Tyler Reddick gana las 500 Millas de Daytona con un adelantamiento tardío en la última vuelta llena de accidentes

“No sabía si algún día ganaría esta carrera, sinceramente, es surrealista”, dijo Reddick.

Reddick era cuarto cuando comenzó la última vuelta, pero de alguna manera escapó del accidente que acabó con la vida de Hocevar. Luego terminó detrás de Ricky Stenhouse Jr. y Chase Elliott en la recta final mientras Zane Smith empujaba a Elliott a la cabeza.

Pero Elliott tuvo que aguantar en las dos últimas curvas. Reddick recibió un empujón de su compañero de equipo Herbst después de rodear a Zane Smith y rodeó a Elliott antes de que ocurriera el accidente detrás de él cuando tomó la bandera a cuadros.

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La última vuelta fue la única que Reddick lideró en todo el día.

William Byron entró en carrera con la intención de convertirse en el primer piloto en ganar tres 500 Millas de Daytona seguidas. Tuvo un accidente al principio cuando BJ McLeod sufrió daños parciales en su rueda trasera derecha, pero pudo conseguir otra victoria al final de la carrera.

Sin embargo, Byron se vio frenado por la desgracia, en la que también se encontraba Hocevar, y finalmente ya no estaba en la carrera por la victoria.

Aunque la racha de Byron ha terminado, la victoria de Reddick continúa una racha de ganadores de las 500 Millas de Daytona que no han liderado muchas vueltas en sus victorias.

En las últimas seis carreras de 500, Austin Cindric ha liderado la mayor cantidad de cualquier ganador en 2022, con una ventaja de 21 vueltas. Byron lideró solo 14 vueltas en total en sus dos victorias, Ricky Stenhouse Jr. lideró 10 vueltas en 2023 y Michael McDowell lideró solo la última vuelta en 2021.

Otra victoria de NASCAR para Michael Jordan

La victoria de Reddick se produce dos días antes del cumpleaños número 63 de Jordan.

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“Estoy emocionado, ni siquiera sé qué decir. Se siente como si hubiera ganado un campeonato, pero hasta que no consiga un anillo ni siquiera lo sé”, dijo Jordan a Fox después de la carrera.

Jordan se convirtió en propietario de un equipo NASCAR en 2021 cuando cofundó 23XI Racing con Denny Hamlin. El equipo contrató a Bubba Wallace para conducir el auto No. 23 y se expandió a tres autos con Reddick y Herbst, mientras que también agregó un cuarto titular para Corey Heim el domingo.

Apenas dos meses antes, Jordan y Hamlin obtuvieron una gran victoria legal sobre NASCAR. El equipo, junto con Front Row Motorsports, demandó a NASCAR por el sistema de franquicias del organismo sancionador. La demanda llegó a juicio, donde las dos partes finalmente llegaron a un acuerdo después de que comenzó el juicio.

El acuerdo fue una clara victoria para los demandantes: 23XI y Front Row querían contratos chárter permanentes, que son esencialmente la versión de franquicia de NASCAR. La NASCAR cedió. Pero NASCAR otorgó derechos de estatuto permanentes como parte del acuerdo y las partes también acordaron una compensación financiera antes de que un jurado tuviera que llegar a un veredicto.

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Después de que se anunció el acuerdo, el presidente de NASCAR, Jim France, y Jordan presentaron una línea común sobre cómo el acuerdo haría avanzar a NASCAR. El domingo, Francia celebró la victoria con un cálido apretón de manos para felicitar a Jordan y al equipo tras la victoria.

La carrera con bandera verde hasta la meta tomó 4 vueltas.

No hubo advertencias en la tercera etapa hasta que se produjo un accidente tardío cuando faltaban menos de diez vueltas para el final, después de que casi todo el pelotón había hecho una parada en boxes.

Christopher Bell chocó contra la pared tras el contacto de Corey Heim y se le mostró la bandera amarilla. Antes de este accidente, sólo un piloto, Michael McDowell, no había entrado en boxes.

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McDowell intentó llegar al final de la carrera de 200 vueltas después de parar en boxes por última vez en la vuelta 134 en la pista de 2,5 millas. Fue una tarea hercúlea. Pero tomó la delantera después de la bandera amarilla y estaba en posición de luchar por la victoria hasta que la caída de Hocevar lo atrapó.

Estaba claro que NASCAR quería terminar la carrera con bandera verde ya que no hubo bandera amarilla por el primer accidente en la última vuelta. Según las reglas de NASCAR, el campo está congelado en el momento de la bandera amarilla en la última vuelta; Quien hubiera sido primero cuando se activó la advertencia habría sido el ganador.

¿Habría resultado esto en un final insatisfactorio para muchos fans? Probablemente. ¿Pero fue más satisfactoria la carrera que siguió al accidente? Desde 2018, las 500 Millas de Daytona han terminado cada temporada con una bandera amarilla o un accidente en la última vuelta, o un final de dos vueltas con cuadros verdes, blancos y a cuadros debido a otra bandera amarilla tardía.

Dos grandes caídas en la segunda etapa

Antes de la última vuelta, la mayoría de los accidentes ocurrieron en la segunda etapa, cuando un choque de 20 autos al frente del campo causó caos en el trío debido a un mal bloqueo de Justin Allgaier.