La USC resolvió una demanda con un ex alto funcionario del departamento de atletismo que afirmó que la universidad permitió que el ex director atlético Mike Bohn la acosara y discriminara racialmente y luego la despidió cuando expresó su preocupación por el comportamiento de Bohn.
Joyce Bell Limbrick era la funcionaria negra y femenina de más alto rango en el departamento de atletismo de la USC cuando fue despedida por la universidad en septiembre de 2023, cuatro meses después de que Bohn renunciara en medio de una investigación interna sobre su conducta y la cultura del departamento. Bell Limbrick presentó una demanda a principios del año pasado acusando a la USC de despido injustificado.
Esa disputa se resolvió extrajudicialmente esta semana. Los términos del acuerdo no fueron revelados.
Cuando The Times lo contactó, Bell Limbrick se negó a hacer comentarios. Bohn nunca ha comentado públicamente sobre las acusaciones.
Aunque la demanda nunca llegó a juicio, proporcionó el relato más detallado hasta el momento de la conducta que llevó a la renuncia de Bohn.
Bell Limbrick presentó una denuncia de Título IX contra Bohn ante la universidad en octubre de 2022 tras un incidente en el que Bohn la golpeó en el brazo durante un partido de voleibol de la USC. Esa denuncia finalmente obligó a una investigación, durante la cual Bell Limbrick contó a los funcionarios de la USC “la historia de Bohn y los rumores de contacto inapropiado y no deseado con… otras mujeres tanto en Cincinnati como en la USC”, según su denuncia.
Cinco meses después, la universidad contrató a un bufete de abogados externo que se especializa en respuestas institucionales al acoso y la discriminación racial y sexual para investigar a Bohn. El Times se enteró de esa investigación poco después, así como de una investigación anterior sobre la conducta de Bohn en Cincinnati, y entrevistó tanto a Bohn como a la USC sobre esas preocupaciones en mayo.
Bohn dimitió un día después.
Poco después, la Universidad despidió a Bell Limbrick, citando “un patrón de desempeño deficiente”. Ella era el único miembro de un equipo de liderazgo de 11 personas que perdió su trabajo y acababa de recibir un “aumento de sueldo” basado en su “desempeño laboral general”, según la denuncia.
Bell Limbrick trabajó en la USC durante nueve años, primero como director de cumplimiento deportivo antes de que contrataran a Bohn en 2019. Poco después de convertirse en director deportivo, Bohn Bell ascendió a Limbrick a administrador senior, uno de los puestos de más alto rango en el departamento. Según su denuncia, había sido una de las pocas mujeres negras que ocupaba un puesto de ese tipo en una importante universidad estadounidense.
“La Sra. Bell Limbrick tuvo una carrera exitosa en la USC y amaba su trabajo. Luego vino Mike Bohn”, dijo su abogado, J. Bernard Alexander, en un comunicado en 2025.
“Los incesantes comentarios (de Bohn) cargados de racismo hicieron que Joyce se sintiera incómoda y subestimada, pero más que eso, la aisló activamente del equipo de liderazgo y socavó su trabajo. Como la única mujer negra en el equipo, ya era vulnerable, y en lugar de apoyarla, la universidad permitió que Bohn le hiciera la vida imposible”.
Su denuncia detalla comentarios inapropiados frente a donantes y empleados de la USC, así como comentarios insensibles o discriminatorios en su presencia. En ese momento, el Times habló con seis personas con conocimiento de las operaciones del departamento que confirmaron en gran medida sus acusaciones sobre el comportamiento de Bohn.
Bohn se negó a responder a las preguntas del Times sobre su conducta como jefe del departamento deportivo, pero emitió una declaración al Times el día de su renuncia en mayo de 2023 diciendo que “siempre estuvo orgulloso de liderar el programa en los momentos más tumultuosos de la historia de la profesión”.
“A medida que avanzamos, ahora es importante que me concentre en estar con mi querida familia, abordar los desafíos de salud actuales y pensar en cómo puedo marcar una diferencia en el futuro”, dijo Bohn en el comunicado.
