Hace unas semanas, antes del partido de clasificación de Inglaterra contra Serbia, me encontré en un restaurante de Belgrado con Paul Robinson, el ex portero de Inglaterra que ahora se ha convertido en un experto erudito, perspicaz y directo de la BBC.
No pasó mucho tiempo hasta que hablamos de Baden-Baden. Cualquiera que haya estado presente en la hermosa ciudad balneario alemana durante el intento de la Generación Dorada de ganar el Mundial de 2006 se sentirá atraído por el tema como una polilla ante la llama.
Inglaterra se alojó en un hotel en una zona montañosa a las afueras de la ciudad, dirigida por el técnico Sven-Goran Eriksson y su compañera Nancy Dell’olio. Las esposas, novias y familias de los jugadores se alojaron en el hotel de cinco estrellas Brenners Park de la ciudad. También estaban presentes muchos periodistas ingleses.
Las dos facciones tenían peleas espectaculares en el bar del hotel la mayoría de las noches. “No te preocupes”, le dijo uno de mis colegas del periódico a un jugador una noche mientras considerábamos cubrir las últimas etapas de la competición. “Te irás a casa antes que nosotros”. Desafortunadamente, tenía razón.
En ocasiones, la FA o los propios jugadores han tenido que actuar como pacificadores e intervenir. Era una telenovela. Era un circo. Robinson, el número uno de Inglaterra, se permitió una sonrisa irónica al recordar todo lo que pasó allí. “Simplemente estuvo mal”, dijo.
La estancia de Inglaterra en Baden-Baden (el fenómeno WAG que nació allí, las divisiones en el equipo que se permitieron florecer y los egos enloquecidos) son pura basura y espuma y simbolizan la disfunción de la generación dorada.
La estancia de Inglaterra en Baden-Baden tiene mucho desperdicio y espuma y simboliza la disfunción de la generación dorada.
Cheryl Cole y Victoria Beckham en la Copa del Mundo de 2006, donde el fenómeno WAG alcanzó nuevas alturas
Los excesos de este torneo y la fiesta en Baden-Baden crearon un circo
Gerrard mencionó la forma en que las lealtades al club dañaban la unidad del equipo, particularmente las rivalidades que existían entre los jugadores del Liverpool y sus homólogos del Manchester United.
Comieron en mesas separadas, se sentaron en grupos separados en el autobús del equipo, desconfiaban unos de otros, no podían abandonar los callejones de su club. Gerrard dijo que no disfrutaba estar fuera de Inglaterra de la misma manera que disfrutaba estar fuera de Liverpool. Los jugadores del United, Gary Neville, David Beckham y Paul Scholes, sintieron lo mismo.
Los departamentos también avanzaron. Por ejemplo, a algunos jugadores les molestó que a Beckham, como capitán, se le permitiera elegir la mejor habitación del hotel durante el torneo. Eriksson se quejó de este sistema.
Es un problema que, para crédito de los actuales jugadores de Inglaterra, ya no existe.
Eriksson debe asumir parte de la culpa de las divisiones. Era un hombre encantador, pero no tenía la fuerza para lidiar con las grandes personalidades que dominaban la selección inglesa en ese momento.
Hablamos ahora del talento que tiene Thomas Tuchel a su disposición, pero aún no se equipara con las riquezas que poseía Eriksson. John Terry, Beckham, Ferdinand, Gerrard, Rooney, Frank Lampard, Owen Hargreaves y Ashley Cole. Qué sitio.
Y pensar que nunca pasaron de los cuartos de final de un Mundial o de una Eurocopa.
Todos eran jugadores de calidad y aun así no aprovecharon la oportunidad que tuvieron. Fue en vano. Describirlos como “perdedores egoístas” como Gerrard parece duro, pero quizás sea objetivamente correcto. No podían unirse por el bien común. No podían ver el panorama más amplio.
Piense en el talento de este equipo de Inglaterra: está mucho más allá de todo lo que hemos producido desde entonces.
Sven-Goran Eriksson no pudo ver más allá del talento de los jugadores y quedó abrumado por ellos.
Fabio Capello tampoco pudo domar el ego y quedó eliminado del Mundial de 2010 en octavos de final.
Quienes sostienen que Gareth Southgate no se dio cuenta en su época como técnico de Inglaterra de que él era el hombre que finalmente solucionó el problema al que se había referido Gerrard, y sus sucesores, Steve McClaren y Fabio Capello.
Fue Southgate quien unió a las facciones rivales y finalmente pudo replicar una cultura de club con la selección de Inglaterra. Fue Southgate quien vio lo importante que era esto y cosechó los frutos con actuaciones en las semifinales y la final.
Las observaciones de Gerrard también arrojaron más luz sobre la reciente decisión de Tuchel de eliminar a Jude Bellingham de la selección de Inglaterra en un amistoso y de la selección de Letonia en un partido de clasificación para la Copa del Mundo la próxima semana.
Algunos se sorprendieron por la decisión de Tuchel, otros vieron su sabiduría. Muchos perciben que Bellingham tiene un impacto negativo en la unidad del equipo, particularmente por el desprecio con el que parece tratar a algunos de sus compañeros de equipo. Tuchel ha hecho varias referencias directas a su postura.
Existe el argumento de que Tuchel está haciendo con Bellingham lo que Eriksson nunca hizo con ninguno de sus principales jugadores.
Hay un argumento que dice que todo el talento del mundo no te hará ganar un torneo si la plantilla no tiene el espíritu adecuado.
“Han pasado tres semanas desde que tuvimos el mejor campamento, la mejor actuación bajo mi responsabilidad hasta ahora”, dijo Tuchel sobre su decisión de dejar fuera a Bellingham, quien se lesionó en la victoria por 5-0 en Belgrado. “¿Por qué no debería seguir con el mismo equipo?
Steven Gerrard (con la cabeza entre las rodillas) llamó a la generación “perdedores egoístas”
El pasado es una advertencia para el actual entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, y su reacción ante el ego de Jude Bellingham.
“¿No crees que el comportamiento en el banquillo, el apoyo del banquillo, el apoyo a través del entrenamiento, la competición y la unión permiten a los 11 jugar como jugaron? Lo creo firmemente. Lo sentí detrás de mí en el banquillo en Belgrado.
“La actitud que los rodeaba, antes, después y durante el partido, era exactamente la que queríamos”. ¿Por qué debería arriesgarme a cambiar eso? ‘
Era una pregunta que Eriksson nunca parecía hacerse. Si lo hubiera hecho, Gerrard, Lampard y Beckham habrían ganado trofeos con su país además de los que ganaron con sus clubes.
Y tal vez la “generación dorada” se habría convertido en una frase pronunciada con asombro y admiración, en lugar de un término que nos hace avergonzarnos por las expectativas que albergamos y las esperanzas que se frustraron.
