La columna final de los Four Verts de 2025 tiene mucho que decir a tres equipos cuya planificación de temporada baja ya ha comenzado en serio, pero recibiremos el nuevo año con los grandes enfrentamientos del sábado que tienen implicaciones en toda la NFC.
Los 49ers tienen la oportunidad de entrar en 2026 con nuevo respeto
Esta semana es una gran declaración para los 49ers, quienes tienen la oportunidad de asegurar el puesto número uno en los playoffs de la NFC a pesar de una serie de lesiones que los han puesto en situaciones difíciles. El entrenador en jefe Kyle Shanahan orquestó magistralmente esta ofensiva debido a una lesión de Brock Purdy, con Mac Jones interviniendo como su titular, y revitalizó el juego terrestre de los 49ers detrás de un rejuvenecido Christian McCaffrey en camino a una de las mejores ofensivas de la NFL este año. El sábado por la noche es el partido más importante de la temporada tanto para los 49ers como para los Seahawks, quienes actualmente llegan a la ciudad como el sembrado número uno. Pero con una victoria, los 49ers realmente pueden ganarse el respeto de cara a la postemporada.
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En los playoffs de la NFL, no hay nada más valioso que terminar primero en cada conferencia. Saltarse una ronda simplemente aumenta las posibilidades de llegar al Super Bowl y permite a los equipos comer un poco más saludable antes del final del año. A los 49ers siempre les vendría bien una semana de descanso debido a sus constantes problemas de lesiones, pero primero deben superar la monstruosa defensa de los Seahawks. Los 49ers podrían estar a la altura de la tarea. Su ofensiva ha sido tan dominante como la defensiva de Seattle desde mitad de temporada, con ambas unidades ubicándose entre las cinco primeras en casi todas las estadísticas durante ese período.
Las cosas serán realmente difíciles para los 49ers del otro lado del balón. Su defensa ha sufrido demasiadas lesiones graves como para formar una unidad eficaz en la segunda mitad de la temporada. Las cosas se verían un poco diferentes si tuvieran a Nick Bosa, Fred Warner y Mykel Williams ahí fuera, pero solo pueden jugar con lo que les dan. Bueno, a partir de la Semana 9, esta defensa ocupa el último lugar en tasa de éxito (47,7%) y el puesto 26 en puntos por unidad (2,46), según TruMedia. Esta es una situación difícil contra una buena, aunque inconsistente, ofensiva de los Seahawks.
Es difícil creer que los 49ers tengan la llave de su propio destino después de un inicio de 6-4 que incluyó una derrota por 42-26 ante los Rams, pero todavía están donde quieren estar a través de todo esto. Shanahan debería ser el favorito para los honores de Entrenador del Año dado lo que ha aportado a este equipo este año, y si los 49ers pueden asegurar el puesto número uno, honestamente será una de las hazañas de habilidad organizativa y de entrenamiento más impresionantes de los últimos tiempos.
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Año nuevo, 49ers nuevos. Con posiblemente la mayor victoria de temporada regular de la era Shanahan, los 49ers pueden reclamar seriamente su derecho al Super Bowl este fin de semana.
El partido inaugural de la temporada de la NFC Sur es una forma divertida de recibir el año nuevo
Los Panthers y Buccaneers pelearán el sábado por el título de la peor división de la NFL este año, la NFC Sur. Bueno, sobre todo. Si los Panthers ganan, ganarán la NFC Sur con el mejor récord con un muy mediocre 9-8. Si los Buccaneers ganan, las cosas se ponen un poco interesantes porque el ganador de la división no se decide hasta el día siguiente, cuando los Panthers aún podrían ganar si los Falcons vencen a los Saints. Así es, en el escenario de que gane Tampa Bay, los Falcons y los Saints determinarán el ganador de la división a pesar de no poder ganar la división ellos mismos.
En última instancia, parece apropiado que la NFC Sur termine de esta manera en 2025. Estos cuatro equipos tienen un diferencial de puntos negativo, y la eliminación absoluta de los Falcons en un escenario donde es posible un empate a tres bandas de 8-9 es objetivamente bastante divertida. Si los Buccaneers ganan, los Saints tendrán que vencer o empatar a los Falcons para llegar a los playoffs. Los Panthers necesitan que los Falcons ganen en este escenario. Lo mejor para los Panthers es simplemente ocuparse de sus asuntos y ganar este fin de semana para poder prepararse para un partido de playoffs en casa (que puede ser ilegal) que probablemente se jugará este fin de semana contra los perdedores Seahawks-49ers.
Quizás eso es exactamente lo que merecía el ganador de la división: ser derrotado frente a sus fanáticos para abrir los playoffs, expiar los pecados de la NFL e incluso permitir que el ganador de la división sea anfitrión de un juego sagrado de playoffs. Sin embargo, la idea de que el ganador de esta división pueda estar en manos de otra débil edición de la rivalidad más intensa y triste de la NFL es razonable. Quizás tanto los Panthers como los Buccaneers deberían estar un poco avergonzados de haber llegado a esto.
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Ni siquiera hay muchas esperanzas de que la división sea mucho mejor el próximo año considerando dónde están la mayoría de los equipos como mariscales de campo. Diablos, tal vez el mariscal de campo de los Saints, Tyler Shough, pueda cimentar su legado con un título divisional 8-9 el próximo año. En este punto, es el mundo de cualquiera. Al menos valdrá la pena reírse un poco al final de la temporada navideña.
Falcons y Colts enfrentan temporadas bajas deprimentes luego de que movimientos agresivos fracasaron
Oh, ser una mosca en la pared en Indianápolis o Atlanta en este momento. Tanto los Colts como los Falcons hicieron movimientos “all-in” durante el año y se perderán los playoffs. Sus apuestas han puesto a prueba de alguna manera su capacidad de maximizar sus temporadas bajas para mejorar, y ambos enfrentan grandes interrogantes en la posición más importante. Se desconoce quién, si es que alguien, perderá su trabajo durante estas temporadas, pero es difícil no sentir que ambos equipos sobreestimaron enormemente su desempeño antes de temporadas cruciales en el ciclo de crecimiento de sus franquicias.
Los Falcons optaron por un jonrón este año cuando canjearon su selección de primera ronda de 2026 a los Rams para seleccionar al corredor James Pearce Jr. Tuvo un año de novato muy sólido como especialista en presión de pases para los Falcons, registrando 8.5 capturas. Él y su compañero de primera ronda Jalon Walker forman el dúo de siete delanteros más prometedor que los Falcons han tenido en mucho tiempo, y ahora hay mucha presión sobre estos muchachos para continuar mejorando considerando que los Falcons tienen recursos limitados para continuar agregando talento a la defensiva.
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Según Spotrac, se espera que los Falcons tengan poco más de $5 millones en espacio bajo el tope salarial en 2026, pero tienen un puñado de movimientos que pueden hacer para liberar espacio, como liberar al mariscal de campo Kirk Cousins y al receptor abierto Darnell Mooney y reorganizar a los veteranos que quieren conservar. A quién pueden adquirir realmente con ese espacio salarial es un tema diferente, pero tanto la ofensiva como la defensiva necesitarán mejoras significativas si planean jugar lo suficientemente bien como para sostener este tramo final durante toda la temporada.
El mariscal de campo de tercer año, Michael Penix Jr., es un comodín absoluto considerando que viene de su tercer desgarro del ligamento anterior cruzado, pero probablemente será titular durante la mayor parte de la temporada 2026, a menos que decidan gastar espacio en el tope salarial en un titular más barato. De cualquier manera, los Falcons dependerán de todos los agentes libres que puedan encontrar y del crecimiento continuo de sus jugadores jóvenes para seguir adelante.
Ese podría ser un mejor lugar que el de los Colts, quienes cambiaron las siguientes dos selecciones de primera ronda por Sauce Gardner. Bien antes de que su temporada cayera en picada. Una letanía de lesiones, incluido un desgarro en el tendón de Aquiles del mariscal de campo Daniel Jones, quien venía de un año de carrera, causó estragos en Indianápolis. Terminaron fichando al previamente retirado Philip Rivers, pero aún así perdieron seis juegos seguidos, se perdieron los playoffs y terminaron en lo peor de la tierra de nadie.
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La alineación ofensiva circundante es lo suficientemente buena como para ser una de las mejores ofensivas de la liga, pero su situación de mariscal de campo les impedirá aprovecharla al máximo. Sin una selección de primera ronda hasta 2028, es difícil ver dónde potencialmente pueden mejorar su juego de mariscal de campo, pero necesitan encontrar una respuesta para no desperdiciar por completo los próximos años, lo que parece ser el resultado probable salvo un desmantelamiento.
Buena suerte para ambas franquicias, ya que han hecho un verdadero esfuerzo para mejorar sus plantillas sin dejar de ser competitivos en 2026. Será difícil, pero al menos todos tienen suficiente talento de alto nivel.
La resolución de Año Nuevo de los Cowboys es mejorar el juego DB
Bueno, los Cowboys saben que necesitan mejorar su defensa. Todo el mundo sabe que los Cowboys necesitan mejorar su defensa. Dallas ha hecho un trabajo sólido reestructurando la línea defensiva para que pueda convertirse en una de las mejores unidades de la NFL el próximo año si algunos jugadores jóvenes dan el siguiente paso y se desarrollan. Sin embargo, los siete de atrás y especialmente el backfield defensivo necesitan varias mejoras para aprovechar el talento que tienen delante.
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Los Cowboys parecen haber cumplido ya su resolución de Año Nuevo de mejorar su defensa de pase al liberar al esquinero Trevon Diggs antes de la temporada baja. La liberación de Diggs probablemente fue inevitable dada la caída en su producción, pero oficialmente deja un vacío que los Cowboys deben llenar con un talento de primer nivel.
No tienen mucho más allá del potencial de la selección de tercera ronda Shavon Revel Jr., pero con dos selecciones de primera ronda en el próximo Draft de la NFL, tienen muchas opciones para mejorar aún más la secundaria. Y su situación salarial es bastante saludable (por ahora) para un plantel tan pesado.
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Si los Cowboys pueden hacer algunas mejoras serias e inmediatas en su cobertura de pase, no hay razón para que este equipo (suspiro) No pueden ser contendientes al Super Bowl en 2026. La ofensiva está lista para funcionar, la defensa será buena; solo necesitan algunos muchachos que puedan cubrirlos. La resolución de Año Nuevo de mejorar esta área de su equipo ya ha comenzado, pero aún les queda un largo camino por recorrer antes de que esté casi completamente resuelta. Esta es una gran temporada baja para Dallas, con una clara necesidad de mejorar y las herramientas para hacerlo realidad.
