Weston McKennie está teniendo su mejor temporada hasta el momento en la Juventus y dice que es su fortaleza mental la que le ha permitido superar períodos difíciles durante su estancia en Italia.
“Mi paso por la Juve fue una montaña rusa de emociones” McKennie les dijo a los Cooligans esta semana. “Siempre me he sentido como en casa aquí. Siempre he sentido que pertenezco aquí. Siempre mantengo lo que creo y, en última instancia, creo en mí mismo más que en otras personas. Creo que eso me ha ayudado mucho en mi carrera”.
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“Estar aquí me ha enseñado mucho. Mentalmente, me ha enseñado mucho a estar de espaldas a la pared, avanzar, agachar la cabeza y trabajar. También la madurez en general. Es la cultura italiana: elegante, madura, hablar bien. Creo que yo también he crecido (en ese sentido)”.
El centrocampista de 27 años es segundo en la Serie A con ocho goles en todas las competiciones esta temporada. Su entrenador, Luciano Spalletti, le ha dado un papel más ofensivo y ha dado sus frutos. Los cuatro goles de McKennie en la Liga de Campeones se produjeron en los últimos seis partidos del club en la competición.
Weston McKennie juega el balón en la segunda mitad contra Ecuador durante un partido amistoso internacional en el Estadio Q2. (Foto de John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
(John Dorton/ISI Photos/USSF vía Getty Images)
El éxito en Europa es algo que McKennie ha aportado en apariciones internacionales representando a Estados Unidos. Ha disputado 62 partidos con su país y formará parte del equipo mundialista de Mauricio Pochettino este verano, cuando se anuncie el equipo definitivo a finales de mayo.
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Estados Unidos es coanfitrión de la Copa del Mundo junto con Canadá y México, y las expectativas para el equipo han aumentado luego de una exitosa serie de amistosos internacionales en el otoño. Las pruebas previas al torneo no serán más fáciles cuando reciban a Bélgica y Portugal a finales de este mes y luego a Senegal y Alemania a finales de mayo y principios de junio.
El equipo masculino sólo ha pasado de los octavos de final una vez desde 1990, cuando alcanzó los cuartos de final en 2002. Si bien se habla de grandes expectativas para el USMNT este verano, McKennie se guarda todo ese ruido para sí mismo.
“No soy alguien que piensa tanto en el futuro, soy alguien que lo toma día a día, partido a partido”, dijo McKennie. “No diría que tengo expectativas sobre dónde vamos a terminar porque al final del día, como cualquier otro equipo que juega en este torneo, nuestro objetivo es salir e intentar ganarlo. Como atletas y competidores, vamos a ir allí e intentarlo”.
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“Creo que nuestras expectativas como equipo son probablemente más altas que las que otras personas tienen para nosotros. Debido a que hemos estado juntos por tanto tiempo, ha habido caras nuevas y nuevas incorporaciones, pero como equipo sabemos de lo que somos capaces y entendemos el juego y lo que sucede cuando estamos en el campo mejor que nadie. Así que creo que nuestras expectativas para nosotros mismos son altas y realmente no tratamos de dejar que las críticas o charlas externas nos afecten tanto porque al final del día eso es lo que va a ser”. La plantilla de 26 jugadores y el equipo que estará ahí y en definitiva los 11 jugadores en el campo deben marcar la diferencia y no son las palabras de fuera las que pueden hacerlo.
“Así que puedes hablar tanto como puedas, pero depende de cómo lo hagas”.
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