A veces incluso hay que decirle a Donovan Dent que él es Donovan Dent.
“Sigo recordándole quién es”, dijo Skyy Clark sobre su mensaje a su compañero de equipo de UCLA, quien soportó una etapa inicial difícil como Bruin.
Dent, el armador más buscado en el portal de transferencias, llegó al campus con un pedigrí de Mención de Honor All-American y se esperaba que elevara de inmediato a su nuevo equipo. Sus muchos talentos incluían fuertes tiros de tres puntos y la capacidad de barrer a los defensores hasta el aro.
Después de un primer mes lento y plagado de lesiones, se ha parecido más a esa versión de sí mismo en los juegos recientes, una tendencia que los Bruins No. 25 (7-2) necesitarán continuar el sábado por la noche en el Climate Pledge Arena en Seattle si esperan vencer al sembrado No. 8. gonzaga (9-1).
“Ha demostrado mucho de quién es como persona y como jugador y todos estamos emocionados por él”, dijo Clark. “Creo que todo va a mejorar”.
Una semana entre partidos podría ser útil. El entrenador de UCLA, Mick Cronin, dijo que trabajó con Dent en su forma de tiro, lo que curiosamente fue un problema para alguien que acertó el 40,9% de sus triples y el 78,4% de sus tiros libres la temporada pasada en Nuevo México.
Esos números han disminuido significativamente, con Dent acertando solo uno de 13 triples (7,7%) y el 62,8% de sus tiros libres. Apenas acertó la mitad de sus tiros libres antes de convertir recientemente 10 de 13.
Quizás la mayor preocupación fue la incapacidad de Dent para avergonzar a los defensores como lo hizo como Lobo.
El guardia de UCLA, Donovan Dent, conduce hacia la canasta contra el delantero de Oregon Dezdrick Lindsay (izquierda) y el centro Ege Demir (derecha) durante la victoria de los Bruins por 74-63 el 6 de diciembre.
(Jessie Alcheh/Prensa Asociada)
“En Mountain West pudo llegar al aro de una manera que no puede hacerlo a nuestro nivel, eso simplemente no va a suceder”, dijo Cronin. “Es realmente difícil a un nivel alto. No puedes competir contra algunos de los grandes con los que podrías terminar en esta liga; tal vez en la mitad inferior de la liga podrías simplemente empujar a cualquiera hacia el aro. En primer lugar, te permiten empujar al driblador; cuanto más alto llegas, más físico se vuelve; es solo eso. No es un golpe, es simplemente la forma en que es. Ya sabes, las ligas Power Four ahora, más el Big East, lo físico lo es”. asombroso.
“Y en la NBA no puedes tacklear a un chico, pero en la universidad es algo físico y la gente está tratando de golpearlo, ese es el plan de juego. Y todos tienen el mismo plan de juego, como sabemos, hablamos con la gente, somos físicos, lo golpeamos, somos lo más físico posible con él”.
Cronin dijo que se sintió alentado por lo que vio en los últimos dos juegos, en los que Dent promedió 15 puntos y 5,5 asistencias con 3,0 pérdidas de balón y llevó a los Bruins a victorias sobre Washington y Oregon. También ha superado lesiones abdominales y de pantorrilla.
Eso no significa que Dent no pueda mejorar su juego uno o dos niveles.
“Necesita tener más confianza en su tiro de tres puntos y su tiro pull-up y concentrarse en su defensa con el balón y usar su rapidez para hacerlo”, dijo Cronin. “Así que hay diferentes maneras en que puede impactar el juego y esa será (la clave) de su carrera (profesional) de todos modos. Lo ha hecho, ha trabajado en ello, pensé que sus esfuerzos en los últimos juegos fueron geniales”.
Si Dent necesitaba una plantilla para mantenerse en el poder dadas las altas expectativas de transferencia, podría encontrarla en Clark. Después de llegar de Louisville, Clark tuvo problemas con su tiro y nunca anotó cifras dobles en sus primeros nueve juegos como Bruin.
Luego vino un avance de 15 puntos contra Arizona a mediados de diciembre y dos semanas después un esfuerzo de 11 puntos, nueve rebotes y siete asistencias en una victoria sobre Gonzaga.
“El año pasado tuve un comienzo lento cuando llegué aquí y luego mejoró un poco a medida que avanzaba la temporada”, dijo Clark. “Así que sigo diciéndole eso y manteniéndolo”.
El dinero importa
Cronin dijo que UCLA recaudó más dinero participando en juegos en sitios neutrales contra Arizona, California y Gonzaga que participando en el Players Era Festival.
“Recaudan dinero para nuestro programa de compra de jugadores”, dijo Cronin riendo sobre los juegos en sitios neutrales. “Quiero decir, todos los demás pueden hablar sobre reclutamiento, ya sabes, escribir sobre por qué los niños eligen la escuela; no tengo tiempo para eso. Soy demasiado mayor, ya he hecho suficiente, eso es extraño. Somos semiprofesionales, nuestros muchachos van a la escuela, (pero) los muchachos eligen escuelas porque les pagan, por lo que estos juegos de sitios neutrales ayudan a recaudar dinero. Entonces, la próxima primavera, cuando contratemos a un chico en el portal, vayas a entrevistarlo y él te diga que está realmente conectado conmigo y que lo conozco”. durante dos semanas”, ya sabes por qué firmó.
Etc.
Cronin en el horario previsto de 20.30 horas. hora de inicio contra Gonzaga: “Quiero decir, es ridículo. Quiero decir, ¿por qué no jugamos a medianoche?… Mi papá está muy feliz por eso. Tiene 84 años, tiene que tomar dos siestas el sábado para vernos jugar el sábado por la noche”. … Cronin dijo que los Bruins honrarían al ex alumno de UCLA Dave Roberts, gerente de los Dodgers, dos veces campeones defensores de la Serie Mundial, en un partido en casa esta temporada. … Seis años después de desarraigar a su familia de Cincinnati, Cronin dijo que le gustaría ayudar al nuevo entrenador de fútbol de UCLA, Bob Chesney, con la logística de mudarse a través del país hasta Los Ángeles: “No sé nada sobre fútbol, pero puedo ayudarlo a encontrar un lugar para vivir y simplemente hacer que su esposa llame y la ayudaremos”.
