Dice el refrán: no tiene por qué ser bonito. Pero para el equipo de baloncesto femenino de UCLA, esa no es la filosofía. La entrenadora Cori Close predica el éxito, no la supervivencia, y eso ha sido evidente en el desigual margen de victoria de los Bruins durante toda la temporada.
Probablemente esa sea la razón por la que tener una ventaja de 10 puntos en el medio tiempo contra un sembrado No. 16 probablemente fue alarmante. Tanto es así que en uno de sus periodos más dominantes de toda la temporada, UCLA se puso arriba 31-4 en el tercer cuarto y iba camino de ganar la primera ronda del Torneo de la NCAA.
UCLA (32-1) derrotó a los Bautistas de California 96-43 en Pauley Pavilion y avanzar a un lugar en el Sweet 16 en la segunda ronda el lunes contra el sembrado No. 8 Oklahoma State (24-9).
Lauren Betts registró un doble-doble con 22 puntos y 10 rebotes, mientras que su hermana Sienna Betts registró el primer doble-doble de su carrera con 10 puntos y 11 rebotes.
La centro de UCLA Lauren Betts se enfrenta a la delantera bautista de California Grace Schmidt durante la primera mitad del sábado.
(Jessie Alcheh/Prensa Asociada)
Fue la victoria número 26 consecutiva de los Bruins, y la última derrota del equipo se produjo en noviembre contra su compañero número uno, Texas.
California Baptist (23-11) tuvo la octava peor calificación NETA de cualquier equipo del Torneo de la NCAA, pero los Lancers tienen algunas áreas en las que sobresalen. No fue suficiente para vencer a un sembrado No. 1 que sólo necesitaba algo de tiempo para sacudirse el óxido, pero fue suficiente para evitar un récord más desigual que otros sembrados No. 16 en todo el país tuvieron que soportar.
Una cabeza de serie número 16 no ha derrotado a una cabeza de serie número 1 en el torneo femenino de la NCAA desde 1998.
Los Bruins tomaron la delantera faltando 3:51 en el primer cuarto como parte de una racha de 10-0 después de comenzar el juego uno de cinco. Si bien los Lancers se acercaron a cinco puntos, la brecha solo se amplió a partir de ahí.
El tamaño de UCLA superó a California Baptist, cuya jugadora más alta es Emma Johansson, de 6 pies 2 pulgadas. Johansson, que ocupaba el segundo lugar del país con 2,86 tapones por partido hasta el sábado, consiguió sólo un tapón y un rebote con cuatro faltas. La ventaja de rebotes de los Bruins 62-21 provino de una diferencia de altura significativa en todas las posiciones. UCLA también consiguió 21 jugadores ofensivos, el máximo de la temporada.
Los Bruins terminaron la temporada con 54 puntos en comparación con los 14 de los Lancers, junto con 30 puntos de segunda oportunidad en comparación con los ocho de California Baptist.
Los Lancers dependen en gran medida de sus tiros de tres puntos, ocupando el octavo lugar en la NCAA con 28,3 intentos por partido. El sábado, dispararon 6 de 30 (20%) desde larga distancia, evitando que el déficit se les fuera de control temprano, pero los Lancers no pudieron mantener su fuerte ritmo de tiro inicial.
UCLA comenzó el tercer cuarto con un avance de 15-0. No fue hasta las 7:20 restantes del tercer cuarto que los Lancers anotaron. Los Bruins dispararon 10 de 16 tiros de campo y sus 31 puntos fueron la segunda mayor cantidad de puntos en un cuarto esta temporada.
Chance Bucher lideró a los Lancers con 11 puntos, pero el 25% de tiros de campo de California Baptist fue el porcentaje de tiros de campo más bajo que UCLA ha permitido en todo el año.
Ahora la atención de UCLA se centra en su próximo enfrentamiento.
Los Bruins tienen marca de 1-1 de todos los tiempos contra Oklahoma State, que derrotó al sembrado No. 9 Princeton 82-68 el sábado en el Pauley Pavilion. El inicio del partido de UCLA del lunes está programado para las 7 p.m.
