COLÓN, Ohio – Quizás sea hora de que UCLA considere algunas opciones para su equipo de baloncesto, comenzando con lo obvio: simplemente no se está perfilando tan bien.
Los Bruins no pueden defender durante largos períodos y, cuando lo hacen, suelen ceder un rebote ofensivo. La transición de Xavier Booker al centro no está funcionando. Tyler Bilodeau parece no encontrar suficiente apoyo ofensivo consistente. Donovan Dent parece ser un base promedio en el nivel Big Ten.
Las limitaciones de UCLA volvieron a quedar frustrantemente claras el sábado por la tarde durante una Derrota 86-74 ante el estado de Ohio en el Centro Schottenheim.
Los Bruins fueron golpeados en los tableros, permitieron demasiadas carreras grandes y no pudieron generar una ofensiva consistente, rompiendo su racha ganadora de dos juegos.
Algunos pueden decir que es difícil ganar fuera de casa en esta conferencia, especialmente con el base Skyy Clark nuevamente fuera por una lesión en el tendón de la corva, pero los Bruins se quedaron cortos en las áreas de energía y dureza, incluso perdiendo por 19 puntos.
Después de permitir carreras de 12-0 y 8-0 a principios de la segunda mitad (12-6 en general, 4-3 Big Ten), UCLA se sintió aún más decepcionada cuando cedió dos rebotes ofensivos en la misma posesión y luego cometió una falta para enviar a un jugador de los Buckeyes a la línea de tiros libres.
Ohio State (12-5, 4-3) disparó un 52,8% desde el campo y ganó la batalla de los rebotes 37-27, con 12 rebotes ofensivos que condujeron a 17 puntos de segunda oportunidad. El base de los Buckeyes, John Mobley Jr. (28 puntos, seis triples) y el alero Devin Royal (22 puntos, nueve rebotes) fueron grandes molestias para una defensa incapaz de ofrecer más que una resistencia simbólica.
Los 30 puntos de Bilodeau no fueron suficientes en un día en el que Dent añadió 13 y el delantero Eric Dailey Jr. recibió una falta con casi nueve minutos restantes después de sumar 12 puntos y cuatro rebotes. Tres días después de anotar 30 puntos, el máximo de su carrera, el base de UCLA, Trent Perry, logró solo siete y acertó dos de nueve tiros.
Los Bruins no tenían casi nada más allá de la mitad del país.
Una primera mitad que fue una especie de ejercicio de frustración para UCLA terminó apropiadamente.
Mobley giró en la zona de defensa para recibir el pase dentro del campo y dribló para lograr un triple abierto que le dio a los Buckeyes una ventaja de 42-36. Mobley ya tenía 18 puntos a su nombre en este momento, y los Bruins no pudieron frenarlo, sin importar quién intentara defenderlo.
Mientras salía de la cancha hacia el vestuario, el entrenador de UCLA, Mick Cronin, le dijo unas palabras a Dent, quien extendió los brazos con frustración.
Los Bruins se mantuvieron a poca distancia, gracias en gran parte a Bilodeau, cuyos 15 puntos provinieron en gran parte de acertar tres de cuatro triples. Dent acertó dos de tres triples, lo cual fue notable considerando que llegó al juego habiendo acertado solo dos de 22 esta temporada.
UCLA jugó por cuarto partido consecutivo sin el guardia Clark, quien sigue siendo difícil de regresar de una lesión que sufrió en la segunda mitad de la derrota de su equipo ante Iowa a principios de este mes.
Mientras tanto, Cronin puede enfrentarse a otra decisión: qué hacer con Booker. El gran hombre tuvo otra salida el sábado antes de dar muy poco a cambio. Fue retirado después de solo dos minutos y nunca regresó después de que Cronin señalara el lugar donde aparentemente la defensa se había derrumbado cuando Booker pasó junto a él y tomó asiento en el banco.
Steven Jamerson II comenzó la segunda mitad en lugar de Booker. Para un equipo con demasiadas desventajas, eso no supuso ninguna diferencia.
