Cuando Seb Tounekti regresó a Lennoxtown esta semana, descubrió que tenía mucha demanda. Es una situación que es poco probable que cambie a medida que se acerca la Copa del Mundo.
El parón internacional llevó al tunecino a cruzar el Atlántico hasta Toronto, donde su país se enfrentó a Haití y a uno de los coanfitriones de este verano, Canadá.
El extremo no sólo pudo vislumbrar el rival al que se enfrentará Escocia en su primer partido del Grupo C en Boston, sino que también anotó su primer gol internacional contra Escocia para asegurar una victoria que elevó la moral.
Para personas como Kieran Tierney y Tony Ralston, esa experiencia de primera mano de competir contra la nación caribeña fue oro puro. Y aunque la primera sesión informativa en el campo de entrenamiento del Celtic incluyó una advertencia de que el equipo de Steve Clarke pronto se enfrentará a un equipo talentoso, Tounekti no vio ninguna razón para creer que Escocia no pueda tener un comienzo ganador.
“Hoy preguntaste un poco”, dijo Tounekti. “Querían saber cómo les estaba yendo y les dije que eran un equipo que jugaba buen fútbol”.
“Cuando vas a la Copa del Mundo, cualquiera puede vencer a cualquiera. Son un equipo realmente bueno. Han traído algunos jugadores nuevos recientemente. Ahora son mucho más fuertes que hace unos meses.
Tounekti juega con Túnez en un amistoso contra Haití, el rival escocés del Mundial
“Jugaron muy buen fútbol. Pero Escocia tiene grandes posibilidades de ganarles”.
Cuando cae el telón del mayor espectáculo del mundo el 11 de junio, el primer gol internacional de Tounekti no podría haber llegado en mejor momento. Con los amistosos contra Austria y Bélgica aún por celebrarse, es probable que el jugador del Celtic sea incluido en el equipo de 26 hombres del entrenador Sabri Lamouchi.
“Puedes imaginar que fue un momento especial para mí”, recordó. “He jugado algunos partidos y estoy esperando mi primer gol. El momento no era malo.
“Siempre es fantástico marcar el primer gol; la celebración fue fantástica”. Fue especial para mí y mi familia”.
Túnez logró clasificarse rápidamente, empatando solo uno de sus 10 partidos en el Grupo A de la CAF.
Como si la perspectiva de enfrentarse a Japón y Holanda de Daizen Maeda no fuera lo suficientemente emocionante, Tounekti ahora está considerando la posibilidad de enfrentarse a Suecia de Benjamin Nygren en el Grupo F después de lograr increíbles victorias en el último suspiro contra Polonia.
“Me alegré mucho de que Benjy y Suecia hubieran salido adelante”, afirmó. “Será un momento especial jugar contra él en nuestro primer partido”.
“Benjy y yo somos muy cercanos. Será divertido jugar contra él. Nos conocemos muy bien. Nuestras vidas están llenas de entrenamientos y juegos, pero intentamos hacer algo juntos cuando tenemos tiempo libre.
“Él fue importante para nosotros y también para Suecia esta temporada”. Proporciona asistencias y goles en casi todos los partidos.
“Está en excelentes condiciones, en gran forma y será muy importante para nosotros en los próximos partidos”. Espero que pueda mantener su forma.
“También será fantástico jugar contra Japón”. Serás realmente fuerte. Puede que no sean los favoritos, pero son una de las naciones a las que les puede ir realmente bien.
El extremo está de regreso en Escocia y transmite lo aprendido a sus compañeros del Celtic
“Vi algunos de ellos contra Escocia e Inglaterra”. Es un gran equipo con mucho ritmo arriba y muchos grandes jugadores. Puedes hacerlo muy bien. Pero tienen un grupo duro.”
Además del empate 0-0 del Canadá de Alistair Johnston con Túnez, los aficionados del Celtic también estarán interesados en ver cómo les va a Auston Trusty y Yang Hyun-jun contra Estados Unidos y Corea del Sur, respectivamente.
Tounekti cree que esta fuerte representación refleja bien la plataforma que ofrece el Celtic.
“Cuando juegas en un club como el Celtic tienes grandes posibilidades de representar a tu país”, afirmó. “Es fantástico para todos tener tantos jugadores involucrados en un gran verano”.
“Todo el mundo lo espera con ansias, pero aún nos quedan algunos meses por delante”. “Tenemos tantos partidos importantes aquí que ahora es difícil concentrarse en ellos”.
Para todos los involucrados, hasta entonces todavía correrá mucha agua bajo el puente a nivel del club. La derrota ante Tannadice antes del parón internacional fue la tercera derrota del Celtic contra Tayside esta temporada, con un entrenador diferente al mando cada vez.
Después de sufrir ocho derrotas en la liga hasta ahora, ya no hay que temer la perspectiva de otra derrota.
“Han demostrado durante toda la temporada que son un gran equipo”, dijo Tounekti sobre el equipo de Steven Pressley.
“Jugamos contra ellos en casa en la copa y lo hicieron muy bien. Les tenemos mucho respeto. Sabemos que tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo para conseguir los tres puntos. Tenemos que unirnos ahora y siento que el grupo es realmente fuerte. Tenemos que seguir adelante.
“Es un partido enorme. Está muy apretado en la cima. No es inteligente de nuestra parte pensar en Hearts o Rangers. Sólo tenemos que intentar concentrarnos en nosotros mismos. Tenemos que salir y jugar nuestro mejor fútbol. Sabemos que si jugamos nuestro mejor fútbol tenemos una gran posibilidad de conseguir los tres puntos. Ese es el objetivo.
“Tenemos muchos partidos importantes ahora, pero el domingo es el más importante”. “Salir y conseguir los tres puntos es lo más importante”.
