Los Carolina Panthers no pudieron lograr una sorpresa contra Los Angeles Rams en la ronda de comodines durante el fin de semana. Y aunque el QB Bryce Young una vez más tuvo una actuación inconsistente, los mejores receptores abiertos de Carolina, Tetairoa McMillan y Jalen Coker, tuvieron un desempeño excelente. Si bien McMillan fue un jugador de primera ronda proveniente de Arizona, Coker tuvo comienzos humildes en Holy Cross como agente libre novato no reclutado.
Matt Harmon y Scott Pianowski discuten las perspectivas de Coker para 2026 después de su fiesta de presentación del armario el 10 de enero contra los Rams.
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En la derrota, Coker registró un récord de 9-134-1 con 12 goles, liderando a los Panthers en todas esas categorías. Harmon explica que siempre ha sido fanático de Coker y que el joven de 24 años no es sólo un UDFA: tiene verdadero talento. Es por eso que Harmon está muy entusiasmado con Coker en 2026 y más allá.
Pianowski señala cómo todos vemos juntos estos partidos de playoffs en las redes sociales y demás. Entonces, cuando los gerentes y reclutas entren a sus habitaciones esta temporada baja, todos recordarán este juego cuando el nombre de Coker aparezca en sus pantallas. A Pianowski le hubiera gustado ver a Coker actuar así cuando nadie estaba mirando, pero también está emocionado de ver el desarrollo continuo del receptor.
Coker se perdió los primeros seis partidos de la temporada regular debido a una lesión en el cuádriceps. Le tomó algunas semanas recuperar la velocidad y vio su conteo de jugadas aumentar lentamente en las Semanas 8 y 9. Coker anotó su primer touchdown de la temporada en la sorpresiva victoria en la Semana 13 contra los mismos Rams. También anotó en la Semana 15 luego del descanso de los Panthers y terminó la temporada con 33 recepciones para 394 yardas y tres touchdowns, jugando poco más de media temporada.
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El analista de Yahoo, Justin Boone, publicó su primer vistazo a la clasificación de receptores abiertos de 2026. Clasificó a Coker como el WR56 en general en formatos de medio PPR. Boone tiene a Coker en WR54 en sus gráficos de dinastía y valor comercial.
