Con poco más de cinco minutos restantes en la victoria de primera ronda de UCLA sobre California Baptist el sábado, la estudiante de primer año Sienna Betts anotó un try. Ella se lo perdió. Ella agarró el rebote. Ella falló de nuevo. Luego lo puso en la canasta.
En el banco, su hermana mayor, Lauren Betts, se reía. La cabeza de serie número uno, UCLA, tuvo un gran éxito la temporada pasada, los Bruins estaban en ascenso y Lauren estaba feliz de ver a su hermana triunfar y fracasar.
“Le dije, Sienna, simplemente toma la foto y ella se ríe; no habla en serio”, dijo Lauren.
Las hermanas registraron dobles-dobles en la victoria 96-43 que aseguró a los Bruins una fecha de segunda ronda contra Oklahoma State. Sienna anotó 10 puntos y 12 rebotes, seis de ellos en ataque, y Lauren anotó 22 puntos y 10 rebotes.
La delantera de primer año de UCLA, Sienna Betts, juega una fuerte defensa contra la guardia bautista de California, Sofia Alonso, en la victoria de los Bruins en la primera ronda del torneo de la NCAA el domingo en Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Es tan dura consigo misma y tan ambiciosa que creo que su sentido del humor es en realidad una gracia salvadora para ella”, dijo la entrenadora de UCLA, Cori Close, sobre Sienna. “Es un momento ligero. Es divertido. Porque cuando no está sonriendo y brindando alegría, generalmente se culpa a sí misma por un error. A medida que continúa creciendo a través de eso, espero que no tenga que ser su escape, pero disfruté mucho de Sienna”.
A las hermanas solo les queda esta temporada para jugar juntas antes de que Lauren, una estudiante de último año, se gradúe. Solo jugaron juntos una temporada en la escuela secundaria de Colorado, y esta temporada podría ser la última vez que estén en el mismo equipo.
“Es algo extraño. Por un lado, quiero que disfruten de esta conexión que tienen”, dijo Close. “Quiero que disfruten este año. Recordarán este año y realmente lo apreciarán.
“Al mismo tiempo, quiero tratar a Sienna específicamente en su propio viaje y no hacerla sentir como si estuviera a la sombra de todo lo que Lauren está haciendo”.
Las hermanas ya han logrado dobles-dobles en el Torneo de la NCAA. En Stanford, Nneka y Chiney Ogwumike hicieron esto varias veces a principios de la década de 2010. En la década de 1980, las gemelas de la USC Pamela y Paula McGee promediaban el doble que en sus últimos años.
Pero es una rareza que sólo les podría pasar a las hermanas de UCLA esta temporada.
Sin embargo, Sienna no quería darle mucha importancia. Después de la victoria sobre California Baptist, se sentó aparte en el vestuario y criticó su propio juego, tal como Close esperaba.
“Estoy tratando de concentrarme más en este juego y especialmente aprender de nuestros errores en la primera mitad y seguir adelante”, dijo Sienna. “Pero quiero decir, creo que en una hora grabaré esto y estaré aún más feliz por ello”.
Lauren dijo que pensaba que Sienna jugó uno de sus mejores partidos de la temporada.
“Honestamente, pensé que su defensa fue mucho mejor hoy junto con su puntuación, y sé que quería mejorar en eso”, dijo Lauren el sábado. “Estaba muy orgullosa de sus diapositivas. Como si no dijera nada sobre sus puntos. Ella estaba como, ‘Me alegro mucho de poder marcarla. Trabajé muy duro en eso’.
Sienna ha tenido sólidas actuaciones consecutivas, anotando 14 puntos contra Iowa en el juego de campeonato del Torneo Big Ten hace dos semanas. Logró hacer esto sin ser perseguida por su hermana mayor.
“Creo que (Lauren) respeta mis límites al resolverlo por mi cuenta”, dijo.
Lauren ahora promedia 16,5 puntos y 8,7 rebotes por partido esta temporada. La lotería propuesta por la WNBA es considerada una de las mejores centrales del país.
La centro de UCLA, Lauren Betts, conduce hacia la canasta bajo la presión de la delantera bautista de California, Grace Schmidt, durante el torneo de la NCAA el sábado en Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Me encantan los momentos que capturas cuando tienen una conexión y un contacto visual o una sonrisa que es diferente a la de los demás porque la comparten como hermanas, y pienso en lo especial que es eso”, dijo Close. “Esto es tan maravilloso”.
Charlisse Leger-Walker jugó con su hermana Krystal Leger-Walker en el estado de Washington durante dos temporadas. Allí, el dúo dividió el tiempo en la zona de defensa de un prometedor equipo de Cougars.
“Es simplemente una conexión diferente”, dijo Charlisse Leger-Walker. “Tienes a alguien como tú que tiene amor y apoyo incondicionales. Y es genial ver (a Lauren y Sienna) en su viaje y tener tanto éxito desde el principio”.
Sienna llevará la antorcha de los Bruins más allá de esta temporada, ya que la mayoría de los veteranos se gradúan y muchos se vuelven profesionales.
Entonces ella podría ser la cara del espectáculo sola. Pero primero, está trabajando para competir en un torneo de la NCAA con su hermana.
“Quiero que Sienna se sienta como Sienna”, dijo Close. “Ella no es la hermana de Lauren. Puede disfrutarlo, pero para nuestro equipo ella es Sienna Betts”.
