Hubo fuegos artificiales, hubo un paso elevado, Will Ferrell gritó y Keith Williams Jr. cantó, y durante cuatro meses los fanáticos aplaudieron con cinturones de campeonato y sonrisas aullantes.
Pero las verdaderas estrellas del primer partido de los Dodgers del jueves no hicieron ningún sonido.
Al final de la ceremonia previa al juego, llegaron en silencio, cuidadosamente sostenidos por dos de los hombres que habían ayudado a ganarlo, y en alto para todos los que tan apasionadamente los anhelaban.
Eran los dos últimos Trofeos del Comisionado, los trofeos consecutivos del campeonato de la Serie Mundial, los dos símbolos del dominio de los Dodgers, celebrados uno al lado del otro bajo el sol de la tarde.
Hombre, fue hermoso. Dios mío, cómo brillaban. Increíble cómo brillaban.
Era casi como si estuvieran impulsados por una fuerza eléctrica, una especie de corriente de dominio que fluía entre ellos, iluminándolos con un poder cegador generado por los dedos maltratados de los dos veteranos que los tocaban.
Freddie Freeman, cuyo grand slam condenó a los Yankees de Nueva York, ostentaba el trofeo de 2024. Miguel Rojas, cuyo jonrón sorprendió a los Toronto Blue Jays, sostuvo el trofeo de 2025.
Juntos, llevaron los trofeos desde el medio campo al dugout como parte de un elaborado video sketch mientras viajaban en el asiento trasero de un convertible azul conducido por Ferrell.
Era la primera vez que muchos veían el hardware uno al lado del otro y, en medio de jadeos audibles, su poder era inconfundible. La magnitud del logro de los Dodgers fue evidente en un día en que su nuevo propósito quedó igualmente claro.
“¡Tres turbas!” gritó uno de los músicos antes del juego.
Bienvenidos, Dodgers, al 2026.
Aunque el manager Dave Roberts restó importancia a la discusión de tres turnos antes de la victoria de apertura de temporada por 8-2 sobre los Diamondbacks de Arizona, sepan que está aquí, está allí, está en todas partes.
“Muy baja en este momento”, dijo Roberts cuando se le preguntó sobre la presión. “… Así que sí, ojalá podamos mantener eso al mínimo durante toda la temporada. Pero sí, obviamente se habla mucho al respecto”.
El jueves no apagó esta discusión. Era como si todavía se estuviera jugando el séptimo partido de la temporada pasada contra los Toronto Blue Jays. Los Dodgers actuaron exactamente como el mismo equipo con algunos de los mismos héroes.
¿El lanzador ganador? Una vez más fue Yoshinobu Yamamoto quien lanzó seis sólidas entradas con seis ponches y sin bases por bolas.
¿El juego innovador? Una vez más fue Andy Pages quien dio a los Dodgers una ventaja que nunca perdieron con su jonrón de tres carreras en la quinta entrada.
¿El último gran golpe? Sí, Will Smith, cuyo jonrón de dos carreras en la séptima entrada aseguró la victoria.
Los Dodgers revelan placa por la victoria de la Serie Mundial 2025.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Incluso hubo una estrella de la Serie Mundial saliendo del bullpen: el nuevo héroe de culto Will Klein entró al juego con la ovación más fuerte de la noche y lanzó una entrada en blanco.
Es como si los Dodgers hubieran estado al mismo nivel durante cuatro meses… sin signos de desaceleración. Eso podría ser una locura. Eso es una locura.
Aparte de los fantásticos trofeos y los pisoteos de los Diamondbacks, el espectáculo más notable del jueves fue organizado inadvertidamente en el propio Dodger Stadium.
La primera impresión que su diligente corresponsal tuvo de su lugar favorito en la tierra cuando regresó aquí para su 37º partido inaugural en casa no fue sobre el verde profundo o el azul brillante o los consistentes paisajes montañosos.
¿Cuándo se convirtió este lugar en Las Vegas?
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Iluminado por el nuevo cartel grotescamente rojo del Uniqlo Field que cuelga muy por encima del jardín central, el estadio parece haber sido transformado en algo sacado directamente de NASCAR, ya que cada rincón del pabellón y más allá está lleno de publicidad. Enormes vallas publicitarias cuelgan sobre los bullpens. Hay anuncios garabateados en las paredes del bullpen. Hay exhibiciones destacadas de cerveza, refrescos y atención médica. Necesitará este último si presta atención a muchos de estos anuncios.
Los incesantes argumentos de venta van acompañados de la habitual música ensordecedora y estridente que hace que Vin Scully Avenue parezca Las Vegas Boulevard.
¿Siempre fue así? No lo parece. Los Dodgers siempre han sido incansables vendedores de carteles, pero desde la llegada de Shohei Ohtani, se han convertido en una atracción global y aparentemente todas las corporaciones importantes del mundo están dispuestas a pagar por una parte de su éxito.
Los fanáticos probablemente notarán que la mayor diferencia este año es el acuerdo de patrocinio de $125 millones con Uniqlo, una compañía de ropa japonesa que compró Center Field. Chavez Ravine ahora se conoce oficialmente como Uniqlo Field en el Dodger Stadium, y sí, el jueves fue horrible escuchar al locutor público Todd Leitz presentarlo de esa manera.
No te preocupes, nadie en su sano juicio lo llamará así. Aun así, toda la atmósfera era extraña e inquietante.
Aún así, es difícil culpar a los Dodgers. Gastaron mucho dinero en construir un dos veces campeón defensor, y ese dinero tiene que venir de alguna parte.
¿Quieres a Kyle Tucker? Vive con la publicidad de cerveza. ¿Quieres una rotación de mil millones de dólares? Cuida la exhibición del banco.
Los Dodgers Blake Snell, Kiké Hernandez, Roki Sasaki y Alex Call en las presentaciones de los jugadores antes del juego.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
A diferencia de muchos otros equipos que han hecho del béisbol un paraíso para los tacaños, los Dodgers invierten gran parte de sus ingresos en la plantilla.
No siempre es bonito. Puede ser ruidoso, molesto y desagradable. Pero funciona.
Al caer la noche de un bendito jueves azul, los Dodgers habían ganado su octavo primer partido consecutivo en casa. Lo hicieron con lanzamiento, bateo, profundidad y dos de las joyas más hermosas que jamás hayas visto.
Fue un día para celebrar la finalización del viaje de dos años más increíble en la historia de la franquicia.
También fue un día en el que me di cuenta de que el viaje apenas comienza.
