La multitud no podía creer lo que acababan de ver.
El movimiento cruzado de Donovan Dent dejó a un defensor indefenso desde atrás mirándolo correr hacia la canasta, y los fanáticos dejaron escapar una admiración audible incluso antes de que el armador de UCLA coronara la jugada con una bandeja.
Pobre Noah Meeusen y todos los que intentaron detener a Dent.
Fueron superados por la capacidad de remate y la valentía de un jugador que no había demostrado mucho de ninguna de las dos en el primer mes de la temporada y apenas se parecía a la estrella que esperaban los Bruins.
Un miércoles por la noche en Pauley Pavilion, resultó que Dent finalmente parecía alguien que podía llevar un equipo.
Hizo precisamente eso: la transferencia desde Nuevo México ayudó a los Bruins a defenderse del estado de Arizona. una victoria 90-77 Tenía las huellas de sus manos por todas partes.
Hubo bandejas fallidas, flotadores, un raro triple y una jugada de tres puntos a la antigua usanza con un tiro en salto que lanzó mientras le cometían una falta y caía por la línea de fondo. Dent hizo una serie de jugadas camino a 20 puntos, acertando nueve de 17 tiros.
El suplente de Dent también fue un gran éxito. Después de que los Sun Devils hicieran un final incómodo a mitad de la segunda mitad y se acercaran a cinco puntos, el guardia reserva de UCLA, Trent Perry, se aseguró de que no se acercaran más.
Perry se levantó para un triple y después de que su compañero Brandon Williams hizo un bloqueo contundente en el aro que provocó un contraataque, Perry encontró a Skyy Clark para un triple que llevó la ventaja de los Bruins a dos dígitos.
Clark terminó el juego con 18 puntos y seis triples y Tyler Bilodeau agregó 18 puntos en apoyo. UCLA (8-3) Recupérate de la derrota ante Gonzaga defendiéndote de un viejo rival de Pac-12. El guardia Anthony Johnson lideró a Arizona State (9-3) con 20 puntos.
El último momento destacado de Dent fue un pase en transición a un Clark abierto, quien se levantó para anotar un triple que le dio a UCLA una ventaja de 12 puntos. Quizás el único defecto de la noche fue que Dent sólo pudo registrar cuatro asistencias en sus cuatro pérdidas de balón.
Fue una actuación conjunto para los Bruins. El entrenador de UCLA, Mick Cronin, incorporó al centro suplente Steven Jamerson a su alineación a principios de la segunda mitad, y Jamerson rápidamente lo recompensó derribando un rebote ofensivo en la esquina y agregando dos mates.
Pero la gran historia fue la de la redención.
El partido tomó impulso hacia el final de la primera mitad cuando Dent anotó un triple sin dudarlo. Fue apenas el segundo tiro de tres puntos de la temporada de Dent y el primero desde el primer partido de la temporada después de que una serie de 12 fallos consecutivos redujeron su precisión desde más allá del arco al 7,7%.
Fue una derrota sorprendente para alguien que acertó el 40,9% de sus tiros de tres puntos la temporada pasada en Nuevo México. Su segunda oportunidad de la temporada desde larga distancia aumentó su precisión al 14,3%, todavía desagradable pero al menos ya no en un solo dígito.
Lo que quizás fue más satisfactorio de la actuación de Dent en la primera mitad fue su mayor confianza. Venció repetidamente a su defensor en bandejas, siendo su agresividad tan importante como su velocidad, lo que lo llevó a anotar 13 puntos con seis de ocho tiros a mitad del juego.
