CORTINA D’AMPEZZO, Italia — El descenso de Lindsey Vonn duró 13 segundos. La cuestión de si debería haber conducido con una rotura del ligamento cruzado anterior se ha debatido durante años.
¿Qué pasaba por la mente de la legendaria esquiadora de 41 años cuyo terrible accidente la llevó a ser sacada en avión de la pista y horas más tarde, el domingo, a ser operada, al menos con una fractura en la pierna izquierda?
¿Fue un riesgo calculado o una estupidez obstinada?
“Ella es tan fuerte mentalmente que mientras esté físicamente bien, podría hacerlo”, dijo Stacey Cook, piloto de carreras retirado y ex compañero de equipo de Vonn en el equipo de esquí de EE. UU. “Creo que la parte más difícil es concentrarse en ponerse en riesgo nuevamente. Y eso nunca fue un problema para ella. Siempre estuvo dispuesta a arriesgarse… Siempre fue la más valiente”.
La estadounidense Lindsey Vonn completó su entrenamiento de esquí alpino alpino en Cortina d’Ampezzo, Italia, sin incidentes el viernes, dos días antes de su accidente.
(Marco Trovati/Prensa Asociada)
Además, dijo Cook, hay que considerar lo que está en juego.
“En la vida cotidiana, no es frecuente que pases otra semana con una lesión del ligamento cruzado anterior y te pongas en riesgo”, dijo Cook. “Siempre es una práctica común ocuparse de ello inmediatamente. Pero hay aún más en juego para los Juegos Olímpicos”.
El Dr. Neal ElAttrache, que vive en Los Ángeles y es un destacado cirujano deportivo, actualmente no cuenta con Vonn como uno de sus pacientes actuales, pero examinó su rodilla dos veces para eliminar el tejido cicatricial. También está en contacto con miembros de su equipo médico, ya que es el Dr. Tom Hackett, un reconocido cirujano ortopédico de la Clínica Steadman en Vail, Colorado, que trabaja con Vonn para mantener la salud de su rodilla.
“Estos no son aficionados que la ayudaron a tomar esta decisión”, dijo ElAttrache, que se especializa en medicina deportiva en la Clínica Ortopédica Kerlan-Jobe y es conocido por su tratamiento e investigación sobre lesiones de rodilla, hombro y codo.
ElAttrache dijo que el típico cálculo riesgo-recompensa no está en juego.
“Todo el mundo sabía desde el principio que sólo había una manera de que todo terminara bien, y era si ella no sólo sobrevivía a la carrera sino que también tenía un buen desempeño”, dijo. “Si no hubiera corrido una carrera de Lindsey Vonn y al menos hubiera sido competitiva en la cima de la clasificación, habría sido un fracaso. No había mucho potencial, aparte de Lindsey”.
Esta combinación de imágenes muestra el accidente de la estadounidense Lindsey Vonn durante una carrera de esquí alpino alpino femenino en los Juegos Olímpicos de Invierno en Cortina d’Ampezzo, Italia, el domingo.
(Jacquelyn Martín/Prensa Asociada)
El accidente de Vonn ocurrió cerca de la cima del circuito Olimpia delle Tofane, donde había ganado 12 carreras de la Copa del Mundo en su histórica carrera, seis en descenso y seis en super-G. En total, antes de estos Juegos Olímpicos subió al podio 20 veces.
Cook dijo que el primer giro del recorrido, que Vonn estaba negociando cuando se metió en problemas, en realidad es mucho más empinado y alejado del esquiador de lo que parece en la televisión.
“Es como sumergirse en un doble diamante negro y tratar de salir de él por un segundo”, dijo Cook. “Lo que el corredor ve en esta sección es completamente diferente a lo que ve en la televisión. La forma en que se siente es completamente diferente”.
El corredor cruza la colina perpendicular a la línea de caída, moviéndose casi hacia arriba.
“Es una transición muy difícil”, dijo Cook. “Y no puedes ver el siguiente objetivo hasta que estás casi en la cima. También podrías ponerte una venda en los ojos porque no puedes ver nada delante de ti”.
Dijo que hay que estar ahí para comprender verdaderamente lo difícil que es atravesar la transición.
La estadounidense Lindsey Vonn se estrella durante el evento de descenso alpino durante los Juegos Olímpicos de Invierno en Cortina d’Ampezzo, Italia, el domingo.
(Folleto/Getty Images)
“Para el fanático promedio, te pararías en eso y simplemente dirías: ‘Um, no. No hagas eso'”.
ElAttrache revisó el video del accidente y determinó que no había signos evidentes de que la caída de Vonn fuera causada por la rodilla en cuestión.
“No está claro si su caída se debió a la inestabilidad en su rodilla… y cuando lo miras, no ves que ella estaba soportando peso sobre esa rodilla y que tenía la inestabilidad que provocó la caída”, dijo.
Un ejecutivo de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard dijo a los periodistas el lunes que Vonn simplemente tuvo “increíblemente mala suerte” en el accidente.
“Era uno entre 1.000”, dijo Johan Eliasch, presidente del FIS. “Se acercó demasiado a la puerta y se atascó cuando estaba en el aire en la puerta y comenzó a girar. Nadie puede recuperarse de eso a menos que hagas un giro de 360 grados… Eso es parte de las carreras de esquí. Es un deporte peligroso”.
Vonn tuvo la oportunidad de competir en una de sus pistas favoritas y coronar su carrera con un momento olímpico significativo.
“No se trataba de demostrarle nada a nadie”, dijo el Dr. Armando González, entrenador mental de Vonn, en una entrevista con Los Angeles Times dos días antes de la fatídica carrera. “Se trataba más de desafiar las probabilidades que se pusieron en su contra y ser una competidora que siempre encontraría una manera, sin importar lo que sucediera, sin importar si fuera dolor, sin importar si fuera ruido del exterior, ella siempre encontraría una manera”.
ElAttrache hizo una comparación entre Vonn y el receptor estrella de la NFL Odell Beckham Jr., quien jugó con un ligamento anterior cruzado comprometido cuando los Rams ganaron el Super Bowl en la temporada 2021. Beckham era consciente de los riesgos, pero tenía cierta ventaja como receptor porque conocía las rutas que tomaría, a diferencia de un back defensivo que tiene que reaccionar abruptamente a las acciones del jugador que cubre.
Durante la primera mitad del Super Bowl contra Cincinnati, Beckham sufrió una rotura total del ligamento anterior cruzado y no pudo jugar.
A menudo, dijo ElAttrache, un atleta de ultra élite utilizará un cálculo diferente al decidir si jugar con una lesión como una rotura del ligamento cruzado anterior comprometedora.
Dijo que Vonn, que había sufrido múltiples lesiones y cirugías en ambas rodillas, entendía los riesgos para su propio cuerpo como pocos atletas. Y aunque la mayoría de los esquiadores temen lesiones que puedan poner en peligro sus carreras, Vonn es un ícono establecido dispuesto a asumir riesgos que otros no. En resumen, puede que no tenga sentido para muchos, pero sí lo tuvo para Vonn, curtido en la batalla, quien se ha “ganado el derecho” de tomar tales decisiones.
Además, había tenido un buen desempeño en la misma ruta el día anterior.
“Si hay alguien como ella que se ha ganado el derecho a intentarlo, si eso es lo que realmente quiere hacer, entonces participaría en esta carrera como una de las mejores esquiadoras del equipo estadounidense”, dijo ElAttrache. “Ella condujo ese barco”.
