Llámelos “Geek Squad”, “Surfer Dudes” o “Genius Squad” de Redondo Union High.
En una hazaña sin precedentes, tres titulares del equipo de voleibol 13-2 de los Sea Hawks (Tommy Spalding, Vaughan Flaherty y Carter Mirabal) se dirigen al MIT este otoño.
Tu tarea final en Advanced Placement Physics 2 debería ser descubrir las probabilidades astronómicas de cómo tres mejores amigos del mismo equipo de voleibol podrían ser admitidos en una de las universidades más prestigiosas del mundo.
“De ninguna manera”, fue la reacción del padre de Mirabal al enterarse de la noticia.
“Es una locura”, dijo el entrenador Kevin Norman.
Steve Jobs y Steve Wozniak fundaron Apple en un garaje. Quién sabe qué inventos, ideas o hazañas tecnológicas podrían imaginarse en el gimnasio o en las tablas de surf mientras estos tres adolescentes del sur de California dan rienda suelta a su capacidad intelectual y su amor por la diversión en la costa este.
“Probablemente dos veces por semana lo llamaré: ‘Oye, tengo esta idea'”, dijo Spalding sobre sus conversaciones con Mirabal. “Normalmente el noventa y nueve por ciento de las veces no hacemos nada al respecto. Pero descartamos ideas y, con suerte, una de ellas se mantiene”.
Una idea de Spalding: “Mientras conducía a casa desde Joshua Tree, me quedé atrapado en el tráfico. Pensé: ‘Amigo, ¿qué pasaría si hiciéramos una aplicación de Google Maps que usara inteligencia artificial y tuviéramos una cámara en tu auto que analizara la carretera, te dijera qué carril ir más rápido y también pudiera mirar las luces y decirte si esa flecha izquierda es roja, luego seguir recto y girar a la izquierda en la siguiente calle?’
Elon Musk, ten cuidado.
Los jugadores de voleibol Tommy Spalding (izquierda), Vaughan Flaherty y Carter Mirabal, con destino al equipo Redondo Union MIT.
(Eric Sondheimer/Los Ángeles Times)
Formaron una banda, “Ratiohead”, una parodia de la banda de rock inglesa Radiohead con letras sobre matemáticas. Se preparan para la batalla de bandas. Spalding es el cantante, Maribal al teclado y Flaherty, la pelirroja de 1,90 metros de altura, toca la guitarra.
“Estamos buscando un baterista”, dijo Spalding.
Spalding tiene un GPA de 4.65 y un puntaje SAT de 1490. Flaherty tiene 4.4 y 1560. Mirabal tiene 4.4 y 1510. Spalding dijo que su curso más difícil fue Historia AP en Europa. Mirabal eligió química con matrícula de honor. Cada uno recibió una B en cuatro años de escuela secundaria. Flaherty recibió múltiples B y dijo: “Creo que esto demuestra que si tienes el potencial y estás dispuesto a trabajar duro y encajar bien, no tienes que ser perfecto para ingresar a estas escuelas”.
Flaherty es tan divertido que probablemente podría realizar una rutina de comedia con Spalding como su compañero.
“Es posible que alguien haya cometido un error, pero no se lo voy a decir”, dijo Flaherty sobre el trío que consiguió un lugar en la promoción 2030 del MIT.
“Tal vez fue la química”, bromeó Spalding.
Si pueden hacer una película, “La Red Social”, sobre la invención de Facebook. y una serie de televisión, Big Bang Theory, sobre geeks inteligentes, solo espera hasta que alguien descubra qué valor de entretenimiento tiene este trío.
Spalding tiene todas las características de un futuro empresario y le encanta jugar con los coches. Como parte de su proceso de solicitud, envió un vídeo de dos minutos al MIT que lo mostraba a él y a su padre, Michael, transformando un autobús escolar amarillo del año 2002 en una casa móvil.
Mirabal tiene su propio canal de YouTube, “Revisión de cosas de Carter”. Quiere convertirse en ingeniero mecánico y explorar el lado empresarial. A Flaherty le gustaría lanzar cohetes y satélites al espacio mientras vive cerca de la playa.
Los tres pasan el rato en la playa, juegan voleibol o surfean. Para divertirse aún más, Spalding llevó la mesa de ping pong de su abuelo a la sala de voleibol de la escuela. Cornhole es otro juego que juegan.
Al comienzo de la escuela secundaria, nadie empezó a buscar un camino que condujera al MIT, donde sólo hay unos cinco estudiantes por cada 100 solicitantes. “No tomamos los cursos porque queremos ir al MIT”, dijo Spalding. “Simplemente nos divertimos con los temas”.
Hay genes inteligentes en sus familias. Los padres de Spalding son ambos educadores, uno profesor de física AP en Peninsula High y el otro subdirector en una escuela secundaria. El padre de Mirabal es contador. El padre de Flaherty es dueño de dos heladerías Handel (todo el mundo quiere pasar el rato con Flaherty en un día caluroso).
Todo el mundo tiene una historia que contar sobre cómo se enteró de que lo aceptaron en el MIT.
Mirabal estaba jugando voleibol con sus compañeros de equipo en su patio trasero el 15 de diciembre. Temiendo el rechazo, quiso esperar hasta que sus amigos se fueran para leer los correos electrónicos. En cambio, mientras estaban acurrucados, abrió el correo electrónico y todos empezaron a gritar: “¡Yo!”
Spalding estaba con Mirabal y se fue a casa para compartir el momento con sus padres cuando recibió un mensaje de texto del entrenador de voleibol del MIT que salía por la puerta felicitándolo. “Bienvenido a la familia del MIT”, decía.
Flaherty tuvo que esperar hasta el 14 de marzo, el Día de Pi, para ver si podía lograr el triple.
Conducía a casa desde el Parque Nacional Joshua Tree con su novia y la novia de Tommy en el auto. El tráfico era tan denso que se estaba parando, así que revisó su teléfono.
“Lo abrí. Vi el confeti, pero no fue hasta después de unas líneas que me di cuenta de lo que significaba”, dijo. “La primera reacción fue de incredulidad porque pensé que no había ninguna posibilidad después de que estos dos entraron”.
De hecho, Flaherty dijo que la persona que realizó la entrevista en el MIT admitió más tarde: “No voy a mentir. Pensé que ese era el asesino de su solicitud”.
Jugarán voleibol de la División III de la NCAA. Mirabal y Spalding serán compañeros de cuarto. “Vaughan se quedará con otra persona porque dijo que se sentiría demasiado cómodo con nosotros y que sería un mal compañero de cuarto”, dijo Spalding.
Entonces, ¿están realmente de acuerdo con abandonar el sur de California?
“No estaría de acuerdo con eso”, dijo Spalding.
“Es un sacrificio”, dijo Mirabal.
Todo lo que saben es que la playa siempre los atraerá de regreso al soleado sur de California mientras los tres se sentaron en el vestuario de voleibol de Redondo Union con pantalones cortos, sandalias y sus camisetas del MIT.
“Por mucho que aprendamos, siento que al final del día queremos divertirnos”, dijo Spalding.
No esperan una nueva creación. “Casa de animales” en el MIT, pero veamos qué sucede cuando tres surfistas de la misma escuela secundaria en California aparecen con mentes abiertas y muchas ideas para explorar.
