Torneo de la NCAA.
Estado de Dakota del Sur
Semillas: 11
Récord: (27-6, 14-2 Cumbre)
Primera ronda contra el No. 6 Washington (regional 4 – Sacramento)
Brooklyn Meyer, actualmente el décimo máximo anotador del país, ayudó a South Dakota State a vencer a Oklahoma State en la primera ronda del Torneo de la NCAA el año pasado. (Foto de Daniel Passapera/NCAA Photos vía Getty Images)
(Daniel Passapera vía Getty Images)
Los Jackrabbits han estado llamando a la puerta de otra aparición en Sweet 16. La zapatilla es apropiada porque es un mid-major menos conocido, pero los fanáticos del programa conocen su historia. El estado de Dakota del Sur ganó un título nacional de la División II antes de dar el salto a DI.
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Aaron Johnston era el entrenador del equipo en aquel entonces y sigue al mando en la actualidad. Él sabe lo que se necesita para ganar partidos de torneos de la NCAA. Los Jackrabbits han ganado dos partidos en el Dance en las últimas tres temporadas. El año pasado derrotaron a Oklahoma State antes de enfrentarse a UConn, que esperaba el título nacional. Dos años antes, vencieron a la USC antes de caer ante un equipo de Virginia Tech que se dirigía a la Final Four.
Esta temporada marcó la primera vez que el estado de Dakota del Sur perdió un juego de la Summit League desde la temporada 2021-22, pero los Jackrabbits aún así ganaron el torneo de la conferencia y terminaron 27-6. Son otro equipo ofensivo productivo y están dirigidos por el delantero veterano Brooklyn Meyer. Ocupa el décimo lugar a nivel nacional con 22,4 puntos por partido.
Estado de Colorado
Semillas: 12
Récord: (27-7, 15-5 Mountain West)
Primera ronda contra el No. 5 Michigan State (regional 4 – Sacramento)
Colorado State está en una racha ganadora de nueve juegos que continuó en el torneo Mountain West, que el equipo de Ryun Williams ganó por primera vez desde 2016. Esa fue la última vez que los Rams bailaron y ahora están de regreso en el campo.
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El CSU no es un gigante ofensivo. Los Rams sólo han anotado más de 75 puntos cinco veces esta temporada. Según Her Hoop Stats, se ubican en el tercio inferior a nivel nacional en cuanto a ritmo, pero eso también contribuye al hecho de que solo cedieron 54,9 puntos por partido, la séptima menor cantidad del país.
Según Her Hoop Stats, CSU es sólido en defensa, registrando el 63º mejor índice defensivo (87,2) en el país y el 17º mejor índice de rebotes defensivos (74,7%). Tres jugadores del equipo (Lexus Bargesser, Brooke Carlson y Hannah Ronsiek) promedian al menos una vez por partido. Son tres de los cinco mejores goleadores del grupo. Bargesser, un escolta senior, lidera al equipo con 15,2 puntos por partido y tiene un 40,7% de tiros desde el centro. Ningún equipo cuida mejor el balón que el CSU, como lo demuestran sus 10,4 pérdidas de balón por partido, la menor cantidad en DI. Los Rams también están entre los 25 primeros en porcentaje de tiros libres. Estas dos cosas por sí solas pueden marcar la diferencia en el Torneo de la NCAA.
Rhode Island
Semillas: 11
Récord: (28-4, 16-2 A-10)
Primera ronda contra el No. 6 Alabama (regional 3 – Fort Worth)
Hay otro equipo de los Rams con una racha ganadora aún más impresionante. Ese es URI, que logró 17 victorias consecutivas entre el 3 de diciembre y el 14 de febrero. Eso le dio a los Rams un comienzo de 14-0 en el juego A-10. Terminaron la temporada regular empatados con George Mason en la cima de la clasificación de la conferencia. Luego derrotaron a George Mason en el juego de campeonato A-10. Así fue como URI consiguió su boleto para su primer torneo de la NCAA en 30 años. La última vez que los Rams triunfaron en 1996, Linda Ziemke era la entrenadora en jefe. Ahora Tammi Reiss tiene las llaves del programa y ha llevado a URI a obtener 28 victorias, la mejor marca del programa, una marca que ha ayudado a restablecer tres veces en sus siete años en el cargo.
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Una de esas victorias en 2025-26 llegó en el entonces No. 16 Estado de Carolina del Norte. La única otra victoria de los Rams contra un oponente clasificado se produjo el 3 de diciembre de 2023, cuando derrotaron a Princeton en casa, según Associated Press. Pero su triunfo contra NC State se produjo principalmente como visitante.
Es difícil decir qué esperar de URI en el Torneo de la NCAA. No ha estado allí durante tres décadas. Y si bien tiene algunas victorias sólidas, sus resultados Jekyll-and-Hyde contra un equipo de los Primeros Cuatro como Richmond generan incertidumbre. Los Rams vencieron a los Spiders por dos dígitos el 30 de diciembre y luego perdieron por dos dígitos ante los Spiders el 25 de febrero. De todos modos, es fácil imaginar que URI exuda algo de magia de marzo. Cinco jugadores de los Rams promedian al menos nueve puntos por partido. El guardia senior Brooklyn Gray (12,5 puntos por partido), procedente de Saint Louis, encabeza este cuerpo. Al igual que CSU, URI ralentizará el ritmo y jugará una buena defensa. Sólo cinco equipos permiten menos puntos por partido (53,8) que los Rams.
