Si Steve Borthwick necesita sumar experiencia a su plantilla para el Mundial de 2027, hay algunos veteranos ingleses que están atrayendo el interés de los clubes de rugby PREM.
Las ex estrellas de Inglaterra están ocupadas en el Top14 y Pro D2 en Francia, donde las extensiones de contrato se realizarán al final de la temporada, lo que significa que jugadores como Mako Vunipola y Courtney Lawes están sopesando sus opciones en caso de que se conviertan en agentes libres.
Se cree que los Leicester Tigers están interesados en la estrella sarracena Vunipola, que no pudo participar en el Mundial de 2023 debido a una lesión en el tendón de la corva. El jugador juega para el líder de la Segunda División francesa, Vannes, y está en la lista de objetivos de los Tigres mientras buscan un reemplazo para el internacional galés Nicky Smith, quien se unirá a Sale Sharks la próxima temporada.
Leicester también se ha acercado a Lawes. El ex capitán de Northampton dijo a los Tigres que prefería quedarse en Brive, pero su futuro sigue siendo incierto ya que el club, que ocupa el sexto lugar en el Pro D2, aún no ha designado un entrenador para la próxima temporada.
Ni Lawes ni Vunipola, quienes se retiraron del servicio internacional poco después de la Copa del Mundo de 2023, jugarían en la primera línea con Borthwick, pero su vasta experiencia podría ser valiosa si Inglaterra sufriera una crisis de lesiones.
Lawes tiene 105 partidos internacionales y cinco para los Lions, mientras que Vunipola jugó 79 veces para Inglaterra y jugó nueve Lions Tests.
El ex jugador de Inglaterra Courtney Lawes es un ícono de Northampton, pero sus feroces rivales Leicester se le acercaron para regresar luego de su etapa profesional D2 con Brive.
Mako Vunipola (centro) jugó 79 partidos internacionales en la primera fila de Inglaterra, diezmada por las lesiones en el Seis Naciones.
Sarries se abalanza sobre Barbeary
Los sarracenos están listos para agregar dos fuertes incorporaciones a su equipo mientras se preparan para la vida bajo una nueva administración cuando el director de rugby Mark McCall sea reemplazado por Brendan Venter al final de la temporada.
Se dice que Alfie Barbeary acordó mudarse al club a pesar de que Bath intentó recientemente extender su contrato.
El ex centro de la NRL, Sione Va’enuku, también acordó unirse a Saracens procedente de su club hermano Ampthill. Va’enuku jugó anteriormente para los Sydney Roosters, pero se mudó al Reino Unido en 2024 y es elegible para Inglaterra.
Se espera que el también mediocampista Sam Spink deje Saracens y es otro objetivo potencial para Leicester, que está buscando un lateral.
Alfie Barbeary (izquierda) deja Bath por Saracens después de pasar cuatro años en West Country y ganar la Premiership la temporada pasada.
Por qué los Boks le dan la espalda a Inglaterra
Atrás quedaron los días en que los clubes ingleses reforzaban sus plantillas con superestrellas Springbok. Si bien Bath alguna vez contrató a Thomas du Toit y Leicester Handre Pollard, estos sudafricanos de primer nivel ahora apuntan a casa o Japón.
El entrenador en jefe de los Springboks, Rassie Erasmus, tiene menos control sobre los jugadores que juegan en Europa y, como resultado, Faf de Klerk y Vincent Koch se retiraron de su fichaje por Sale. El medio scrum De Klerk, que jugó para Sale de 2017 a 2021, ahora representa a los Yokohama Canon Eagles, mientras que el fuerte ex profesional sarraceno Koch está de regreso en casa con los Sharks, con sede en Durban.
“Tenemos jugadores de todo el mundo en nuestro campo de orientación, pero la mayoría provienen de Japón”, reveló Erasmus. “Lo que Japón hace realmente bien por nosotros es que somos honestos con sus entrenadores”. Podemos hablar por teléfono y decir: “Oye, este tipo está exagerado” o “¿Podemos quedarnos con este reproductor?”.
“Se podría decir que podemos tener un jugador porque no vamos a jugar ahora”. Dan descanso a los jugadores dentro de la estructura japonesa. “Hay muy buena relación y confianza”.
El pilar sudafricano Sampie Swiegers ha atraído el interés de Northampton, mientras que Sale está buscando un jugador sudafricano para reforzar su presencia en la primera fila.
Faf de Klerk pasó cuatro años en Sale, ganando una Copa del Mundo y una serie de Lions como jugador de los Sharks, antes de mudarse a Yokohama en 2022.
Vincent Koch (izquierda) formó parte del equipo conquistador de los sarracenos a finales de la década de 2010, ganando dos títulos de la Premiership y dos Copas de Europa.
Quins y Gloucester se acercan a nuevos entrenadores en jefe
El mundo del rugby espera ansiosamente a quién nombrarán los All Blacks como su próximo director de rugby, pero el mercado de entrenadores inglés está repleto de opciones.
Harlequins ha entrevistado a varios entrenadores nacionales sobre roles de liderazgo, incluidos Mark Mapletoft, Matt Everard y Rob Hunter. El despedido entrenador de Nueva Zelanda, Scott Robertson, sigue siendo el objetivo número uno, pero existen dudas sobre si se mudará al Reino Unido a tiempo completo.
Gloucester ha cerrado acuerdos para Chris Boyd y Rob Burgess, pero aún espera ampliar su cuerpo técnico. Deportes del correo diario se ha enterado de que se han acercado al asistente de los Leicester Tigers, Brett Deacon, sobre un puesto como entrenador de delanteros.
El entrenador del lateral del Leicester, Pete Hewat, también ha despertado el interés de los Queensland Reds, que podrían ofrecerle una ruta de regreso a Australia.
Scott Robertson (derecha) es el principal objetivo de los Harlequins para su puesto de entrenador en jefe, pero no están seguros de si quiere mudarse a Inglaterra a tiempo completo.
Diamantes en CHAMP
Los ascensos y descensos han sido eliminados del rugby inglés, pero el CHAMP sigue siendo un terreno fértil para producir jugadores de primer nivel.
Los delanteros de Ealing Trailfinders, Josh Taylor y Lefty Zigiriadis, acordaron mudarse a Northampton.
El número 8 de Worcester, Khalik Kareem, ha sido fichado procedente de Bristol y se dice que los Warriors han contratado a Fred Tuilagi de Bedford como su reemplazo.
Los Red Bulls obtienen el nombre de estrella
Los Newcastle Red Bulls esperan poder construir también un moderno centro de entrenamiento en el gran terreno junto a Kingston Park.
El Newcastle espera un nuevo fichaje importante, como el irlandés Bundee Aki (izquierda) o el lateral inglés Elliot Daly (derecha).
Se entiende que el Newcastle United de la Premier League expresó interés en comprar la propiedad antes de que el ex propietario de los Red Bulls, Semore Kurdi, vendiera el club a sus nuevos propietarios.
Hay planes para desarrollar un centro de rendimiento de clase mundial que pueda ser compartido por el equipo de rugby de Red Bull y otros atletas europeos de primer nivel.
Las nuevas instalaciones podrían ayudar al club a conseguir un fichaje que cambie las reglas del juego, con Bundee Aki, Elliot Daly, Gareth Anscombe y James O’Connor entre los grandes nombres del mercado. También se dice que James Harper, promotor de ventas, aceptó mudarse a Kingston Park.
